夏眠栀深吸一口气。

“蓝玲。”唤来蓝玲后，她仔细嘱咐了几句。

蓝玲听完，面露难色：“小姐，这恐怕不妥吧。”

“按我说的办。”

不多久，夏眠栀倚在浮光阁二楼的窗前，目送一个小厮提着几包药材，径直送去了茶楼。

茶楼的伙计连连应允，转身送上了楼上雅间，交给了迟元嘉。

迟元嘉垂眸，看着驱寒药微微一怔。

随即抬眼，目光准确无误地落在了对面，立于窗边的夏眠栀身上。

夏眠栀迎着他的视线，隔空颔首行礼。

驱寒药，还请迟大人笑纳。

迟元嘉再次低头看看药包，再抬眼时，唇畔的懒散笑意渐渐加深。

他轻轻点头，仿佛在说，多谢。

……

浮光阁内。

夏眠栀几人选好了衣衫，与浮光阁老板商定送货上门后，说说笑笑地离开这华美的楼阁。

正欲上马车，却听得屋檐下一阵轻咳。

夏眠栀抬眸望去。

迟元嘉倚在墙边，手中拎着药材，本就苍白的面容此刻更显几分病后的憔悴，平添上几分别样的、惹人心疼的气韵。

蓝玲攥紧了夏眠栀的手，轻唤：“小姐。”

裴钰葵也冲她缓缓地摇了摇头。

“你们去马车上等我。”

夏眠栀轻轻抚住蓝玲与裴钰葵的手，瞥了一眼角落里时刻紧盯着她的江家家仆。不作掩饰地走近了迟元嘉。

“迟大人，好巧。”夏眠栀浅浅一笑，“看大人似乎身子不适，小小谢礼，不成敬意。”

迟元嘉掂了掂手中的驱寒药，目光落在她脖子上那些显眼的伤痕上，眸色微沉。

“不碍事。”他说，“倒是千树小姐昨夜受惊，今日恰巧遇见，便想来问问小姐，可还安好？”

“多谢大人挂念，我很好。”

“成功退婚了？”

夏眠栀一愣，猛地抬头，对上他似笑非笑的目光后，一时语塞。

“千树小姐机敏过人，想来总能想到办法达成目的。”迟元嘉勾起唇角，“只是昨夜的办法过于惊险，一个不小心，可是会赔了夫人又折兵的。”

脑袋里仿佛腾得一下炸开。

夏眠栀脸色刷白，显得脖子上的伤痕愈发触目惊心。

看到她的反应，迟元嘉似乎颇为满意。他眉眼弯弯地摆了摆手，转身离去。

唯独脑后碧色的发带，在空中扬起了一道怡然自得的弧线。

*

经过一日选购，夏眠栀满载而归。

浮光阁特意备了马车将衣服送货上门。

到家，预想中的责难却并未到来，这倒是让蓝玲松了一口气。

院内，堆积如山的礼物摆了一地。

母亲过来温柔地搂着夏眠栀的手臂：“千树，快来看看。这些都是江府送来的，说是给你赔礼道歉的礼物。”

“是啊姐，你看姐夫出手多阔绰啊，你就别那么斤斤计较了。”

花千墨的声音聒噪得很，被母亲轻拍了拍手背。

得到警示，他收敛了一些，“姐，姐夫说了，昨日他确实是因为太过于爱慕你，以致情难自禁，酒后失态，说是望你海涵。”

夏眠栀看了看得意洋洋的花千墨与显然松了一口气的母亲，以及带着几分欣慰的父亲，嘲讽地扯了扯嘴角。

太过喜欢？情难自禁？多么冠冕堂皇的借口。江淮有似乎在用行动规训着她，即便犯下大错，他依然能用权势和财富轻易地抹平一切。

没有反驳也没有呵斥。夏眠栀只是静静地望着着一地的华丽礼物，轻描淡写地说：“知道了。”

父亲一脸欣慰地迎上来：“千树，淮有还差人送来了一份请帖，是贵妃娘娘举办的义赈助善花会的入场券。”

“义赈助善花会？”夏眠栀接过请帖。

“贵妃娘娘邀全城贵女一同参加花会，现场插花义卖，筹得善款将尽数用于救济灾民。”花千墨凑过来，眼中透着精明，“姐，这可是个在贵妃娘娘面前露脸的机会啊，千载难逢。你也知道，贵妃娘娘如今圣眷正浓。”

“我不去。”

“姐。”花千墨急了，“姐夫说了，你要去愿意去，亲事便延后，再定好日子。”

夏眠栀攥紧了请帖，指节微微泛白。

“告诉江淮有，我会参加。”