事情是从三天前开始的。

揽月阁新来了一个姑娘，叫晚棠，弹得一手好琵琶，嗓子也好，唱曲的时候能把人的魂勾走。红姨花了五百两银子从南边买来的，本想着能揽住一批贵客，谁知道贵客还没来，麻烦先到了。

那天傍晚，一伙人闯进揽月阁，点名要晚棠陪酒。红姨说晚棠是清倌人，只唱曲不陪酒。那伙人不依，掀了桌子，砸了琵琶，还把晚棠的脸划了一道。

红姨报了官，官府的人来了，看了看，说是“小事”，和了和稀泥就走了。

云暖月那天正好在揽月阁对账，亲眼看见晚棠捂着脸哭，血从指缝里渗出来。她没说什么，让人请了大夫，又让红姨把那伙人的来路查清楚。

查清楚了。是东街一个姓钱的富商养的一帮打手，钱富商想在城南开一家青楼，看中了揽月阁的地段，想逼红姨搬走。

云暖月昨天去了一趟钱府，想谈。钱富商不见她，让管家传话：“一个女人，不好好在家里待着，出来做什么生意？”

云暖月没说什么，回来了。

但她的脸色，从昨天开始就不太对。不是生气，是那种……事情没办成的闷。

翠儿看在眼里，不敢问。

---

第二天一早，云暖月又出了门。

她今天穿的是一件鸦青色的披风，颜色沉得像深潭，领口镶着黑色的皮毛。头上还是那支白玉簪，腰间还是那枚白玉禁步。整个人看起来比平时更冷——不是那种拒人千里的冷，是那种“今天要去做一件不想做但必须做的事”的冷。

马车从侯府侧门出去，往城北的方向去。

翠儿坐在对面，小声问：“夫人，还去揽月阁？”

“嗯。”

“那钱富商那边……”

“今天不谈。”云暖月的声音不大，“今天办事。”

翠儿不敢再问了。

揽月阁白天不开门，门板还上着。翠儿上前敲了门，一个丫鬟探出头来，看见是云暖月，赶紧把门打开。

“云老板来了？红姨在里头。”

云暖月走进去。前厅空荡荡的，桌椅摆得整整齐齐，昨夜的脂粉气还没散尽。她穿过前厅，绕过一座假山，到了后院。

红姨正坐在石桌边，面前摊着一本账册，手里端着一碗茶，但没喝。她今天穿得素净，一件淡青色的褙子，头发随便挽着，脸上没上妆。眼下有青黑的影子，显然没睡好。

看见云暖月，她站起来。

“东家。”

“晚棠怎么样？”云暖月在石桌边坐下，开门见山。

“脸伤了，大夫说不会留疤，但得养一阵子。”红姨叹了口气，“人倒是没大碍，就是吓着了，夜里做噩梦，哭了好几回。”

云暖月点了点头。

“钱富商那边，”红姨压低声音，“我让人打听清楚了。他在城南买了一间铺面，正在装修，打算开一家青楼，名字都想好了，叫‘醉香阁’。他看中了咱们揽月阁的地段，想把咱们挤走。”

“他背后有人吗？”

红姨想了想：“听说他跟东街的王推官走得近。王推官管着城北这一片的治安，上次咱们报官，来的就是王推官的人。来了之后看了看，什么也没管就走了。”

云暖月端起茶碗，喝了一口。

“王推官那边，我来处理。”她放下茶碗，“钱富商那边，你让人传个话——他开他的青楼，我开我的。他要是再动揽月阁一根手指头，他的铺面就别想开张。”

红姨愣了一下：“东家，这……”

“照说。”

红姨看着云暖月的脸，那张脸上还是淡淡的，看不出什么表情。但她跟了云暖月这么多年，知道这位东家说话从来不打折扣。她说“照说”，那就是照说。

“是。”红姨应了。

云暖月站起来，理了理披风。

“晚棠的医药费从账上出，这个月的月钱照发。让她好好养着，不着急。”

“是。”

云暖月走了几步，停下来，回头看了红姨一眼。

“还有，揽月阁的牌照，下个月到期。王推官那边要是不给续，你告诉我，我来找他。”

红姨点了点头。

云暖月没有再说什么，穿过前厅，出了揽月阁。

翠儿跟在后面，上了马车。

马车碾过石板路，往侯府的方向去。翠儿坐在对面，偷偷看云暖月的脸色。夫人的表情还是淡淡的，但翠儿觉得，她比来的时候松了一些。不是笑了，就是……那层霜薄了一点点。

“夫人，事情解决了？”翠儿小心翼翼地问。

“还没有。”云暖月靠在车壁上，闭着眼睛，“但快了。”

翠儿不敢再问。

马车在侯府侧门停下。云暖月下了马车，穿过回廊，往正院走。

路过花园的时候，她听见院子里有人在练拳。呼呼的风声，脚步落在石板上的闷响，还有周护院的吆喝声。