金色的树叶无风自动，簌簌作响，似是一声慵懒的回应。下一刻，莱昂感到意识被轻柔地剥离，眼前景象流转，自己已置身于一片纯白光芒之中。一个通体金色的身影，姿态随意、居高临下地俯视着他。

“你好啊，鹿角王子。”

一个出乎意料的年轻声音带着空灵的回响，打破了永恒的寂静。

“想谈些什么呢？”

“您自最初就靠血肉为食么？”莱昂直接问道，青眸在强光中微微眯起。

“是。”它回答得干脆利落。

“这里一开始只有还是幼年的我，和你们的那位，嗯……不太稳定的始祖。她那时发狂剥离的血肉与羽翼，也就是你们的前身，是我最初、也是最完美的食物。”它的语气轻快，仿佛只是一位纯粹的美食家，在分享一道珍馐的食谱，“当然，现在的你们依旧美味。异族嘛……也可以入口，但终究比不上你们这些‘神血后代’。混血天使也不错，可惜只有那一次吃饱，之后就再没机会尝过了。”它说完，饶有兴致地看向莱昂，金色的瞳孔里闪烁着浓重的期待与一丝不易察觉的贪婪。

莱昂的指尖几不可察地收拢了一下。尽管早有预料，这赤裸的答案仍旧刺痛了他。

“怎么了？”

“为什么直接告诉我这些。”

“你迟早会知道的。这本身就是你，身为王室成员的职责与使命之一。”

“您不能以牲畜动物来替代吗？”

“可以。”

“但没必要。”

那金色身影微微前倾，几乎是覆住了整个青鹿。

“没有智慧的牲畜在你们眼中是可以随意吃食的。千百年来你们所供奉于我的异族奴隶，在我眼中与之无异。”

“在你们内心深处，又何尝真正视他们为同类？不然你们何以发展至今？”它的逻辑冰冷而纯粹，“你们与我各取所需，我只要好吃的食物，而你们因我的果实永恒繁荣。不是很公平吗？”

“……”

“还有什么想问的吗？”神树的声音依旧很“热心”。

“……没有了，谢谢您与我说这些。”莱昂面色沉静地转身，白光在他身后聚拢。

“我很期待你登上王位后与我的合作呢，鹿角王子。”

“如果你想知道关于你母亲的事……或者你那位老师真正的去向……我都可以告诉你。”

青鹿猛地停下了脚步。

母亲，师父，那是他心底最痛的疤痕。他所追寻的真相和引导真相之人，此刻秘密皆藏于树之口中。

“一切，所有的一切，我都可以告诉你。”它的话语如同甜蜜的毒药，“只要你给我一千个食物。不论种族，人类、亚人、兽族……或者你讨厌的天使，那是再好不过的。我可以等，等你登上王位再来兑现……”。

“不必了。”莱昂轻声打断它，声音不大，却带着斩断一切的决绝。

“谢谢您的好意，但我已经不需要了。”

他缓缓转过身，唇角勾起一个极淡的、几乎不存在的弧度。

“不久后，我会送您一份礼物，以感谢您今日的……坦诚。”

“礼物……？”

神树咀嚼着这个不久前也听过的词，看着莱昂的意识脱离，身影彻底消失于这片空间。

纯白之中，只剩下它若有所思的低语。

“真是一对奇怪的师生……”

“不管了，反正他们过祖宴也会给我送吃的，还是想想会吃什么吧～”

现实之中，莱昂睁开双眼，眼底最后一丝动摇已彻底焚尽。

“必须毁了它。”

他的声音在寂静的书房中格外清晰。尤娜的脸色有些发白，她下意识地伸手，紧紧抓住了鲁米诺的手臂。鲁米诺反手握住她，指关节因用力而泛白，但眼神却像淬火的钢铁，在与莱昂对视的瞬间，重重地、缓缓地点了一下头。无需言语，他们都已明白那条最后的幻想退路已经断绝。

“每拖延一刻，都意味着更多的吞噬。”莱昂的目光最后扫过他们两人，做出了最后的决断，“在那之前——”

“藏好剑。”鲁米诺低声接上，声音沙哑却坚定。

“管好耳舌。”尤娜深吸一口气，努力让声线平稳。

所有未尽的言语与沉重的决心，都在彼此的眼神与沉默之中。他们已站在深渊边缘，身后再无退路。

窗外，巡弋的脚步声再次由远及近、冰冷、规律，如同为旧日纪元敲响倒数的最后节拍。