祖宴，云乐天使百年一度最为神圣重要的节日，自上次之后经恶魔战争中断已有两百年未办。今夜，是久违的复苏。

白色淹没了王城中心的广场。无数长桌如展开的羽翼，沿着辐射的纹路铺向街巷深处。身着纯白礼袍的天使们静默穿梭，布置着水晶器皿与精美珍馐。只有王室与元老身上的白金色，在这片纯白云海里划出几道疏离的涟漪。交谈声低低起伏着，但总在不自觉中压下。空气中弥漫着一种庄重而压抑的兴奋，所有目光都不时瞟向广场中央那至高无上的空置主座，等待着他们伟大始祖的降临。

树卫贝迪亚亦在其列。这是他百年间唯一能真正远离神树、短暂重返尘世的夜晚。他褪下了那身永恒不变的守护铠甲，换上典礼白袍，几乎与周遭融为一体。他与几位旧识寒暄了几句，品尝着百年未见的糕点。那坚毅的脸上也难得地松懈了几分，流露出一丝属于曾经贝迪亚本人的温和，但身体与意识仍习惯性地系在圣地的那棵巨树上。

“贝迪亚叔叔。”

一个声音将他从遥远的感知中拉回。贝迪亚转身看见了莱昂。年轻的王子身着合体的白金礼服，鹿角在广场柔和的光辉下泛着温润的玉石光泽。

“殿下。”贝迪亚颔首，那双总是沉静如水的眼眸里，掠过一丝看着晚辈成长的柔和。

“难得能趁祖宴在这里聚一聚，”莱昂带着几分亲切地笑道，“守树真是辛苦了。”

“殿下，这是我应该做的。”

就在这时，另一道身影切入了这片短暂的温和区域。

“王子殿下。”元老杰罗斯缓步走近，目光先落在莱昂身上，随即才像是刚注意到贝迪亚般，扯出一个礼节性的笑容，“树卫大人。”

贝迪亚无意成为任何对话的焦点或阻碍，他微微欠身：“杰罗斯大人，您与王子殿下慢聊。”说完便无声地退去，重新汇入那片白色的洪流。

杰罗斯的目光重新聚焦在莱昂身上，那眼神不再掩饰其中的评估与深藏的灼热。

“殿下近来与犬子合作，将您的‘青年改良会’经营得颇有声色。”他的声音不高，带着一种长辈式的、不容置疑的肯定，“元老院中已有不少声音，认为殿下您沉稳有度，见解独到……是未来引领云乐的新希望，值得我等倾力扶持。”

他略微倾身，声音压得更低。

“若殿下有意，元老院可为您提供更实质的支持。明年春季的席位审议上，您的“改良会”可以获得更正式的建言渠道；甚至，可以帮您……调离某些对您过于‘关切’的目光。”杰罗斯顿了顿，轻声笑道，“当然，这需要殿下在某些适当的场合，展现出与我们一致的判断与立场。”

“不知殿下是否愿与我们一同，为云乐规划一个更稳固的未来？”

莱昂迎着他的目光，脸上是同样无可挑剔的平静：“杰罗斯卿过誉了，您所描绘的‘未来’……我会认真考虑。”

杰罗斯脸上那份笑容又加深了些许，他似乎对这个模棱两可的回答还算满意。或者说，他认为这已是莱昂在当下能给出的最符合预期的回应。

“那么，我便不打扰殿下享受庆典了。”他微微欠身离去，很快便没入不远处几位元老重臣聚集的圈子，低沉而富有影响力的谈笑声隐约传来。

直到确认那道充满算计的视线彻底从自己身上消失，莱昂脸上那层平静才松动了一瞬。他忽然想起鲁米诺曾经醉酒时流露出的痛苦与不解，一股极淡的对这位被权欲腐蚀、算计一切的首席元老的怜悯如冷烟般掠过心头。

宴席间的一切奉承也好，提防敌意也罢，连同那丝转瞬即逝的怜悯，对他来说都不重要了。他的注意力早已穿透衣香鬓影与虚伪的寒暄，牢牢钉在远处那个看似放松，实则始终保持着某种警惕的身影。

袖袍之下，莱昂的指尖无声地扣住一个冰冷坚硬微缩阵盘，体内魔力在经脉中暗自流转、蓄势待发。这阵法必须在始祖降临，气息笼罩全场的瞬间启动，才能借助她那庞大存在本身的能量波动作为掩护，短暂地扭曲并隔绝树卫与神树之间的感应联系。早一瞬，便有可能会被贝迪亚察觉，他必须等待那个唯一的时机。

就在他全神贯注地凝视下，远处那个白色身影倏地僵硬了，随即便快步走向了不远处巡视的战士长帕西诺。

莱昂听不清他们说什么，但交谈神色都被他看尽眼底。贝迪亚的脸色在广场光辉映照下显得有些苍白，他对帕西诺快速低语，帕西诺神色骤凛，想要说什么却被贝迪亚轻轻摇头打断，目光锐利地快速扫过广场人群，最终与帕西诺对视一眼，那是无需多言的警告与托付。他没有选择直接飞离，而是借着人群与桌案的掩护，快速而隐秘地向着广场某个不起眼的侧翼通道移去。

莱昂的心脏猛地一沉，最坏的情况还是发生了。神树的警报比他预估的来得更快。

不能再等了，必须立刻通知他们加快速度！

“咻——嘭！”

就在贝迪亚的身影彻底没入通道阴影的前一刹那，几道掺杂着异常青色的迎接烟花，毫无预兆地、极其刺耳地撕裂了广场上空压抑的宁静，抢在所有既定流程之前轰然炸响。耀眼的青白色光团在夜空绽开，诡异而夺目。

这突兀的声响让所有天使愕然抬头。杰罗斯眉头微皱。帕西诺的手瞬间按上了剑柄。

也正在这烟花炸响，众人分神的电光火石之间——

天空，变了。

并非乌云聚集，而是更高处的、仿佛法则本身的云层无声旋开一道巨大的、光辉璀璨的裂隙。无数光凝成的羽毛状光雨，伴着空灵飘渺的圣歌飘落而下。

两位神侍率先降临。她们身着流动的月白长袍，颈戴金色圆环，身姿飘渺，面容完美得不似真人；手持光辉凝聚的权杖，肃穆地分立于裂隙两侧，垂首恭迎。

紧接着，那令所有天使血脉震颤、灵魂屈膝的威压，如同实质的天穹倾覆般轰然降临。

始祖狄凡尔踏着光之阶梯，现身于裂隙中央。

她身着一袭浓黑如永夜深渊的丝绒长裙，那极致的黑仿佛能吸走周围所有的光。裙裾之上，又以最璀璨的亮金丝线，绣满了无数流动的、难以解读的古老符文。长长的白发比月光更冷冽，流泻至腰间，衬托着一张完美到超越了性别、岁月与凡俗想象的脸庞。纯粹的金眸中没有温情，只有一片亘古的、视万物为尘埃的淡漠。

她并未看向任何人，在万千天使屏住呼吸、近乎本能地躬身垂首所形成的无声浪潮中，她慵懒地仿佛只是随意寻了个位置般，落座于那唯一的主座之上。

始祖的金色瞳孔毫无焦点地掠过下方恭敬的人群，百无聊赖地摆了摆手，清冷的声音传遍了寂静的广场：

“开始吧。”

随着这三个字落下，定格的广场才仿佛重新开始流动。海斯特王在右侧主位沉默入座，莱昂坐于其下首。而父子之间的那个属于已故王后莲伊的空置席位，在白烛映照下显得格外刺眼。杰罗斯引领元老们在左侧就位，帕西诺退至王座阴影后，手始终未离剑柄。

仪式按古礼推进。先是王与地位最高的几位元老依次献上颂扬祝词。始祖略略颔首，那张完美无瑕的脸上挂着看似满意的神色，金瞳深处却藏着不耐烦。

繁琐的仪轨结束后，终于推进至宴饮环节。

第一道是始祖赐予的佳肴。

神侍高声唱喏：“——由狄凡尔大人于神界猎场所获制成，赐予尔等后代分食。”

众人起身，感恩称颂之声如潮水般涌起又落下。

银盘被依次呈上、揭开，光芒与香气一同流溢。越是靠近中央主桌，盘中所盛便愈显珍贵，从精致的禽鸟到切割完美的猛兽部位，皆被烹制成宛如艺术品的形态。而当那最大的银盘被揭开时，几乎所有人都下意识屏住了呼吸。

氤氲的、带有冷冽清香的热气散去。

盘中，是一尊以完整鹿形呈现的造物。它通体覆盖着均匀的、泛着珍珠般光泽的银白色肌肤，那是经过神火完美炙烤后锁住的色泽。在细如发丝、几乎融入肌理本身的切割痕迹下，淡金色的脂肪与肌肉纹路如最细腻的大理石般，隐隐透出华美的纹理。即便已被烹制，它依旧保持着生前灵动的跪伏姿态，修长的脖颈微曲，头颅轻侧，宛如小憩。

最令人无法移开视线的，是它头顶那对鹿角。角质剔透如金色琉璃，内里仿佛流淌着熔化的霞光与星尘，在广场的光辉下折射出迷离变幻的光晕。它被永恒定格于此，是最为华美也最为残酷的恩赐。

无数细微的抽气声汇成的微弱潮响在寂静中蔓延。几乎所有的目光，都在那对流光溢彩的琉璃金角与主桌右侧莱昂王子发间那对温润的青色鹿角之间来回游移。气氛骤然变得诡异而紧绷。

狄凡尔仿佛这才注意到什么。她微微偏头，视线掠过盘中那对琉璃星角，最终落在莱昂真实的鹿角上，唇角勾起一个极淡的、近乎玩味的弧度。

“啊呀，”她声音轻快，却让空气为之一凝，“太久没来了，都不知道你们王子是个混血种。”

最后三个字，像一颗投入深潭的石子，瞬间在所有天使心头激起了隐秘而久远的回响——那些曾经关于“异族之血”、“祸乱之源”的古老预言与禁忌恐惧，在这一刻被始祖轻描淡写地唤醒，弥散。

在这片陡然加深的混杂着不安与审视的寂静中，杰罗斯垂着眼，嘴角难以抑制地微动了一瞬，随即又恢复了平静。他身后，几位素来对这位混血王子心存忌惮的元老迅速交换了一个心照不宣的眼神。那目光中没有担忧，只有毫不掩饰的等着看被预言标记之人如何应对的兴味。

始祖的目光仍停在莱昂身上。她稍稍向后，更慵懒地靠向椅背，指尖在扶手上轻轻一点，仿佛只是随口一提，又像是下达了某种不容置疑的评断。

“你应该不介意吧，小鹿？”

莱昂抬起眼，青色的眸子里平静无波。他微微欠身：“当然不会，始祖大人。作为您的子民，能分享您的猎获，是我的荣幸。”他顿了顿，声音传开些许，“我谨代表全体，再次感谢您的恩赐。”

回答得体，无可指摘。狄凡尔似是觉得无趣，收回了目光，指背在扶手上轻轻一叩。侍从们如同接收到无声的指令，再次动了起来。

紧接着呈上的是第二道，敬奉始祖的金苹果。

每一位天使面前都摆着盛有象征神树恩泽果实的银盘。无论地位高低，今夜皆可一同享用这份神圣。

盖子被统一揭开。只是那本该金灿饱满的果实表面和银盘之上，竟都布满了狰狞扭曲的字迹——不是刻痕，更像是用某种暗红近褐的粘稠的涂料，甚至可能是……尚未干涸的血涂抹写就的血书：

“虚伪”

“死亡”

“恶果”

死一般的寂静只维持了心跳的一拍。

一个经过魔法扭曲、无法分辨来源与年龄的宏大声音，如同惊雷般在整个广场上空炸响，瞬间压过了所有即将爆发的惊呼与骚动——

“你们正在享用的是什么？”

“是天使的尸体！是异族与混血的亡魂！是你们至亲骨肉炼化的养料！”

“看看那棵树——”那声音陡然拔高，近乎尖啸，“金苹果的甘美，源于它永不餍足的贪婪！云乐的永恒，筑于无尽的血肉献祭！”

“看看你们脚下！每一寸所谓的‘荣光’，都浸透着谎言与死亡！”

人群骤然一静，仿佛被无形的手扼住了共同的呼吸。紧接着，爆裂般的声浪轰然炸开！

惊叫声、怒吼声、杯盘摔碎的刺耳锐响、桌椅碰撞的闷响……无数声音拧成一股混乱的洪流。许多人下意识地站了起来，脸色煞白；有人踉跄后退，撞翻了身后的座椅；更有人直接指向天空，手臂因激动或恐惧而颤抖。

“胡言乱语！”

“是谁？！抓出来！”

“护卫！护卫！”

几位元老脸色铁青，猛地起身，指厉声喝道：“恶魔的低语！是惑乱人心的邪术！战士长，封锁广场，揪出施法者——”