然而，比命令传播得更快的是情绪。人群中，那些曾有亲人归葬神树却始终心怀隐痛的家庭，那些因混血法案而支离破碎的幸存者，积压多年的悲痛、怀疑与愤怒被这骇人的指控瞬间点燃。而另一边，坚信纯血至上、视异族与混血为祸害的保守派信徒同样怒不可遏。两方的情绪激烈对撞，演变成口角、推搡，乃至拳脚相加。混乱中不知是谁嘶声喊了一句：“与异族联姻过的同胞们，我们的亲人在地表真的安好吗？！”又更添了一把烈火。

骚动急速蔓延着，甚至大有濒临失控之势。

狄凡尔微微挑眉，唇角似乎弯了一下。她侧头看向身旁的海斯特王，声音里听不出喜怒，只有一丝置身事外的淡淡兴味：“海斯特，你的国度如今倒是热闹得很。”

海斯特王略略欠身，面色沉凝：“后代不孝，治理无方，惊扰了始祖大人。帕西诺，你即刻……”

他的命令没有说完。

不仅是他，等候指示的战士长帕西诺的目光也骤然凝固，锁定在缓缓起身的莱昂身上。他握紧剑柄的手越发用力，眼中充满了难以置信的惊愕与骤然升起的警觉。

在愈演愈烈的混乱中，这抹起身的白金色身影却奇异般地吸引压下了部分喧嚣。

所有的目光，愤怒的、惊恐的、怀疑的，瞬间聚焦在他身上。他没有理会周围的嘈杂，而是将视线投向了左侧元老席的首位。

“杰罗斯元老。”

莱昂开口，声音并不洪亮，但借助魔法的辅助却传遍了整个广场。

杰罗斯霍然转头，眼神中满是怀疑与警惕。

“一百二十六年前，王命你全权清查境内的异族、混血裔及其关联族系。那份最终名单上的三千七百余人，他们后来去了哪里？”

被质问者瞳孔骤然缩紧，但脸上反而浮起一层冰冷的、近乎威严的平静。

“王子殿下，”他的声音不高，却带着沉甸甸的重量，“在始祖圣临的百年盛典之上，重提陈年公务并加以如此……耸人听闻的臆测，绝非明智之举。”他抬起眼，锐利目光射向莱昂同时，向后侧方的护卫偏了偏头，“殿下年轻，易受奸人蛊惑，情有可原。但若继续执迷阻扰圣宴，损害云乐体统……便须暂时休息冷静一下了。”

“拉塔佐德家的长女莉娜，安格洛伦家的幼子拉曼……”莱昂像根本没听见他那番暗藏机锋的警告与威胁，毫不留情地打断那表面上的规劝，报出一个又一个曾经显赫、后来却悄然消逝的名字。他的声音在魔法加持下，不仅压过了杰罗斯，更清晰地回荡在每个人耳边，“他们这些混血贵族是在地表过得很好，还是连同那无数混血平民与异族的亡灵一道，都被视作理应被神树吞噬抹除的污点？”

杰罗斯脸上那层冰冷的平静终于出现了裂痕。他身体前倾，手指猛地攥紧了桌沿。

“放肆！”这一次，怒喝终于冲出了喉咙，额角青筋隐现，“你竟敢——立刻将这位心神失守的殿下带下去，好生照料！”

“杰罗斯元老！”莱昂的声音陡然提高，迎着对方几乎喷出怒火的视线，青眸中迸发出灼热的毫不退让的决绝之光，“在你以‘净化血脉、防患预言’为名，签署那些清洗命令时，可曾想过我们年复一年视若圣物，虔诚献祭的‘神树’究竟是什么？若一切真如你们宣扬的那般，混血与异族是必须清除的‘祸乱之源’，那为何历年祖宴献于神树的名单上，从不乏身份清白，甚至有功于云乐的纯血天使之名？！”

“是他们不够‘高贵’，还是你们从不在乎血脉，只在乎供奉本身？！”

他猛地转身，面向愈加哗然、惊疑不定的人群，尤其是平民聚集的区域：

“你们在害怕什么？在愤怒什么？是害怕死后无法通过神树引渡轮回？还是觉得神树被‘玷污’？高贵的纯血灵魂，竟与你们口中的‘低贱者’同处一地？”

这番话精准地刺中了民众最敏感的神经。最初的震惊过后，一股扭曲的愤怒迅速蔓延。

“胡说八道！”一个平民壮汉涨红了脸吼道，“我父亲是光荣战死的天使！他的灵魂应当在神树安息！怎么可能和那些低贱的异族混在一处！”

“没错！那些肮脏的混血有什么资格入树？！”

部分纯血附和怒骂着。而部分曾与异族有关联的人则面色惨白，眼中燃起的是家人被蒙骗杀害的悲愤。

杰罗斯看着这混乱却略向另一方向倾斜的怒火，刚想开口将矛头引回莱昂身上，声音却比他慢了一步。

“如果‘玷污’让你们如此愤怒——”莱昂的声音压过了喧嚣，那里不再有丝毫温度，“那就请看清真正的‘玷污’是什么！”

他目光如炬，扫过每一张或惊疑或愤怒的脸。

“你们供奉的圣树从未真正引渡过任何灵魂！它只是在吞噬！它只是一头永不餍足的巨兽！不在乎高贵或低贱，不在乎是纯血、混血还是异族，你们的父兄、战友、乃至那些“自愿归树”的纯血同胞——所有被送入其中的生命，都成了它维系这永恒假象的食粮！”

沸腾的喧嚣骤然一窒，当恐怖平等地碾过了所有人的认知，他发出了最后的诘问：

“现在，告诉我，你们还要继续跪拜这头吞噬一切、亵渎一切的怪物吗？还要将更多的生命，包括你们自己的未来，献给它吗？！”

民众的骚动变了调，愤怒仍在，却从单一的排外情绪，裂开了一道对上层怀疑的裂隙。杰罗斯的脸色彻底阴沉下来，他意识到莱昂已抢先一步，将那股盲目的怒火引向了更危险的方向。

“你！”杰罗斯猛地向前一步，抬手直指莱昂，试图夺回话语权，声音因急怒而尖利，“——还有你那早死的异族母亲，与那葬身地表的所谓的老师！你们才是一脉相承的蛊惑之源！”

“恶魔！全都是恶魔！！”

几位保守派贵族立刻厉声附和：“恶魔！”“亵渎！”

“恶魔？蛊惑？”他看向那些指着他叫骂的元老和贵族，忽然极淡地笑了一下，“若追求真相，揭露不公便为恶魔。那这称谓，我接受。”

他的目光转向人群，声音沉缓而清晰：“教导我魔法、引领我窥见真实的老师，已为保护这份‘真相’葬身地表。我的母亲，莲伊王后，也被那邪树吞噬……他们教会我的，是敬畏生命，是求索真实，是忠于本心而非盲从谎言。若这便是‘恶魔之道’——”

他的视线锐利如冰锥，刺向杰罗斯与那几位面无人色的贵族。

“——那此刻正与我并肩、不惜犯险的纯血同袍们，又是什么？”

“那些此刻不在你们身边、或许正立于神树之下的贵族子嗣又成了什么？而生养了‘叛逆者’的你们，又算什么？”

“你们身边那些空悬的座位，究竟是为谁而留？”

话音落下，有几位贵族再也无法维持镇定。方才混乱之中便已找寻不到他们的儿女，如今这番话更是打破了他们最后的侥幸。他们猛地甚至有些失态地再次扫视身侧——那里确实空着。刚才混乱中填补上来的旁支子弟或亲信眼神躲闪着，此刻在莱昂的质问下，显得那么苍白突兀。

不安的低语瞬间变成了压抑的惊惶之声。“不见了……真的不见了！”“什么时候……”“快去找！”

杰罗斯将这一切尽收眼底。他心中同样一沉，但更强烈的是一种被冒犯的暴怒和难以置信。他不相信自己的儿子会在此列。绝不可能。

“你胡说！！”杰罗斯的声音彻底扭曲，“我儿子……鲁米诺他方才还在与我说话！他怎么可能听信你这套疯话，去做那等自毁前程、亵渎神明的蠢事！我从未教过他——！”

他狰狞的咆哮戛然而止。

因为莱昂只是静静地看着他。那双翠青眼眸里，没有得意，没有嘲讽，只有一片深不见底的、如林中冻土般的平静。那平静比任何嘶吼都更具震慑性，无声地宣告着：这一切都是真的。

杰罗斯的呼吸骤然粗重起来，胸口剧烈起伏着。周遭震声的喧嚣、闪烁的火光，无数张或惊恐或愤怒的脸，仿佛都在瞬间褪色、虚化。他耳边嗡嗡作响，脑中只有一个念头在疯狂撕扯：

为什么？

他明明才和儿子聊过，他们明明说好了……

“父亲大人，您找我。”

书房内，鲁米诺恭顺地垂首而立，窗外暮色为他的轮廓镀上了一层柔和的边。

“米诺，坐下说。”

“我们父子俩很久没这么说说话了。”

“是。父亲大人总为家族辛劳，比起父亲大人，我这些工作根本不值一提。”

“近来你与那鹿角王子周旋，父亲都看在眼里。做得很好，他也总算懂得收敛了。”

“父亲大人放心，他的‘青年改良会’于他只是挂名，如今大半都被我们掌握，以后迟早完全属于我们。而他最近还为战士长的盯梢发愁呢。”

“很好！不愧是我杰罗斯的儿子！”那时的他心中满是筹谋得售的快慰与对继承人的满意，目光都柔和了几分，“你真的长大了。”

“尤娜最近如何？”

“她很好，她最近新学了很多，笛子吹得尤其好，还说下次给您展示一下呢。”

想起那个总能让严肃书房亮堂几分的活泼少女，父子二人脸上都掠过一丝真切的笑意。

“祖宴上，在始祖面前好好表现，风头可不能让那鹿角全占了。”

“是，父亲大人。”

“等祖宴过了，你和尤娜就办了婚礼吧。”

“全凭父亲大人安排。”

那温顺的回答，那沉稳的目光……难道都是精心排练的戏码？为了此刻站在那该死的树下，与这个混血贱种一同，行此灭族叛道之事？

不！不可能！他的儿子那么理智，那么懂事，怎会抛却家族荣耀、大好前途，去追逐这种虚无缥缈、毫无利益的……

“轰！！！”

一声沉闷如巨兽咆哮却又清晰无比的巨响，从王城西侧神树圣地的方向传来。

记忆中的书房暮色与儿子平静的面容，被这雷霆般的现实声响瞬间击得粉碎。

紧接着是第二声，第三声。

耀眼的火光伴随着浓重的黑烟猛地窜上夜空，即便隔着遥远距离和重重建筑也能看得一清二楚。

广场上所有的争吵、推搡、叫骂，在这一刻彻底凝固。唯有远处那映红夜空的火光在无声地狰狞地跳动，夹杂着隐隐传来的更多纷乱的魔法光晕与兵器交击声。

杰罗斯脸上最后一丝血色也褪尽了。他僵在原地，瞪着西方那片不祥的红光，瞳孔放大，嘴唇微张，仿佛无法理解眼前所见，连同他毕生经营、深信不疑的秩序与世界，都在那熊熊火光中，崩裂出无声的裂隙。