贾琮神色自若，侃侃而谈：“天降大任，譬如国家将兴，必有一段艰难困苦之时。所谓‘苦其心志，劳其筋骨’，并非仅仅折磨自身，而是要以此检验心性，淘汰懦弱之辈，筛选出坚韧不拔的栋梁之才。”

他顿了顿，目光扫过堂下那些懵懂或讥讽的面孔，继续道：“这就好比练兵，若只在温室中操练，战时必溃。唯有平日里深谋远虑，预作艰难之备，方能临危不乱。而‘饿其体肤，空乏其身’，则是为了去其骄奢，令其知稼穑之艰难，从而储备起真正能担当大任的后备之才。此乃治国齐家之大道。”

他没有用晦涩的古文，也没有提现代词汇，而是借用了“练兵”、“治国”、“储才”这些古代士大夫能听懂的概念，重新包装了自己的思想。

学堂里先是死一般的寂静，紧接着，爆发出一阵更大的哄笑。

茗烟笑得直拍大腿：“我的爷！您这又是练兵又是打仗的，是要去边关吗？真是笑死人了！”

贾宝玉也忍不住嘴角抽动，摇了摇头，眼中满是失望，仿佛贾琮这种行为是对圣贤的亵渎。

贾瑞的脸色沉了下来，冷声道：“胡……胡言乱语！圣贤经典，岂容你如此曲解？《孟子》之意在于修身养性，磨砺心志，何时变成了尔等口中的‘练兵’？以后须潜心攻读，不可再信口雌黄！”

贾琮躬身一礼：“学生知错。”

他面上恭敬，心里却毫无波澜。他知道，这些人的认知还停留在几百年前，这种现代管理思维无异于对牛弹琴。但他并不后悔，这番话，是说给某些特定的人听的。

他坐回座位，眼角余光瞥见贾兰正若有所思地盯着自己，小脸上满是求知欲。

下课铃响，众学生如蒙大赦，一哄而散。

贾琮收拾好书本，刚起身，身后那股熟悉的恶风又至。

这次比上次更狠，贾琮被撞得一个趔趄，怀里的书包脱手飞出，里面的书册散落一地。

茗烟几步跨上来，一脚踩在贾琮那本破旧的《论语》上，嘴角勾起一抹恶意的笑：“哎呀，琮三爷，您这书怎么这般破旧？莫不是府里克扣了您的月例，买不起新书？”

贾琮的拳头瞬间攥紧，指节发白。

他目光落在那本被踩污的书上，指尖微微颤抖——这并非普通的旧书，而是姨娘生前留给他的唯一念想。书页间似乎还残留着那点若有若无的药香，那是他童年记忆里唯一的温暖。

茗烟见贾琮神色有异，以为他被吓破了胆，更得意了，把书举得更高：“我偏不还！你能奈我何？”

贾琮不再废话，一步上前，伸手便去夺书。

两人在堂中拉扯起来。茗烟仗着力气大，死死拽着书不放，嘴里不干不净地骂着。

就在此时，贾琮忽然松手。

茗烟由于惯性猛地向后一退，一屁股坐在地上，手里还死死攥着那本书，脸上满是惊愕。

贾琮整理了一下衣袖，居高临下地看着他，淡淡道：“既然你喜欢，那便送你了。只是那书页里夹着的东西，你可千万别弄丢了。”

说完，他转身便走，不再回头。

茗烟愣在原地，手里拿着那本破书，像拿着一块烫手的山芋。他原本想找回场子，没想到贾琮竟然如此干脆地放弃了这唯一的念想。

“夹着的东西？”茗烟嘀咕着，好奇地翻开书页，却发现里面空空如也。他这才反应过来，自己又被贾琮耍了。

贾瑞远远地看着这一幕，眉头皱得更紧了。他总觉得，这个向来唯唯诺诺的庶子侄，似乎真的变了。

……

贾琮走出学堂，外面的阳光有些刺眼。

他长舒了一口气，心情却并不轻松。今日之事，不过是冰山一角。只要他还是荣国府那个不受宠的庶子，这种屈辱就会接踵而至。

他沿着回廊慢慢走着，脑中飞速盘算着对策。

必须尽快建立起自己的力量，无论是在学识上，还是在人脉上。

“三叔。”

一个稚嫩的声音在身后响起。

贾琮回头，见贾兰手里拿着一本习题册，正怯生生地看着他。

“兰哥儿，有事？”贾琮放缓了语气。

贾兰跑过来，仰着头问：“三叔，你今天说的那个……深谋远虑，到底是什么意思呀？我觉得……好像有点道理。”

贾琮心中一动，蹲下身，摸了摸贾兰的头：“那是一种保护自己的方法。就像你走路要看路，过河要找桥一样。”

“那我能学吗？”贾兰眼睛亮晶晶的。

贾琮笑了，那是发自内心的笑：“当然能。只要你肯学，三叔教你。”

在这个危机四伏的荣国府，或许眼前这个单纯的孩子，才是他未来唯一可以信任的亲人。