观棠自然不能装作没听见，她简短回答，“原来如此。”

这是不想攀谈的意思。

谢济川看得出观棠的冷淡，但他并不介意。

即便是未婚夫妻，也没有一定要热情的道理。

他默默转过头，执筷夹起一块焙笋送入口中。

谢济川的保留反倒让观棠觉得自在，尤其是曲水中顺流而下的菜式果真如楚王所述那般新奇，雕胡饭、春茧、酒煮玉蕈……样样都引得观棠食指大动。

唯有炙肉让观棠犯了难，看上去是传统的叉烧法烤制，但表面刷的不是蜂蜜，而是观棠分辨不出的酱料，很有可能是她不喜的西域风味。

眼见着盛着炙肉的银盘在水中轻轻打了个旋，很快就要拐过弯去，观棠终于决定取来一尝。

她艰难伸手，可还是晚了一步。

懊恼之际，有如玉指节在水流中将炙肉稳当截住，又轻轻放置于观棠面前。

“小娘子尝尝吧。”

观棠一愣，随即向谢济川礼貌道谢。

谢济川用素布缓缓擦拭浸湿的手指，语气清淡无波，“小娘子不必客气。”

后来观棠与谢济川就没再说话了。

如此情形其实比观棠预想的好很多，谢济川冰冷但有分寸，这在无形中消弭了不少尴尬。

总之，这场流水筵席观棠吃得很有滋味，她甚至借鉴琢磨出了几个新吃法，打算回去说与府上的厨娘尝试。

酒尽席散，那些因座次隔开而未能攀谈的人家得以三两聚到一处闲话。

谢济川被楚王拽了去，观棠也顺势回到了祖母身边。

祖母爱怜地拍了拍观棠的手臂，正要开口问询她与谢济川的相处状况，便见文远侯夫人带着长子郭振康转过假山，远远叫了声：“明老夫人。”

大概是亲眼瞧见了长公主先前对明家的礼遇，文远侯夫人的态度格外热切，先是把照檀天上有地上无似的赞誉一番，又拉过大伯母的手，向着老夫人十二分诚恳道：“老夫人有所不知，自开春振康见过贵府二小娘子一面，便一直心中记挂，几次三番想上门提亲，又怕唐突了二娘子。今日见老夫人也在，我便想着请老夫人见见振康，也好讨个主意。”

她满脸堆着笑，心中却在计较。

在她看来，其实并非明家不可，明家是清流，又注定是谢家姻亲，照檀入门，只怕不好拿捏。与照檀母亲几番照面之后，她对照檀的处境有了新的认识，起码照檀父母未必会给照檀撑腰。

这就够了。

老夫人没作声，抬眼打量边上的郭振康。

乍一看是个清秀郎君，可眼角眉梢间的油腔滑调却做不了假，又想起他在街巷间惯是眠花宿柳的名声，当即不喜。

当然，这不好挑明，于是老夫人问道：“不知大郎君可有功名在身？”

观棠暗笑，祖母这是明知故问。

果然文远侯夫人笑容一滞，“功名还未曾取得，不过振康这孩子打小就聪慧，将来有了娘子收了心，何愁没有功名？话又说回来，我们这样的勋爵之家，便是不科举也是有荫封的，老夫人还怕小娘子受委屈不成？”

老夫人不接话，只拉过照檀的手放入掌心。

明家自老太公那辈起，一直诗书传家，远的不说，观棠的祖父、大伯、父亲，乃至哥哥明观樾没有一个不是正经科举出身入仕。明老夫人问这话，算是表明自己的态度，她并不欣赏郭振康这样的纨绔。

文远侯夫人了然，寻个由头就要走。

可架不住大伯母娘心似铁，她上前一步拦住文远侯夫人。

“母亲和侯夫人有所不知，官人常说，挑郎婿人品是最要紧的，才华功名倒在其次，前不久官人还来信夸赞了郭郎君的人品呢。”

真没想到大伯母竟搬出了大伯来说项，大伯久在福建，何时见过郭振康？又怎知他人品？

这不过是大伯母为促成婚事，又不好在外人面前驳了婆母的话而说辞罢了。

果然老夫人脸色一沉，儿女婚事，到底是由父母作主，也不好在文远侯夫人面前叫长子没脸，她握着照檀的手紧了又紧。

文远侯夫人闻言顿时笑靥如花，又洋洋洒洒地说起儿子的好来。

好在老夫人的几位老姊妹此刻聚了过来，文远侯夫人不好再留，小辈们也得闲四下散开。

观棠和照檀坐在一棵大槐树下，望着远处热闹的投壶和叶子戏。

方才的情形叫照檀心中绝望，她倚着树干抱着胳膊一言不发。

观棠告诉她自己请父亲给大伯去信劝说的事，又安慰她：“祖母不同意，文远侯夫人的想法说不定就灭了。”

凝神想想，这话也一点安慰不了照檀，观棠不免泄气，又不愿意在照檀面前表露半分。

要怎样才能让大伯大伯母歇了心思？为了照檀的名声，问题不能出在照檀这里，那就只能出在郭振康那里。

观棠站起身来回踱步，又随意捡颗石头上下抛动，一个模糊的主意渐渐浮现。

她转身想与照檀分享，视线自然地掠过了园中一角。

大槐树所处地势较高，站在树下能将整个咎园尽收眼底。

眼下看到的景象，让观棠对自己的计划又添了几分把握。又添了几分把握。