他将谢济川所为告知观棠，又在她满目震惊中叮嘱，“这件事从头到尾务必守口如瓶，我明日去寻你舅舅将所有可能出现的疏漏堵住，你祖母那里，也不要多提半个字。”

明平湛揉了揉还在剧烈疼痛的额角，打开书房的门送观棠。

“快回去歇息吧。”

果然在葛御史上奏后，言官纷纷跟风弹劾。

各色的唾沫星子在垂拱殿乱飞，官家震怒，在百官面前将文远侯怒斥了足足两刻。

几天后，开封府将相关卷宗递至官家案前，原来这桩桩件件都被文远侯以权势财力强压了下去。

文远侯吓得扔了笏板，跪地磕了数十个响头，又将所有事情全部推给其妻郑氏，痛哭流涕地说自己不知晓内情。

最终文远侯被官家削爵罚俸，他休掉郑氏，将郭振康亲手送进了诏狱。

照檀与郭家的婚事自然不了了之。

观棠一得到消息就来静园寻她。

关起门来，观棠抱着照檀激动得不知该说什么好，冷静下来，又将那日明平湛的叮嘱一字不差地转告给她。

照檀垂头不说话，观棠摇了摇她的手臂，“阿姐怎么了？”

“不知该怎么谢你和二叔好。”

照檀喉咙发紧，感谢的话不知从何说起。

心里也是真羡慕观棠，她从来没有在父亲明平沣那里感受过这样的呵护与关爱。明平沣从前没有外放时也很少与她见面，见面也是寥寥几句闲言，即便她努力将琴棋书画学到人人赞誉的程度，也抵不过他心中那个莫须有的儿子半分。

再抬头时，她已然红了眼眶。

观棠安慰她：“都是一家人，有什么好谢的。阿爹还夸你笔记写得好呢。”

“真的？”

照檀双眼发亮。

“真的，阿姐。我还想着，等过段时日，便把阿姐那些真正的笔记刊印出来，只是不好再叫王袁争这个名字了。”

照檀点头，“好，《汴京见闻录》写得匆忙，我自己回看也觉得有许多错处，好在印出的数量不多。”

“其实已经写得很好了，更何况阿姐本就刻意矫饰了文笔。”

照檀看着妹妹，有句话犹豫在嘴边，想了想还是说出了口。

“对了观棠，这次还要多谢谢济川，听二叔的转达，要不是他，这件事可能不会这么快了结。”

观棠闻言面露难色，含混“嗯”了一声。

自那日被父亲告知后，她常想起谢济川，不管是咎园也好，丰乐楼也好，他都和她想象中不太一样。

是应该谢他的吧，她完全没想到他看出自己的手笔，并以一个利落精准的姿态消解了其中可能的变数。

她惊叹这份周密，感慨这份默契，又因这份洞明来自于谢济川，生出了难以言喻的挫败感。

观棠沉默许久，在照檀的注视下，终于憋出一个不痛不痒的说辞，“等有机会打听打听他的喜好，准备一些礼物吧。”

随即转变话题，“阿姐，高秋雁近日可有什么异常？上次祖母同我说了她在高家的处境，我虽说同情，但自从她住到我们家，我总是有些不放心。”

“异常倒是没有，不过就是和四妹妹同吃同住，不时去萱茂园伴着祖母罢了。”

“她为何突然与四妹妹如此要好，我记得她小时候因四妹妹是庶女的缘故，总是不爱搭理她。”

照檀蹙眉，“这一时之间倒难说清楚，你放心，我日后定会对她多加留心。”

观棠用手托住两颊，在沉思中缓缓点头。

晚上家中女眷一齐在萱茂园用饭，都很默契地没有提及郭家的事。

观棠坐在老夫人身侧，吃得格外开怀。

上次在咎园流水席上尝到的炙肉，她稍加改良教给了厨娘，厨娘也不负观棠所望，烤至边缘微焦，再涂上甜辣的酱汁，撒上一点干料，极其美味。是以观棠十分得意，待女使端上桌后，热情邀请众人品尝。

饭食将毕，老夫人轻咳一声，“眼看着照柯也到了说亲的年纪，我这里有一个好人选，说与你们听听。”

“母亲说就是了。”大伯母看了一眼耳根已经泛红的照柯，露出一个不咸不淡的笑。

“是我老姊妹洪家的小孙子，名唤洪均，去岁刚中了举人，是个有才学的好孩子，父亲任太府寺少卿，家中祖上行商，颇有家底，必不会委屈了照柯。”

“母亲做主便是。”大伯母仍是淡淡，老夫人要管便管吧，自己也懒得劳心，太府寺少卿不过京中中等人家，与照柯也算相宜。

老夫人一听这话便知其秉性，转头问照柯：“四丫头怎么看？”

“我……”照柯头快要低到碗里去，将自己的手背掐得通红，半晌也没说出一句完整的话。

观棠与照檀对视一眼，探头笑问，“咎园那日洪郎君也在，四妹妹可有印象？我记得长相很是俊美呢。”

这样的打趣并没能缓解照柯的紧张与挣扎，她整张脸都已经红透。

老夫人见状轻拍观棠手臂，佯怒道：“就你最多嘴，偏要打趣你妹妹。”

众人都笑了起来。

欢声笑语中，高秋雁抬手搭上照柯的胳膊，扬起真诚的脸，“恭喜照柯妹妹了，愿妹妹能得如意郎君。”

观棠暗暗盯着她的脸，却没从那真诚的表象下捕捉到其他意味。

然而处在视线焦点中的照柯仍然没有抬头，她紧紧咬着嘴唇，看不出是愿意还是不愿意。

老夫人只当她是羞怯，笑吟吟定音，“既这么着，过段日子我请洪老太太过府，让两个孩子互相见一见吧。”

这事就这么定了下来。