长公主颔首，同样看着观棠，“有观棠领着济川，自然是最好的。”

观棠本已开始细数茶盏的纹路，正是昏昏欲睡之时，这几句话让她顷刻绷直了身子，脸上挤出来的笑意堪称惨淡。

“我……”

一个字刚落下，便见孟淮西站起身，语气温柔似水潺，“我也许久没逛过园子了，心中很是想念，不如我与观棠一同陪谢郎君去吧。”

厅中安静了一瞬。

张大娘子反应极快，“哎哟”一声笑起来，“你这孩子，在家的时候不是还说要给老夫人好好讲讲巴蜀风光吗？现在殿下也在，趁好也说与殿下听听吧。”

孟淮西双唇微动，还未来得及再开口，便听见长公主身边的黄嬷嬷笑吟吟出声，“殿下向来喜爱山川风物，这次可真来巧了。”

他闻言只好坐下，不自觉垂落眼睫。

观棠此时也知自己在劫难逃，只好从容敛衽，“谢郎君请随我来吧。”

谢济川便从座上起身，徐徐向外走去。

他分明看见孟淮西握着扶手的手指因用力而变得青白，脚下却未滞半分。

盛烈的天光撞在他的脸上，一丝阴影也无。

走过长长的游廊，就到了明家的园子中。

一路上，观棠与谢济川前后而行，谁也没有开口说话。他们之间，只有不急不缓的脚步声，还有几声零星的蝉鸣。

观棠心中悒怏不乐，并不全因要与谢济川独处，更多是因方才那场“好意”搭就的戏台，让她不得不登台唱和，连怨怼都无法顺理成章地说出口。

这样的事到底还要发生几次？她想不出来，于是更盼着外祖父早日回京，好帮她消解这流水穿石般的磋磨。不知舅舅可有他近期的消息，观棠打算近日便抽空登门问询一番。

眼下还是先应付谢济川吧。虽不知他又在其中扮演怎样的角色，但他毕竟是客，观棠总是要尽一尽地主之谊的。

“园子不算大，可每处都是祖父的匠心，谢郎君尽可观赏。”

抬眼望去，园中多植松柏乔木，亭台水榭少而错落，远不同于江南园林的精巧。

更妙的是，高树中间杂着几棵石榴树。此时榴花欲燃，远远看去灼人眼目，点缀出鲜妍的韵致。

谢济川向前走了几步，忍不住赞赏：“明太公好巧思。我观这园中，尽是林泉之意，少见雕镂之心。”

这是很高的评价，观棠却没有自谦。

她的目光落在不远处写着“抱朴守真”的牌额上，声音也邈远：“祖父也是这样说的，他建这座园子，本就是存了不能心寄青林的遗憾。”

谢济川闻言回头看她。她正扬头看匾，日光迎在侧脸，莹白如璧，那上面没有勉强的笑颜，也没有惯常的机敏，而是痕迹极浅的追忆。

想来她对祖父是很有感情的，就像他一样。只是那些绵长的记忆尚未来得及铺开，观棠已回神促他，“谢郎君这边请。”

他只好提步跟上，一路留意园中景致。

两人绕过大半个园子，正巧走到一处凉亭。

他停驻在此，“不知可否入亭小坐？”

观棠双唇轻碾，露出略带歉意的笑，“殿下与祖母尚在等候，谢郎君不如回厅中歇息吧。”

谢济川莞尔：“此亭上既书‘揽胜’二字，想必一园风华尽入此中。”

他说得诚恳，也很符合此行的初衷。观棠不好再拒，无奈点头，“谢郎君请便。”

谢济川负手立于亭间，迎着满园青绿，四面清风盈起衣袖，不知怎的，观棠竟从他背影中看出几分清寂来。

她无心探究这没缘由的感受，自顾自在石桌旁坐下，提起桌上的茶壶，给自己斟了一杯清茶。

青瓷杯在唇畔稍停，很快又被放下。她开口，声音喑涩：“上次丰乐楼之事，还未谢过郎君。”

谢济川闻言转过身，“不过举手之劳而已，不必言谢。”

他声音清淡，并不居功，观棠却不能真就这么算了，于是她堆出一点笑，“郎君淡泊，可我不能不识好歹，若非郎君援手，此事未必能如此利落收场。不知郎君平素有什么喜好，我虽力薄，可投桃报李的心是真切的。”

真切吗？谢济川看着观棠的脸，心道未必。他轻笑，索性在观棠对面坐下。

“小娘子的心意我不敢不领。要说喜好，还真有一件。”

“郎君但说无妨。”

谢济川看了一眼日头，“小娘子若非要谢我……今日立夏，正当开窖取冰之时，不知府上可做冰雪？”