“檀郎你猜，凤主今天同我说了什么？”西河郡主面无血色、呼吸困难，好似生了场大病。

景国公郭凭，字盛兆。周岁抓周时抱着檀香不撒手，故乳名檀郎。如今，随着年岁渐长，亲近的长辈接连故去，只有妻子还会以乳名称之。

“明华，你这是怎么了？来人，请医工。”郭凭儿女不少，同妻子感情同样不错。

大周制，帝女为公主，太子女为郡主，亲王女为县主。西河郡主李明华，作为亲王长女，本应为县主。因嫁安阳郡王之孙，故郭从越抬举，这才得封郡主。

西河郡主狠狠抓住郭凭衣袖：“不可，檀郎不可。”

郭凭倒了杯热茶放在妻子手中，不解道：“今日不是进宫了嘛。怎么，宫中有人胆敢不敬？我这就进宫讨个说法去！”

西河郡主的魂在飘：“是凤主……”

“姑母？”

“凤主器重九郎，想要个如九郎这般能干的孩儿，相互帮衬。”凤主说这话时语气随意，但西河郡主可不敢只当玩笑话。

“姑母亲口说的？”郭凭坐回椅子上，如释重负，尘埃落定。

西河郡主没注意到郭凭的变化：“檀郎，姑母究竟是何意？她已经是天下最最贵的女人了，她想做什么？”

迷茫后是坚定：“姑母想做什么我不管，也管不了。她想拉上九郎，绝对不行！”母亲疼幼子。西河郡主对郭显，一片慈母心肠。

郭凭不知想到哪里去了：“可怜我这姑母，父母缘浅，儿女缘少。至亲骨肉，也只剩下我们这些侄儿。”

西河郡主又不傻，警惕道：“国公爷何意？”

郭凭问妻子：“姑母重用九郎，你我谁能拦得住？”

西河郡主有些无力：“那怎么办？”

郭凭再问：“如今姑母势大天子年幼。再过十年呢，再过二十年呢？到那时，你我享尽了富贵荣光早已作古，儿孙又该何去何从？雍王远在敦煌，天子近在眼前，九郎他们还能安然退回太原吗？”

这几十年，郭清晏同长安郭家有多亲密，送回多少银钱商铺，没人比西河郡主更清楚。太皇太后薨于花萼相辉楼，郭家上下面无惧色，为何？不就仗着远在敦煌的凤主，料定李昶不敢真正撕破脸皮。

姑母年过五十，不年轻了。真要有个风云突变，无论是掌权天子，还是宦官当政，都不会放过郭家。斩草除根，这个道理李明华还是懂的。

“神鸟军。”

“我琢磨着，姑母筹建神鸟军，一是防宦官把持内廷，圣人孤立无援。二是……二来也还是给咱们郭家留条退路。真到那个时候，至少还有命在。”郭凭没说的是，大周江山还能支撑几年？每发生一次灾情，郭凭就担心一次民变。好在地方节度尚能调度安抚，若是不无力安抚了呢？

“我怎么觉得，这神鸟军是姑母留给自家亲儿子的。”西河郡主出身皇家，永远是李家女。

郭凭摊手：“要不去向圣人坦白？”

事关爱子，西河郡主精明得很：“陛下又不傻，比我们看得分明。”

夜色中的大明宫，望春行色匆匆。远远望见延英殿殿门，脚步越发焦急。回到寝房，望春这才长舒一口气，正准备喝口水缓解下紧绷的神经。房中无热茶，凉水也喝得惯。

“舍得回来了？”

夜晚的延英殿遍布宫灯，虽说望春的寝房无烛火光亮，映进来的月光、烛光足以辨认房中陈设。

望春还是太紧张，并没有仔细观察确认。这才被突如其来的声音吓了一跳，呛了水，剧烈咳嗦起来。

来人很嫌弃，但没有放着望春不管，起身为其顺气：“出息！”

望春欲哭无泪，喉咙利挤出一声：“公子……”

“大冬天喝冷水，不要命了！”延昌帝训斥道。

望春很无辜：“打小喝习惯了，没关系的。”

点灯上热羊乳，人手一杯。延昌帝这才开始发难：“这几日忙什么呢？”

望春以为自己小心翼翼、无懈可击，实则全部暴露上延昌帝的视野之内。不用延昌帝主动调查，延英殿的内官早就将望春卖了个一干二净。

望春老实交代：“我去给孟大哥送古楼子。”

“孟大哥？叫得真亲切，哪个孟大哥？”延昌帝明知故问，非常之恼怒。好你个望春，竟敢有事瞒着他！简直不知所谓，不知死活！

望春老实巴交，不敢扯谎：“就是鹰卫的孟则苏孟大哥。”

延昌帝故意道：“原来是这位孟大哥。真要是没记错，孟则苏的年纪足够当你爹了吧？”

这可不能乱说！“孟大哥没那么老。”望春努力为孟则苏正名。

还挺了解的嘛！延昌帝更气了：“你同一个暗探交往频繁，怎么，想出卖朕吗？”

望春被吓了一跳，只会摇头：“没有没有，我只是想求孟大哥忙个忙。”

“求人帮忙。有什么事是朕这个天下之主做不到的？需要你去求别人？”望春这小子，越来越傻了！

望春有自己的小心思：“我对陛下亦有事相求。”

闹了半天，这是要求太多不好意思了？延昌帝心情好了些：“何事？”