“我想回家一趟。”陆铮说，“等家事处理完毕，我便返回，继续追随蓝少侠与诸位。”他转向蓝尘，厚唇动了动，却没有说出什么漂亮话。蓝尘站起来，朝他微微点了点头。那点头的幅度很小，但陆铮看得懂——那是“你去吧，等你回来”的意思。
安羲走到陆铮面前，抬起头看着这个比他高出大半个身子的汉子，眼眶已经红了。“铮哥，”他说，发现自己一开口嗓子就哑了，连忙咳了一下，努力把话说清楚，“你早点回来。”
白易走过来，没有说“再见”，只是笑了笑，把一个竹筒水壶塞进陆铮手里。那是他一路从镜州背到郓州又从郓州背到沛州的水壶，上面磕了好几道凹痕，但依然洗得干干净净。“做了干粮，放你包袱里了。饼是今早烙的，咸菜是沛州府衙后厨腌的，味道不如我做的好，你将就吃。”他拍了拍陆铮的肩膀，拍了两下，没说下去。
陆铮将四人一一看过——安羲红着眼眶拼命忍住泪，白易笑得比哭还难看，蓝尘站在旁边沉默如松，孟亭靠在椅背上朝他微微颔首——他将几人的样子都记在心里，后退一步，再次抱拳行礼，然后转身大步走出议事厅。他的背影在门口被晨光照得镀了一层金边，安羲追出去挥手，手举得很高，像是怕他看不见。直到陆铮的背影消失在官道尽头，安羲才用袖子抹了一把眼睛，把袖子抹湿了一片。晨光透过屋檐的瓦缝，在地上洒下一片碎金般的光斑。
回帝都的官道比来时长得多。来时四人背着行囊徒步赶路，回去时有了马车和随行的护卫队，马蹄踩在碎石路上嗒嗒作响。安羲坐在马车尾部，两条腿垂在车板外面晃悠，看着两旁的田野从焦黑变成枯黄，又从枯黄变成星星点点的绿——那是冬小麦刚冒的嫩芽。白易坐在他旁边，手里剥着不知从哪个驿站的伙头兵那里讨来的橘子，剥好掰了一半塞给安羲。安羲说了声“多谢白易哥”，接过去一瓣一瓣吃得很认真。
蓝尘与孟亭并骑走在车队前头。孟亭换了一身轻便的月白骑装，左腿的伤还没好全，骑马时微微侧着身子，但握着缰绳的手指依旧修长有力。蓝尘还是那件黑色武袍，袖口的银鱼纹被洗得有些泛白，双刀并拢悬浮在背后，从侧面看像一对收拢的银翼。官道两旁的白杨树落尽了叶子，光秃秃的枝丫在冷风中瑟瑟发抖，马蹄把落叶踩得沙沙响。
“镜州时你说，孟家祖上三代封侯。”蓝尘忽然开口，声音不紧不慢。
孟亭侧过头，有些意外。蓝尘不是会主动找话题闲聊的人，但他还是答道：“曾祖孟桓公，随先帝平定大陆中央，创下江心国基业。祖父孟玄、父亲孟修，皆为侯。到我这一代，说来惭愧。”
“沛州城门前，你赵让说二十年前，你爹有许多旧部在他死后转投了王抗。”蓝尘没有接他的自谦，直接切入正题。
孟亭沉默了片刻，马蹄踏在碎石上的声音填满了这段空白。“我爹，”他说，“二十年前奉命镇压帝都叛乱。权臣反叛，两常侍一校尉一丞相同时发难，我爹在帝都死守宫城，王抗将军在北境抵御楼沙国。那场仗打了半年，我爹赢了，王将军也赢了。但从那之后，他就没再回过帝都，他往西边去追残党，又从西边转战沛州一带，一走就是五年。”他抬起眼看了看前方，语气平静，却有一丝藏不住的落寞，“然后消息传回来说他阵亡了。”
蓝尘没有说话。孟亭没有说“现在他回来了”，蓝尘便明白这中间的重逢如今想来仍像一场梦。他沉默了一会儿，继续问道：“两常侍一逃一死，死的那个被你爹斩于午门——是赵让的什么人？”
“兄长。赵让的兄长赵谦，当年与赵让同为常侍。”孟亭说，“赵让这二十年占据郓州，不只是为了当个土皇帝。他一直在等他兄长的仇。”
“丞相等一干余党逃出了帝都。”蓝尘顺着线索往下推，“他们如今在何处？”
“丞相杨奉带了几位常侍和校尉藏匿于江心国境内，组织邪术师网络，镜州、郓州、沛州的魔种背后，应该都有他们的手笔。”孟亭的目光微微沉了几分，“另一个人——国师魏商。他是当年反叛的智囊，权臣倒台之后他没有留在江心国，而是逃到了西南的青秀国。”
“青秀国？”
“江心国西南方的小国，国土多崇山峻岭，易守难攻。魏商逃到那里之后不知用什么手段当上了国师，青秀国因此从一个不起眼的小邦变得国势迅速崛起。据说近年更在邪术一道上有所图谋，已隐约成为江心国西南边境的威胁。”孟亭的眉头微微皱起，“这还没完。东南沿海还有敖海国，船队横行海上，近几年频频骚扰江心国东南港口。平海镇的海寇劫案——你在镜州时我提过——背后就是敖海国的密探。”
蓝尘将这些名字一个接一个地记在心里：赵让虽死，杨奉尚在；北有楼沙虎视眈眈，西南有青秀国师坐镇，东南有敖海国蠢蠢欲动。江心国如同一座被四面围困的城池，而内部的邪术师网络就是藏在墙根下的蚁穴。孟亭见他沉默不语，微微侧头，目光落在他脸上。迟疑了一下，还是将这句话说出口：“从红稻村到沛州，你的双刀和神镜之力已远非寻常修炼者可比。若你愿意，我可以向圣上举荐你为将。”
蓝尘转过头，看了他一眼。这一个眼神里没有什么受宠若惊，也没有当面推辞，只是平静的审视——像是在看这个人，是否真的理解自己从红稻村走出来的原因。他的双刀在他肩后微微嗡鸣了一声，像是在替他回答那些他永远不会说出口的话：他守护的从来不是朝廷，而是那些没有祠堂、没有名字、却会在深夜里为守护者留一碗热饭的人。
“不了。”他说，声音不重，却很确定。
孟亭没有追问，只是微微点了点头。他早已明了，这个人请不动，也无需请。马鞭轻轻一甩，栗色战马加快了步伐，前方官道的尽头，帝都的轮廓已经在薄雾中若隐若现。