寅时已经过了，天还没亮。辽昌城外的树林小道上遍地都是断折的兵器、焦黑的火把和凝固的血迹。江心步兵正在清点战损、收拢俘虏。蓝尘和安羲将几十名敖海俘虏押回城内，孟亭也已率骑兵回城，几人齐齐跪入帅帐。军帐内灯火通明，李老将军端坐案后，双手扶在膝上，指节粗大如老树根。曹睿坐在他左侧，面色沉静如水。

“你是说，”李老将军的声音压得极低极沉，“白易用土墙替敖海主将挡了瑶光，然后亲手把他带走了？”

“是。”蓝尘说。

帐中一片死寂。几个副将面面相觑。孟亭站在案前，眉头紧锁，右手不自觉地按在腰间银匣上。安羲站在蓝尘身后，听到有人提到白易的名字便攥紧了拳头。终于他忍不住往前迈了半步，仰着头看向主案上方那团被灯火照得模糊不清的人影，用力抱拳行礼：“李老将军！白易哥不是那样的人，我们和他并肩作战几个月，他为我们做过多少顿饭、熬过多少个晚上、挡下过多少次赵让的攻击——他如果要投敌，早就在沛州就跑了，何必等到现在！他走一定有他的原因——”

李老将军微微摇头。他没有开口反驳安羲的话，只是一下一下地捋着颌下的白须，像是在反复摩挲一件拿不准该怎么放的东西。

安羲还想再说什么，却感觉一只手轻轻按在了他肩膀上。他回头一看，是蓝尘。蓝尘对他微微摇了一下头，那意思很明白——现在不是说话的时候。他收回了手，垂在身侧。瑶光在帐中昏暗的灯火下发出极细微的嗡鸣，他眉头紧锁，目光落在案角那盏忽明忽灭的油灯上，始终沉默。

帐帘被人从外面掀开。曹睿走了进来。

他仍然穿着白日那袭深蓝锦袍，系着同色锦带，但显然是匆匆赶来的——头发只用一根素银簪随意绾了个髻，几缕碎发散落在耳侧。他走进帐中，先朝李老将军抱拳行了一礼，然后转向孟亭、蓝尘和安羲。他的表情依然镇静，但嘴角那抹惯常的从容笑意已经不见了。

“此事，我本想在出征前就向各位说明。只是在等一个更确实的时机。”他的目光在帐中扫了一圈，最后落在蓝尘脸上，“我初见白校尉时，注意到他常以衣袖遮挡手腕——那个动作太熟练了，像是从小养成的习惯。之后我查看了他的医案，他手臂上的灰色纹路从十六岁延续至今，而那种特殊侵蚀创口，我在查阅前朝《海疆武备志》时读到过，乃是敖海国的一种特殊武器砍伤后留下的病灶——形如蛇鳞，色灰质麻，受潮加剧。这种武器淬有海兽毒液，只有敖海王族近卫才有配备。再加上他的灵力操控手法精微有余，却处处透着敖海近海水系一脉的特征，我便起了疑。”

他转向蓝尘，又看向帐中众人：“我暗中去信敖海的线人，托他密查敖海近年的王族动向。今日回信刚到——”

他从袖中取出一封皱巴巴的密信，信纸被海风和水汽浸过，墨迹有些洇染。

“白易，原名白芳，是敖海国国主的长子——敖海的大王子。他的修为天赋远超其弟白融，但在新国王遴选之际，灵石选择的是二王子白融而不是他。此后大王子白芳便在宫中消失，下落不明。敖海民间流传着好几种说法，说他出海时翻了船，说他触怒了海神被流放，说他在内斗中被囚禁处死。没有人想到，他化名白易，出现在镜州，同一个被抽调来边境抵御魔种的散修。”

他放下信纸，看向帐中所有人。

“敖海国信奉海神，沿海百姓数百年来以出海捕捞为生，风险之大，无刻不需神祗庇佑。他们信奉的并非虚无缥缈的传言——他们的海神，实际上是一位无限接近于灵力第三境界的高人。那位高人在坐化之前留下一块海底灵石。此石有灵识、有意志，灵力浩瀚无穷。每一届敖海国新王，登基之前都必须经灵石择定。灵石若认可，便会赐予新王强大的灵力；若不认可，王位便是虚设。”

“白芳本是天赋异禀、众望所归的储君。但灵石没有选择他。”曹睿顿了顿，像是在斟酌措辞，“他的弟弟白融被选中后，敖海朝廷之中，风向便一夜逆转。随后大王子白芳便主动离开了敖海——也可能是被迫离开。其中缘由，恐怕只有他自己知道。到江心国后，他将名字颠倒，改‘芳’为‘易’。”

辽昌的黎明正在到来。帐外传来换岗士兵的脚步声和远处海浪拍打礁石的闷响，一只海鸥停在帐顶的木梁上，发出清脆而孤单的鸣叫。