“玉若……从那年宫宴你一舞惊鸿后朕便倾心于你，朕之心，天地可鉴。”

“陛下走吧，不送。”朱玉若丝毫未被打动，冷冷地道。

朱明祁站在原地望了她一会儿，沉默着离开了。

待他走后，朱玉若坐到床上，揉了揉眉心。

待在这里朱明祁定然不会放过她，她想离开，和严玄之一起。

哪怕是要被一路追杀，风餐露宿，浪迹天涯，她也不愿继续待在这里。

等下次他来时，问问他的意见吧。

次日清晨，香兰火急火燎地闯进了寝殿。

“殿下，不好了！”

朱玉若还尚未清醒过来，睡眼朦胧地问：“怎么了？”

“严大人，严大人犯了欺君之罪，进了大牢！说是陛下要将他凌迟处死！”

“什么？！”这番话直击她的大脑，使她立刻清醒。

她听到“凌迟处死”四个字的时候，脑子里是空的。不是害怕，不是愤怒，是那四个字太大，她的脑子装不下。

香兰还在说什么她已经听不见了。她只知道自己站起来了，换了衣服，出了门。脚下踩的是宫道，但她感觉自己像踩在棉花上。

她走的很快。宫道很长，她嫌自己走得太慢。她想起他上次受伤回来，浑身是血，她给他擦血的时候手一直在抖。他那时候说“臣不会死的，臣会永远守护在公主身旁”。他骗她。

她走过乾清宫的宫门，停下，深吸一口气。

……

严玄之倚着斑驳的牢墙，囚服松垮地挂在身上，领口敞开，露出一截锁骨和肩头未愈的旧伤。他的头发散落下来，几缕墨发垂在苍白的颊侧，衬得那张脸愈发失了血色。

牢房高墙的尽头，有一扇巴掌大的小窗。几束阳光从铁栅间挤进来，细细的，薄薄的，像随时会被黑暗吞没的残烛。

他抬起眼，望向那束光。

光落在他脸上，却照不进眼底。那双曾经寒潭般的眸子，此刻像是被人抽走了所有温度，空洞地望着那一小片明亮，像在望一个再也够不到的旧梦。

那光太远了。

远得像七岁那年，他跪在母亲坟前，哭到没有眼泪时，落在肩头的那一缕。

他忽然笑了一下，嘴角牵起一个极淡极淡的弧度，不像笑，更像是什么东西在碎裂之前最后绷住的一次体面。

然后他低下头，闭上眼睛，把那束光关在了眼帘之外。

光重新落下来，落在他肩上，落在他散落的发间，落在他那身囚服褶皱的阴影里。

他没有再动。

像一把曾经出鞘的刀，终于被人折断，扔回了鞘里。

……

十五年前。

那日是严玄之的七岁生辰，可惜往后再无人陪他。

他的母亲是花楼里的头牌，父亲是个世家公子，替母亲赎了身后在京中买了座小宅，因为家族不允许他带个花楼里的放□□子进门，父亲便带着母亲私奔了。父亲受不了这清苦日子，早早便离世了，所以严玄之对他的父亲并无太多印象。

父亲死后，母亲带着他回了京中那座小宅，一个人苦苦的将他拉扯大。

严玄之四岁时便能看懂些话本，天天向母亲嚷嚷着要习武。

后来母亲实在是耐不住他，给他找了个师父教他练武。

直到母亲在他七岁那年也病了，久病不愈，临死前将那座小宅变卖，把那些银子留给了严玄之。

“玄之……带着这些银子……进宫……好好活下去……”

说完这句话后，她便撒手人寰了。

严玄之拿着这些银子，花了一半给母亲买了副好棺材，找人将母亲下葬后，在坟前哭了许久，直到哭不出眼泪来。

之后，严玄之进了宫，去了东厂。

他给了掌刑太监一笔银子，那太监看他年级小，就睁一只眼闭一只眼让他蒙混过去了。

刚进东厂之时，他只能睡柴房，吃剩饭，也挨过不少鞭子和板子，总有太监骂他是“贱种”，不过他早就习惯了，从前同母亲住在宅中时，也有不少邻家的小孩因着她母亲寡妇的身份骂他是“野种”、“杂种”之类的话。

他平日里最喜欢也是唯一能感受到心安的事，便是坐在床边晒太阳。

后来，他在东厂摸爬滚打多年，办成了不少事，掌刑千户魏植看他能力出众，手段狠厉，收他做了干儿子。每年验身时，严玄之都得费不少银子，魏植也知道了他的秘密，但对此事闭口不提。

再后来，他爬上了厂公的位置，再无人敢验他的身。

而出卖他的，正是他刚进东厂之时贿赂的那个掌刑太监。他之前查了许久，都没找到那人的音讯，还当是死了，没想到竟被朱明祁给抓到了。

他深吸一口气，事已至此，再也无力回天，终究是他漏算一步。

也不知她现在过得好不好……

严玄之看向牢门外的狱卒，淡淡地道：“给我取支竹笛来，没有的话竹子也可。”

狱卒知道他从前东厂督主的身份，也知道他在外狠辣的名声。即使现在他获了罪，也不是他能得罪的人，便飞快去拿了。

没过多久，那狱卒就回来了，将竹笛递给了他。

“多谢。”

狱卒吓了一跳，这严玄之怎么跟外面传的不太一样……

严玄之接过竹笛后，开始吹了起来。

笛声悠扬，但却让人感觉说不出凄凉哀伤。

狱卒听着听着，眼眶突然泛起了泪。

对不起了……公主……臣不能再陪你走下去了。