另一边，琅琊山深处那处极少有人踏足的隐秘山谷里，却是一派喧闹粗野的景象。
开阔的谷地中间燃着好几堆熊熊篝火，火上架着烤得金黄冒油的野味，油脂一滴滴落在炭火上，发出滋滋的声响，浓郁的肉香混着烟火气，在山谷间飘散开。
一群身形彪悍、满脸横肉的壮汉围坐在火堆旁，个个敞着衣襟，露出结实的臂膀与深浅不一的疤痕，一看便是常年在刀头上舔血的狠角色。他们人手一个酒囊，大口吃肉、大声笑骂，你一言我一语地胡乱闲聊，话题一会儿是城外的动静，一会儿是到手的好处，言语粗鄙不堪，全然没有半分顾忌。
就在众人吵吵嚷嚷、气氛最是热闹的时候，山谷入口处忽然传来一阵不紧不慢的脚步声。
与这群壮汉杂乱的脚步截然不同，那脚步声轻缓却清晰，瞬间压过了喧闹。
围坐的众人顿时警觉，纷纷停下吃喝，齐刷刷转头朝入口望去。
只见一男一女并肩走了进来。
走在前面的男子一身锦衣华服，料子精致华贵，与周遭荒山野岭格格不入。他身姿挺拔，步履从容，眉眼间带着一股久居上位的傲气，显然不是寻常人家子弟。
他身边依偎着一名女子，妆容浓艳妩媚，鬓发松软，衣着轻薄而惹眼，步履间带着几分柔媚婉转的姿态，一颦一笑都透着风尘气息，瞧着模样，倒极像是从青楼里出来的姑娘。
方才还吵吵嚷嚷的壮汉们，瞬间安静了下来，一个个眼神警惕地盯着这对突然出现的男女，气氛骤然变得紧绷。
山谷里的风裹挟着炭火的焦香，呼啸而过。
盛达独自向前跨了一步，立于篝火之上风处，将一众壮汉尽纳眼底。他今日身着锦缎蟒纹长衫，腰束玉带，步履间自有一股官宦人家的威仪，与这山野荒岭、粗鄙壮汉格格不入。
他压了压手，示意众人安静，随后朗声道：“诸位兄弟，今日之事干系重大。咱们趁着夜色，从这琅琊山的密道，将粮草一路转运至蓟州。只要今夜能平安把这批货送出山，不损半粒粮食，在座的每一位，我盛达重重有赏，人人都有份！”
话音落下，篝火旁瞬间响起一阵轰然叫好，壮汉们摩拳擦掌，眼神兴奋。
可就在这一片热闹之中，人群边缘，一个满脸横肉、腮帮子上长着黑毛的壮汉忽然嘿嘿怪笑起来。他身形粗壮，满脸横肉，一双小眼睛色眯眯地眯成一条缝，目光始终黏在盛达身旁那名女子身上，从头顶一路扫到脚尖，毫不掩饰自己的龌龊心思。
他搓着手，嬉皮笑脸地凑上前，故意拖长了语调，用一种戏谑又暧昧的语气问道：
“大人，那银子我们当然是要的。不过……咱们兄弟们觉得，光有银子不够尽兴。不知大人，能不能再赏点别的‘好彩头’？”
周围的壮汉们听了，顿时发出一阵哄笑，纷纷起哄，眼神齐刷刷地往那女子身上瞟，一副心照不宣的猥琐模样。
盛达脸上的笑意瞬间淡去，眉头微不可察地皱了起来。
心底瞬间涌上一股强烈的厌恶与鄙夷。
果然是一帮上不了台面的土匪，目光短浅，胸无大志，见了女人就挪不开眼，成事不足，败事有余。若不是为了借这帮人的手掩人耳目，利用他们运送这批粮草，他盛达这辈子都不愿与这般粗鄙不堪之辈多说半句废话。
他强压下心头的怒意，眼角余光淡淡地扫了一眼身边依偎在侧的女子。
只见那女子一身红裙，妆容艳丽，此刻被众人看得面色发白，却强作镇定，依旧维持着那副柔媚的姿态。
盛达心中冷笑，这女人不过是他花了二两银子，从城里青楼里买来的一个普通风尘女子，本就是用来应付场面、做幌子的工具，根本算不上什么重要人物。
既然这帮人想要……
给他们，又有何妨？
周围那些粗野汉子的目光，像饿狼见了肥肉一般，黏在莹娘身上来回打量，毫不掩饰的贪婪与猥琐，让她浑身汗毛倒竖，一股刺骨的寒意从脚底直窜头顶。
她瞬间就明白了盛达的心思。
从被他用二两银子从青楼买下的那天起，她就清楚自己不过是个随手可弃的玩物。只是这些日子他待她还算温和，她竟傻傻地生出几分幻想，以为自己总算能脱离苦海，寻得一处依靠。
可到了关乎他自身利益的关头，她在他心里，竟连一粒尘埃都比不上。
心口一阵阵地发紧，酸涩与恐惧一齐涌上来，眼眶猛地一热，泪水便控制不住地在眸子里打转。她双腿一软，重重跪倒在冰冷的地面上，双手死死揪住盛达华贵的衣摆，指节因用力而泛白，声音抖得不成样子，带着破碎的哀求：
“公子……不要这样对我……公子……”
盛达垂眸看着她，脸上没有半分不忍，反而缓缓勾起一抹温柔的笑意，仿佛还在怜惜她一般。他伸出手，轻轻摩挲着她的发丝，动作轻柔得如同对待心爱之人，语气也温软得让人几乎要信以为真：
“莹娘，听话。你去陪陪各位兄弟，哄得他们开心了，咱们的粮草才能顺顺利利运出去。这也是为了咱们以后的好日子。”
说罢，他抬眼看向那群早已按捺不住的壮汉，脸上露出豪爽的笑意，大大方方地开口：
“诸位兄弟在这山里憋了这么久，实在辛苦。我就不在这里扫大家的兴了，先出去片刻。莹娘性子温顺，就让她留下来，好好伺候各位。”
这话如同最后一根稻草，彻底压垮了莹娘。
她浑身的力气仿佛被瞬间抽干，软软地瘫倒在地上，裙摆散乱在尘土里，眼泪大颗大颗地滚落，砸在地面上。她仰着头，绝望地望着盛达，声音哽咽嘶哑：
“公子……您怎能如此狠心……我究竟哪里做错了……”
盛达缓缓蹲下身，凑近她耳边，声音压得极低，依旧是那副温柔虚伪的腔调：
“莹娘，你且忍过今日。等大事办成，咱们回到京城，我一定纳你做侍妾，让你后半辈子衣食无忧。
至于今天在这里发生什么……我一点都不会在意。”
莹娘怔怔地看着他那张温和又冷漠的脸，忽然轻轻笑了出来。
那笑声凄楚又绝望，带着浓浓的自嘲。
世上哪有什么真心不在意。
他不过是吃定了她，今日落入这群虎狼之手，根本活不到回京的那一天。
什么侍妾，什么好日子，全都是骗她的鬼话。
她望着眼前熊熊燃烧的篝火，又看了看一步步逼近的壮汉，心中一片冰凉。
她清楚地知道，今天，就是她的死期。
陆府的内室暖意融融，炭盆里的火烧得正旺，空气里弥漫着淡淡的熏香。唐令仪人虽躺在锦被里，脑子里却还在回放昨夜谢渊盘问的那一幕，心里直犯嘀咕：这人当真奇得很，问几句就打发她回来睡觉，莫不是真信了自己的话？
这般翻来覆去地琢磨，眼皮子终究还是被困意攻占。身子终究抵不过一夜奔波的疲惫，很快便陷入了沉睡，只是这一觉睡得极不安稳，意识像是坠入了一片混沌的漩涡。
不知过了多久，她猛地“跌”回了那座金碧辉煌的牢笼——皇宫。
眼前不是陆府的雕花床顶，而是巍峨宫墙下的御花园。
天地一片苍茫，鹅毛大雪漫天飞舞，给亭台楼阁、草木山石都裹上了一层厚厚的银装，寒风卷着雪沫子，刮在脸上生疼。
石桌石凳被积雪覆盖，皇上萧逸与皇后唐景娴相对而坐，悠然享用着晚膳。
皇上身着明黄色常服，眉眼冷峻，却在看向皇后时褪去了几分戾气，多了些许温和。皇后唐景娴一身华贵凤袍，珠翠环绕，雍容华贵，正笑盈盈地替皇上夹着一筷子菜，两人之间的氛围，是那般登对又疏离。
伺候在旁的宫女太监们垂首侍立，大气都不敢出，可眼底的羡慕与窃语，却藏都藏不住。
一个年纪稍小的宫女，凑在同伴耳边，压低声音，满眼艳羡地嘀咕：“你们看陛下对皇后娘娘多宠啊！这般大冷的天，娘娘说想在雪地里用膳，陛下二话不说就陪着，连暖炉都让人搬了好几座，这等情意，咱们宫里谁不羡慕？”
另一个宫女闻言，眼神微微转动，目光缓缓飘向场中那道显眼的红衣身影，嘴角勾起一抹说不清道不明的鄙夷：“宠？那是对皇后娘娘。你再瞧瞧那边。”
唐令仪顺着她们的目光望去，心脏骤然一缩。