午膳过后，黎太后念及林悯身怀六甲，又经方才宫宴上的几番波折，便特意吩咐宫人，将御花园西侧的一座宫殿偏殿临时收拾出来，专供林悯一家歇息。这座偏殿虽不及主殿恢弘华贵，却也雅致清幽，陈设齐全。

这还是昔日林悯在宫中做公主伴读时的住处。

午膳后，林悯独自立在偏殿的庭院中。院子里的海棠花早已经掉光了，目前是一片郁郁葱葱的绿色。她站在海棠树下，忍不住抬手去摸海棠树的叶子。

她的指尖轻轻覆上一片海棠花叶，从叶尖到叶柄，一遍又一遍，初触时是微凉的柔滑，叶脉的纹路清晰可辨，像被时光精心勾勒的细碎脉络。叶片薄而柔韧，边缘带着极浅的锯齿，不扎人，但好像稍一用力，便会被碰碎，像极了这些年藏在心底的执念与怅惘。

她的目光有些放空，眼神轻飘飘的。突然间，她似乎心有所感，眼神穿过庭院的朱红围栏，越过往来的宫人，恰好对上了宫殿外不远处的一道视线。那道视线复杂又温柔，直直地落在她身上。

林悯心头微微一震，下意识地便要屈膝行礼——那道视线的主人，她不必看，也能猜到是谁。可不等她弯下腰，那抹熟悉的明黄色衣袍，便如惊鸿一瞥般，迅速隐入了宫殿的阴影之中，转瞬即逝，仿佛方才那道灼热视线，只是她的错觉。

心底瞬间泛起一阵怅然若失，指尖微微收紧，连带着掌心的叶片，都被她捏得微微发皱。那些被刻意尘封的过往，仿佛被这道转瞬即逝的身影，轻轻拨动了心弦，泛起一圈圈涟漪。她站在海棠树下，久久未曾动弹，眼底的情绪复杂难辨，有怅然，有酸涩，还有一丝连她自己都不愿承认的悸动。

“阿悯，回殿内歇息会吧！”一道温和的声音在身后响起，将林悯飘远的思绪拉了回来。

她转过身，便见黎贺正站在偏殿门口，神色温柔，目光里满是关切。他走上前来，轻轻握住她的手，指尖温热：

“别站太久，仔细累着你和腹中的孩子。”

林悯看着他温柔的眉眼，轻轻点头，任由他牵着自己，一同走进偏殿。

林悯和衣躺在软榻上，她躺在内侧，黎贺在外侧，小心翼翼地避开她的小腹，轻轻将她揽入怀中。她顺势靠着他的胸膛，几乎缩在了他的怀里，鼻尖萦绕着他身上淡淡的熏香气息，熟悉而安心。她轻轻闭上眼，睫毛微颤，很快就昏昏沉沉地睡了过去。

殿内熏香清淡，窗外蝉声细细，暖日透过纱窗洒下斑驳光影，宁静安然。可越是这般安稳祥和，林悯的心底，就越是控制不住地想起从前，想起那些藏在骨血里、从未真正放下的过往。她的意识便如被无形的丝线牵引，一点点回溯，越过岁月的沟壑，飘回了最初的最初，飘回了那个她初入京城、懵懂无知的年纪。

那年，她才十三岁。彼时，她的大伯林鸣任职叶南县知县，恰逢三年一度的述职，便带着家眷一同回京。她的父亲并无功名，一向跟着大伯，既要打理家事，也要护着大伯的安危，算是大伯身边最得力的管家与护卫。大伯回京述职，便索性将她一家子也一同带了来，说是让他们见见京城的繁华世面，开阔眼界，顺便看看大伯后续的任职之地，也好直接跟着一同前往，省了一路奔波之苦。

马车一路颠簸，行了多日，才终于抵达京城城门。朱红的城门巍峨矗立，青砖垒砌的城墙绵延不绝，恢弘又威严。入城之后，马车循着街巷缓缓前行，最终停在了堂姐的婆家——叶府的侧门之外。

叶府乃是京中中等世家，虽不及王公贵族那般权势滔天，却也有着百年根基，只是近些年愈发衰落，势头大不如前。

大伯先去吏部报到，便由大伯娘和她父母，带着他们先来了叶府。他们虽是叶家的旁系亲戚，却也恪守礼数，不敢贸然登门惊扰，便齐齐站在侧门的槐荫之下，让随行的下人入内通报，静静等候堂姐出来接应。