入宫数月，林悯虽未遭逢明面上的苛待，却也从未真正过得安稳自在。

长乐宫的公主伴读并非只有她一人，其余皆是京中世家出身的小姐。她们自幼相识相熟，平日里聚在一起闲谈说笑，眉眼间皆是熟络亲昵，自成一派。唯有林悯，似是被这圈子隔在门外，举目望去，尽是生面孔；巍峨陌生的宫殿、疏离冷淡的人群、严苛繁杂的规矩，像一张无形的网，将她紧紧裹挟，偶有闲暇，便会生出几分难以言说的无助。她深知自己出身低微，与那些世家小姐本就有云泥之别，却也不愿一直这般孤立无援，便试着放下心底的拘谨，主动去靠近身边的伴读们。

所有伴读之中，第一个向林悯伸出友谊之手的，是三品官员的孙女李云婉。李云婉生得一副瓜子脸，眉目清秀，偏爱一身水绿色襦裙，脸上总挂着浅浅的笑意，看上去温婉亲和。初见之时，她便笑着主动上前，语气热忱：

“你便是林悯吧？我叫李云婉，也是公主的伴读。往后在宫中，有什么不懂的规矩、不熟悉的事宜，都可以问我。”

林悯愣了愣，眼底掠过一丝诧异，随即也露出一抹浅淡的笑意，轻声回应了她的善意。她性子本就纯粹赤诚，向来是别人待她一分好，她便还人十分真。既然李云婉主动示好，她便也以真心相待，平日里无论是习字、女红，还是应对宫中繁杂的礼仪，只要李云婉有求，她都会尽心相助，毫无保留。

更巧的是，李云婉的住处恰在林悯隔壁，两人朝夕相处，形影不离，起初俨然是一对无话不谈的挚友。可相处日久，林悯渐渐发现，李云婉性子偏激，自尊心极强，容不得半分委屈，更见不得旁人比自己出众。只是那时，她只当这是世家小姐娇养出来的小性子，并未放在心上，依旧一如既往地真心待她。

日子便这般在看似平静的氛围中缓缓流淌，林悯曾以为，自己或许能渐渐融入伴读之中，与李云婉好好相处，安稳完成伴读之事。可她忘了，深宫之中，从来没有真正的平静，暴风雨来临之前，往往是一片宁静。

一切的变故，皆始于左向柏愈发不加掩饰的偏爱。自皇帝召见他询问过林悯的事宜后，左向柏便愈发肆无忌惮，每日必来长乐宫，从不间断。他常常带着各种珍贵的礼物，或是宫中罕见的精致吃食，或是成色绝佳的珠钗首饰，流水般地送到林悯的住处，眼底的温柔与宠溺，毫不掩饰，连宫中的宫人都看在眼里。

更让宫中众人议论纷纷的是，左向柏竟屡次入御书房，跪在皇帝面前，直言恳求陛下赐婚，要让林悯做他的正妃。即便一次次被皇帝斥责行事鲁莽、不顾皇家体面，他也从未动摇，依旧执着地恳请。那份执拗，震撼了整个皇宫。

左向柏对林悯这份旁人求之不得的皇子偏爱，落在李云婉眼中，却成了刺心的利刃。她出身世家，自幼养尊处优，论家世、论出身，皆远胜林悯，可皇宫中容貌最出众、最受皇帝喜爱的二十二皇子，却偏偏看上了这个出身低微的平民女子，甚至不惜屡次违逆圣意，跪求赐婚。这份落差，让自尊心极强的李云婉，心底燃起了滔天的嫉妒与怨恨。她表面上依旧对林悯和颜悦色，仿佛还是那个温婉亲和的世家小姐，可眼底的敌意，却渐渐难以掩饰，一言一行间，都多了些许的试探与刻薄。

林悯并非愚笨，左向柏的执着、宫中众人的闲言碎语、李云婉的微妙变化，她都看在眼里，记在心底。可她对此无能为力，只能默默承受，心底的烦闷与不安，日渐浓重。每到夜深人静之时，她常常一个人坐在床沿，望着窗外的月色发呆，神色郁郁，满心杂乱——既有对家人的思念，也有对深宫处境的惶恐，还有对李云婉态度转变的不解，那份无人诉说的委屈与惶恐，一点点吞噬着她，让她愈发觉得孤立无援。

终于，积压已久的矛盾，在一日彻底爆发。彼时，十九公主左向莹正在内殿小憩，几个伴读便在殿外的回廊下等候，各自闲谈。

“喂，林悯，你挡着我看院子里的花了。”耳畔突然响起李云婉的声音，语气冰冷刺骨，没有了往日的半分温柔，只剩毫不掩饰的不耐烦，硬生生打破了周遭的宁静。

林悯愣了愣，下意识地往旁边挪了挪，压下心底的异样，低声说了一句：“抱歉。”她依旧想着退让，想着多一事不如少一事，谨记着家人入宫前的叮嘱。

可李云婉却不依不饶，向前逼近一步，语气中的嘲讽愈发刺耳，字字扎心：

“平民女子，别以为得了二十二皇子殿下的青睐，就真能飞上枝头变凤凰。想攀高枝，也不先看看自己的出身，看看你配不配。”

这些话，像一根尖锐的银针，狠狠扎进林悯的心底。她攥紧了指尖，指甲深深嵌进掌心，脸色微微发白，浑身的血液仿佛都凝固了，一股屈辱感顺着心底蔓延至四肢百骸。可她还是强行忍着，没有发作——她记得家人的叮嘱，不可意气用事，不可在宫中与人争执，更不能因一时冲动，连累家人。

可李云婉却愈发得寸进尺，语气愈发刻薄，带着毫不掩饰的鄙夷：

“平民女子就是平民女子，不进宫，平日里怕是连澡都洗不起吧？身上那股穷酸气，都要熏到旁人了，也配待在这长乐宫，也配站在我们身边？”

“就是，这般卑贱的出身，别说做二十二皇子殿下的正妃，就算是当个侍妾，都不够格，也不知道殿下瞎了什么眼，竟会看上她。”李云婉身边几个平日里便对林悯心存轻视的世家小姐，也纷纷附和，语气里满是嘲讽与不屑，一字一句，都像刀子一般，割在林悯的心上。

“你们……”林悯张了张嘴，想说些什么反驳，可话到嘴边，又被她咽了回去。入宫前，大伯林鸣反复叮嘱她，入宫之后，务必谨言慎行，忍一时风平浪静，退一步海阔天空，切不可意气用事。她清楚地知道，一旦她发火，一旦与李云婉起了争执，必定会闹得人尽皆知，到时候，引祸上身事小，拖累整个林家才是最可怕的。这份顾虑，像枷锁一般，困住了她所有的反驳与怒火。

可树欲静而风不止。李云婉见林悯一味退让，愈发肆无忌惮，彻底撕下了温柔的伪装，渐渐显露出了她的本性——自私、刻薄、暴躁，凡是她看不顺眼的，都会想方设法刁难，仿佛将所有世家小姐的陋习，都集于一身。她不再掩饰自己的敌意，处处针对林悯，哪怕是一点微不足道的小事，也会大做文章，故意让林悯难堪。

一日，天降大雨，淅淅沥沥下了整整一个上午，庭院里积了不少雨水。那些新栽的花木，泥土尚还松软，连带着周遭的水洼都浑浊不堪，行走间需格外小心。

林悯正小心翼翼地从回廊上走过，想要回住处取一样物品，李云婉却突然从身后快步走来，在经过她身边时，狠狠一脚踩进旁边的积水里，浑浊的污水瞬间溅了林悯一身，从裙摆一直湿到鞋子，冰冷的雨水顺着衣料往下淌，刺骨的寒意瞬间蔓延至全身。

林悯浑身一僵，停下脚步，缓缓转过身，目光紧紧盯着李云婉，眼底翻涌着隐忍的怒火，拳头握得死紧。她清楚地知道，李云婉是故意的，是故意要羞辱她、刁难她。可那份刻在心底的顾虑，依旧让她强压着怒火，不愿轻易撕破脸。

可李云婉却一脸无所谓的模样，嘴角勾起一抹虚伪的笑意，轻飘飘地说了一句“抱歉”，语气里没有半分歉意，反倒满是挑衅与得意。

林悯看着她那副虚伪的嘴脸，只觉得一阵恶心，心底的怒火几乎要冲破胸膛，可她最终还是忍住了。她什么也没说，只是默默转过身，一步步离开了回廊——她不想再理会这个不可理喻的人，也不想让矛盾进一步升级，更不想违背家人的叮嘱，把自己和林家推向险境。只是那份隐忍的委屈，却在心底悄悄积攒，愈发沉重。

可她的退让，却让李云婉更加肆无忌惮。李云婉站在原地，狠狠瞪着林悯的背影，眼底的怨毒几乎要溢出来。那眼神，让远远回头的林悯浑身不适，心底泛起一丝寒意。

林悯回到住处，浑身湿透，冰冷的雨水冻得她瑟瑟发抖，便让贴身宫女去取一身干净的衣物。

可没想到，宫女刚取来衣物，李云婉便不知从哪里冒了出来，不由分说，对着那名宫女狠狠踹了几脚。宫女踉跄着摔倒在地，手中的衣物也掉在了地上，沾满了灰尘与泥污。宫女吓得浑身发抖，跪在地上连连求饶，脸色惨白。李云婉却依旧怒气冲冲，嘴里还骂骂咧咧，言语粗俗不堪。

林悯看着这一幕，心底的怒火再次涌上心头，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝，可她还是咬了咬牙，强行忍了下来。她弯腰，小心翼翼地捡起地上沾满灰尘的衣物，对着宫女摆了摆手，示意她退下，没有与李云婉争执，也没有质问她半句。她的隐忍与退让，是顾虑，是无奈，可在李云婉眼中，却成了懦弱可欺，让她愈发得寸进尺。

她们同住一处宫殿，李云婉住隔壁，平日里便常常故意刁难。她常常将自己的衣物、首饰，肆无忌惮地往林悯的住处扔，有时是一支珠钗，有时是一幅绣品，甚至还有笔墨纸砚，好几次都差点砸到林悯。