“父皇，儿臣求您，求您大发慈悲，赐儿臣与林悯成婚！求您成全儿臣！”

骑射场的青涩悸动，像一颗种子，在左向柏心底疯狂生根发芽。自那日见过林悯身着红装、明媚雀跃的模样，他心中的情愫愈发浓烈，那份想要将她护在身边、与她共度一生的念头，再也无法压抑。他不愿再小心翼翼地试探，不愿再忍受这份爱而不得的煎熬，思来想去，终究还是下定决心，再次向皇帝跪求赐婚。这一次，他无论如何，都要得偿所愿。

此时天刚亮不久，皇帝刚从早朝回了御书房。

御书房外，左向柏身着一身素色常服，跪在了御书房门前的青石板上。他身姿挺拔，腰背挺直，直直地跪着，目光紧紧盯着御书房的大门，神色执着，仿佛无论等多久，都不会离去。

宫人见状，皆是小心翼翼，不敢上前多言——他们都知晓，这位皇子近来心思全在林悯姑娘身上，此前便已多次跪求皇帝赐婚。今日这般架势，显然是铁了心要得到一个答复。

有人悄悄入内禀报皇帝，皇帝听闻左向柏又跪在门外，无奈地皱起眉头，放下手中的朱笔，语气中带着几分疲惫与无奈：

“让他进来吧。”

左向柏听闻传召，眼中瞬间迸发出炽热的光亮，像溺水之人抓住了救命稻草。他连忙撑着地面起身，膝盖因长时间跪地而发麻，身形踉跄了几下才稳住，几乎是跌撞着冲进御书房。

不等皇帝开口，他便“噗通”一声重重跪在地上，额头狠狠磕在冰冷的青石板上，发出沉闷的声响。他连磕三下，额角瞬间泛起红痕，声音急切又卑微，哽咽着哀求：

“父皇，儿臣求您，求您成全儿臣，赐儿臣与林悯成婚！”

皇帝端坐于龙椅之上，目光落在他身上，神色淡然，语气威严：

“向柏，朕早已说过，林悯出身低微，与你皇子身份悬殊，赐婚不合适，你为何就是不听？”

此前左向柏屡次跪求，都被皇帝以出身悬殊为由驳回，可他从未放弃，今日更是摆出这般决绝的姿态。

“父皇！”左向柏猛地抬起头，眼底布满红血丝，眼尾泛红，泪水在眼眶里疯狂打转。他情绪激动，但眼神坚定：

“出身不显又如何？身份悬殊又如何？儿臣半点都不在乎！儿臣是您的皇子，家世显赫，生来便拥有享不尽的荣华富贵。儿臣从来没有过争夺储位的心思，更从未想过要当皇帝，何须用一桩家世显赫的婚事来稳固势力？儿臣想要的，只有林悯一人啊！”

他一边说着，一边膝行几步，不顾皇子的体面，狼狈地冲到皇帝面前，双手死死抱住他的双腿。他跟小时候那样，将脸贴在皇帝的膝盖上，眼泪如决堤的河水那样，流到了皇帝的衣服上。

他语气卑微到了尘埃里，一遍又一遍地哀求：

“父皇，儿臣只要林悯，唯有林悯能让儿臣心安，唯有她能让儿臣真正欢喜。自赏花宴初见她，儿臣便魂不守舍，日夜牵挂，食不知味，夜不能寐。若是不能与她成婚，儿臣此生，恐再无半分欢愉之日。求父皇成全，求父皇圆了儿臣的心愿，儿臣愿折损半生福泽，换与林悯相守一生！”

他死死抱着皇帝的脚，不肯松开分毫，肩膀因压抑的痛哭而剧烈颤抖，泪水越流越多，沾湿了鬓发与衣袍。平日里意气风发的皇子模样，此刻荡然无存，只剩下满心的执念与卑微。他此前从未有过这般低头下跪、痛哭哀求的模样，可唯独为了林悯，他愿意放下所有骄傲，放下所有体面，不惜一切代价，只求能得父皇一句应允。

他那份孤注一掷的执着神态，清晰地映在皇帝眼中。

皇帝低头看着膝盖上痛哭流涕、执着不已的儿子，眼底闪过一丝动容与无奈。这些时日，他看着左向柏为了林悯，日渐魂不守舍；而林悯，入宫以来，的确谨守礼数，温婉贤淑，进退有度。这般女子，虽出身低微，却有着世家小姐的沉稳与通透。

他沉默了许久，指尖轻轻摩挲着龙椅的扶手，神色渐渐柔和下来。他知晓，左向柏性子执拗，若是今日不给他一个答复，他恐怕会一直跪在这儿，不肯离去。更何况，他也看得出来，这两个孩子，是真心相待，那份青涩纯粹的情愫，在这尔虞我诈的深宫之中，尤为难得。

片刻后，皇帝缓缓抬眸，目光扫过殿内，淡淡扬声：

“林氏女，的确才貌俱佳，性情端稳，与皇儿甚是相配。朕今日应允赐婚，待你二人年满十六，再行大婚。”

轻飘飘的两句话，却如惊雷般，砸得满场寂静。

御书房内的宫人、太监皆惊得屏住了呼吸，纷纷低下头，不敢妄言。谁也没有想到，皇帝竟真的松了口，应允了这位皇子与出身平民的林悯的婚事，打破了世家与皇族联姻的惯例。

左向柏猛地抬头，眼中的泪水瞬间停滞，脸上满是难以置信的神情。他瞳孔骤缩，怔怔地看着皇帝，半晌都没有反应过来。他以为，自己还要跪很久、求很久，甚至做好了再次被皇帝斥责、被驳回的准备，却从未想过，这次竟会心愿得偿。

巨大的惊喜，瞬间淹没了他。他的脸颊瞬间发烫，从脸颊一直红到耳根，连呼吸都变得急促起来。

片刻后，他才猛地回过神来，激动得声音都发颤。他连忙松开抱着皇帝双腿的手，俯身重重叩首，额头磕在青石板上，发出清脆的声响。