夏日晚风携着浅淡凉意拂面而来，可午后高悬的日头依旧毒辣炽盛，将周遭空气烘得闷热凝滞。
玉城，林悯等人居住的院子里。此时院内花木葳蕤丛生，佳木错落掩映，林间鸟雀婉转啁啾，四下虫鸣低低起伏，清幽雅致。庭院正中筑着一座六角凉亭，亭边傍着一方清池，池水澄澈见底。塘中荷叶层层叠叠，翠色如云铺展，其间荷花点点，有的亭亭玉立、盛放凝香，有的敛蕊含娇、半掩芳容。整座别院隔绝了外头的暑气喧嚣，纵然烈日当空，置身此间也只觉清风绕肩，沁人心脾。
凉亭之中，端坐着一位身着淡蓝罗衫的少女。她挽着简约温婉的发髻，不缀珠翠，只簪一支素玉簪；肌肤莹白胜雪，眉眼温润柔和，容貌算得上倾城绝色，自带一股安静恬淡的气韵。最动人的是她一双眼眸，黑如点漆，澄澈灵动，似盛着一汪秋水，眼波流转间温润生光。
正是林悯。她素面朝天，不着半分脂粉。周身沉静淡然，静坐亭中，宛若空谷幽兰，清雅自持。石案之上横置一架紫木古筝，纹理温润。林悯纤指轻拢慢捻，落于琴弦之间，姿态优雅从容，娴熟有度。指尖起落，清越琴音潺潺流淌，如山间清泉叮咚，似月下流水绵长，漫过整座庭院，抚平了盛夏的浮躁。
林悯正沉浸琴音、心神合一，但她天生感知敏锐，异于常人，倏然察觉身后气流微动。一缕清冽熟悉的气息悄然靠近，步履轻悄，却终究逃不过她的察觉。
她指尖一顿，琴音戛然而止，缓缓回过身。望见来人的刹那，唇角自然扬起一抹浅柔笑意，神色从容不惊，毫无半分诧异，语气亲昵又得体：“殿下。”
“阿悯。”
来人一袭月牙白广袖长袍，腰束玉带，青丝以青玉高冠整齐束起，身姿挺拔如玉，容颜俊美清逸。
正是左向柏。时隔近一年光景，他褪去少年的大半青涩，添了几分沉稳内敛的气度，眉眼愈发深邃立体，俊朗得令人移不开眼。即便是朝夕相处的林悯，每每抬眸望见他，也难免心头微动，悄然失神。
左向柏望着她温婉浅笑的模样，轻声应声，面上看似平静，心底却早已泛起层层涟漪。一来是沉醉于她眼底干净温柔的笑意，二来更是惊叹她练武后越发超乎常人的敏锐感知。
左向柏近几个月苦修武学，又得江湖名师悉心指点，修为早已提升不少。他收敛气息缓步之时，寻常人都难以察觉，可每一次他悄然靠近溪园，总会被林悯提前洞悉。
若不是深知林悯这几个月只学过粗浅的防身拳脚，仅能对付市井莽夫，遇上真正习武之人便无力招架，他几乎要疑心，林悯是隐于凡尘的绝世高手。她武学根基薄弱，却拥有这般逆天的洞察力，实在令人费解。
“殿下？……殿下？……”林悯见他定定望着自己，已然失神，眼底掠过几分忍俊不禁，轻声唤了两声。她早已习惯这般光景，院子里近来但凡有武功底子的下人，总想悄悄靠近试探，却无一人能瞒过她的感知。个个满脸难以置信，总要反复试探才肯信服，每每都让她哭笑不得。就连在外越来越冷面寡言、越来越喜怒不形于色的左向柏，也常在她面前失了沉稳。
左向柏猛然回神，耳根微热，带着几分不自然浅笑道：
“失礼，方才一时看怔了。”
“殿下近日俗务缠身，定然劳心费神，也该多多歇息，切记劳逸结合。” 林悯温柔体贴，顺势转了话题，眸中满是真切关切。
“朝中大事已然料理妥当，余下琐碎杂务，自有皇叔带人打理，无需我费心。”
左向柏缓步走到她身侧，习惯性抬手，轻轻抚过她柔软的发顶，指尖触感柔顺如丝，温润细腻，“你一人在院子中闭门学艺许久，想来也该闷了。我今日恰好得空，午后便带你出院子闲逛散心，可好？”
林悯发质柔润，她的容貌也越来越出众。一身肌肤莹润无瑕，一笑便露出深深酒窝，澄澈明媚，温柔得令人目眩，当真当得起笑靥如花四字。只是她记忆缺失以来，接受不了左向柏对她过于亲昵。
“好。” 林悯浅浅颔首，笑意温婉从容。近一年朝夕相伴，开始渐渐习惯他这般轻微的亲昵举动，自然而不逾矩。
左向柏眸间漾开暖意，轻声打趣：
“我听倾舞、玉秀两位师傅说，你悟性过人，一年之间便尽得她们琴棋书画、歌舞女红、武艺真传，几乎学尽她们毕生所学。”
“殿下说笑了，是师傅们抬举我了。” 林悯谦逊摇头，语气诚恳，“棋艺我至今未曾入门，防身武功也只是皮毛，差强人意；琴艺不及玉秀师傅底蕴深厚，舞姿不及倾舞师傅灵动翩跹；丹青笔法尚显稚嫩，书法也只勉强识得典籍、写字不至于潦草难辨罢了。”她言语自谦，实则早已学有所成，只是性子内敛，从不恃才自满。
“不必太过妄自菲薄。” 左向柏认真看向她，语气满是赞许，“我听过你抚琴，琴音藏心含情，动人肺腑；也看过你起舞，身姿轻盈婉约，气韵日渐天成，远非初学之人可比。”
林悯只低眉浅笑，默然不语，只当他是偏爱之下的宽慰之言。
左向柏深知她谦和通透的性子，不再多言争辩，温声道：
“把方才未弹完的曲子续完吧。我许久未曾静心听你抚琴，正好趁此刻闲逸，静听一曲。”
相处日久，他更加懂林悯的性子了。纵使旁人交口称赞，她也始终清醒自持，不骄不躁，这般心性，反倒让他心底生出几分疼惜。便是两人从去年本来亲昵无比的状态，变成了现在有一定边界的相处，他也觉得欢喜。
“好。” 林悯抬眸浅笑，眼底藏着一丝温柔期许，“待我弹完此曲，有一样亲手备好的东西，要送给殿下。”