两年光阴倏忽而过，南城封地岁月静好，远离京城朝堂的尔虞我诈，安王府自成一方清雅净土。左向柏将属地治理得井井有条，安抚民生、兴修水利、轻减赋税，深得百姓感念爱戴；林悯心性温婉通透，主理府中内务井井有条，闲暇之余常伴他漫步田陌、泛舟平湖，或是闲坐庭院抚琴阅书，朝夕岁月平静悠然，惬意安稳。

更令二人欣慰的是，迁居封地次年，林悯诞下一女。小家伙眉目承母温婉，肌肤莹白清丽，鼻唇间又透着左向柏的清俊风骨。自降生起便被夫妇二人万般疼宠，取名左明蕙，府中上下无不珍爱这位小小郡主。

王府后院凉亭清幽，清风穿廊，树影婆娑。

石桌之前，左向柏一袭月白广袖长袍，身姿挺拔如玉，安然端坐；对面凤杨着一身素青长衫，眉目清隽沉静，少年风骨已然成型。自二人远赴南城定居，左向柏便将孤苦无依的凤杨从边关接回王府，收在身边当作养子或者养弟教养，悉心栽培。

此时，左向柏与林悯已是十九岁韶华，风华正茂；凤杨也长至十五岁，褪去稚气，长成身姿清逸的翩翩少年。

石桌上铺着精致棋盘，黑白棋子错落分列，左向柏和凤杨二人正凝神对弈。皆是骨相清绝、容貌出尘之人，举手投足间自带温润雅韵，执子、落子皆是从容不迫，落棋有声，心静无波。即便棋局暗里争锋，单是这般静对闲弈的画面，便已是赏心悦目的风景。

不远处，林悯静倚廊下石凳，怀中抱着刚满一岁的女儿左明蕙。她一身素雅浅衫，气质温婉恬淡，手中捧着一盏温热香茗，目光淡淡落在棋盘之上。小丫头左明蕙尚懵懂年幼，全然不懂棋艺，却乖乖窝在母亲怀里，乌溜溜的大眼睛一瞬不瞬盯着石桌，看得格外认真。

林悯看似静看棋局，心神却隐隐有些游离。安王府本就景致绝佳，亭台楼阁错落有致，假山流水环绕，四时花草次第盛放，处处透着清静典雅、雅致悠然。住了两年，再绝美的景致也早已熟稔，少了初见时的惊艳。她无心流连周遭风光，也懒于打量身旁侍立的俏丽侍女，目光兜兜转转，终究还是落回亭中对弈的两人身上。

棋艺本非她所好，看了片刻便觉索然无味，视线又悄然落在怀中女儿身上。只见左明蕙小小的脸蛋绷着，目光牢牢黏在棋盘上，稚嫩神情透着几分惹人怜爱的认真。

就在这时，一道清浅带笑的嗓音缓缓响起：“你输了。”

凤杨抬眸，淡淡瞥了眼唇角噙着浅淡笑意的左向柏，语气微凉，带着几分无奈：“王爷，您明知我从来下不过您。”

这已是今日第五局对弈，结局依旧是他落败，且输得并不体面。凤杨平日勤修武学、苦研诗书课业，还要帮左向柏分担封地庶务，素来繁忙，根本无暇钻研棋艺。唯有偶尔面对左向柏时，才肯卸下忙碌，静心陪他对弈消遣。

反观左向柏，自幼习得棋艺根基扎实，居于南城后闲散无事，常与人对弈打发时日，棋艺早已炉火纯青。凤杨本就疏于练习，输给他原是情理之中。

左向柏低低轻笑一声，温润眉眼间满是闲适。一旁侍女适时上前，俯身将棋盘上黑白棋子一一归置进棋盅，动作轻柔利落。

林悯见状，放下手中茶盏，起身缓步走上前，一边为左向柏续上一杯热茶，递到他手中，柔声开口：

“王爷连弈数局，想来也乏了，不妨暂且歇息片刻。”

话音落下，她眸光澄澈，带着几分雀跃与好奇望着他：

“瞧你们下得这般投入，倒像是极有趣。不如我也陪王爷下几局？”

此言一出，凤杨、侍女连同怀中的小左明蕙，都齐齐将目光落在左向柏身上。

左向柏抬眸，撞进林悯澄澈如水、漾着浅浅波光的眼眸，实在不忍拒绝她。

“好。”他温声应允。

凤杨当即起身，与林悯互换了座位，静静退到一旁落座品茶。小左明蕙睁着懵懂大眼，好奇地望着自家母亲，似是不解母亲也要学着下棋。

林悯本就极少碰棋，早已生疏许久。左向柏耐心十足，从头为她讲解围棋规矩、落棋章法与基础技巧，字字清晰，细致温和。林悯听得专注认真，默默将他所言尽数记在心底。

二人随即开局对弈。林悯虽不算全然新手，却荒废日久，落子间时常犹豫不定，遇上不懂之处，便轻声开口询问。左向柏从无半分不耐，一一耐心解惑，落子间还暗自有意相让，分寸拿捏得恰到好处，不让她输得太过难堪。

凤杨静立一旁，执盏浅啜，默然观棋，神色淡然不语。

棋局一盘盘缓缓而过，直至第四局落幕。

左向柏望着棋盘上的局势，身形微滞，眉宇间掠过一丝难以置信的错愕。凤杨也察觉到异样，目光骤然落在棋盘之上，满脸惊诧。

凤杨忍不住失声轻呼：“王爷，您……您输了？”

他眸光不自觉在林悯与左向柏之间来回打量，满是不可思议。

林悯神色淡然，面上无半分得胜的喜悦，从容迎着三人讶异的目光，轻声道：

“不过凑巧罢了。从下一局开始，王爷不必再刻意让我。”

左向柏回过神来，心底暗自轻叹一时大意。他抬眸凝望着眼前的王妃，深邃眼眸里掠过一抹暗色涟漪，若有所思，心底生出几分别样滋味。

自此之后，二人再开局对弈，左向柏便收起相让之心，沉下心认真落棋，再无半分放水。

这一盘棋局，远比先前耗时更久。二人皆是凝神专注，沉浸在黑白纵横的棋局之中，不知不觉便忘了时辰。

林悯性子本就倔强执拗，凡事要么不做，要做便力求完美、不肯服输。如今既入局对弈，心底便暗暗生出要赢过左向柏的念头。她本就聪慧通透、心思细腻玲珑，领悟力更是惊人，稍加点拨便能举一反三。

而左向柏此刻也生出遇上对手的兴致，林悯的灵慧天资与飞快长进，让他暗自心惊，愈发沉浸棋局，不愿轻易落败。

一来一往之间，二人棋力竟渐渐旗鼓相当，时而左向柏险胜一子，时而林悯逆势翻盘，棋局跌宕起伏，张力十足。

一旁原本静静观棋的凤杨，也被这般精彩的对弈牢牢吸引，目光再无法移开。

时光缓缓流淌，不觉间夕阳西斜，落日余晖洒落庭院，将亭中几人的身影染上一层暖金。这场闲暇棋赛，才终于落下帷幕。

林悯定定望着棋盘，确认自己稳稳胜出、让左向柏彻彻底底落了下风，方才抬眸看向他，唇角扬起明媚笑意，还俏皮地微微挑了挑眉，眉眼灵动娇俏。

在场凤杨、侍女，皆是一脸错愕，满脸难以置信，久久回不过神。片刻后，几人目光齐齐落在含笑的林悯身上。