没过多久，先帝驾崩，新太子灵前继位，名正言顺。

陛下登基之后，也有朝臣上谏，想要恢复两位逆王的身份，但都被驳回了。

能最终登上皇位的人怎会是蠢人，那两位逆王哪怕被废为庶人，仍有镇抚司的人在暗中监视。

“朕的两位哥哥，近况如何？”皇上面无表情地问道。

卷宗很快被呈到御前，阅后吩咐：“继续细查！”

窗外大雪纷飞，很快将紫禁城覆盖，金瓦红墙转眼银装素裹。

往年的这种天气，镇国公府都会和其他公侯一起搭建粥棚施粥，但今年因为刺客一事，各家都紧闭门户，无人主管此事。

东方琮每日早出晚归，乔绾做不了别的，只能在衣食上将他照顾到最好。

也趁着这个时间，把府里的人员去留安排好。

就见晴雪一脸错愕的表情走了进来，说：“夫人，马房的老李媳妇来提亲。”

马房的老李是个三辊子打不出闷屁的人，他媳妇却八面玲珑，尤其擅长做媒，已经促成好几段姻缘了。

老李媳妇来提亲再正常不过，怎么晴雪是这副模样？

乔绾问：“给谁提亲呢？”

晴雪答道：“给珍珠！说是西山别院老赵头的儿子看上了珍珠姑娘，托她来提亲。”

西山别院平日里只有一家人看院子，不在主子跟前得脸，自然没什么赏赐油水。好在没什么重活，只守着院子就行。

但这样的人却敢肖想侯爷身边的一等大丫鬟，无异于癞蛤蟆想吃天鹅肉。

乔绾捧着茶碗，茶盖轻轻刮了两下浮沫，淡淡道：“我们在别院里没几日，正经一日我还进了宫，去查。”

晴雪会意，夫人是怀疑珍珠在别院的时候和老赵头的儿子有了接触，否则，借他二十个胆子也不敢直接来提亲！

乔绾兀自沉思片刻，叫来暖霜，笑着问：“灶上准备了什么吃的？”

暖霜回道：“有新鲜的鹿肉，正准备请夫人示下，要不要烤肉吃？”

乔绾笑着点头：“好，除了烤鹿肉，再弄些瓜菜和汤羹。另外还有一事。天气凉了，上夜的人晚上加一道砂锅，从账上走。”

暖霜连声应下，去传话时，婆子们喜不自胜。

“这下晚上不怕冷了。”

“可不是！上夜就该吃些热乎的汤水。”

上夜有炭火的份例，她们会在碳炉里埋上地瓜、芋头等吃食，炉子上坐着水，半夜就着热水垫吧两口。

有了砂锅，不拘是豆腐还是丸子，热乎乎的吃下去才舒服。

暖霜轻咳一声，扬了扬下巴，道：“这是夫人给你们的恩德，可不许打牌吃酒！要是被夫人知道了，饶不了你们！”

婆子们纷纷赌咒发誓绝不打牌吃酒，不会耽误差事。

暖霜回房时，看到晴雪领着一个小丫头去见乔绾。

“奴婢确实瞧见，珍珠姐姐的帕子丢了，刚好被老赵头的儿子捡去。”小丫头低着头，哆哆嗦嗦的回话。“奴婢去要了帕子还给珍珠姐姐，珍珠姐姐说要亲自去谢他，后来……后来奴婢就不知道了。”

乔绾面色不变，依旧笑眯眯的，说：“我知道了，晴雪，领她出去吧！”

晴雪抓了一把铜子塞小丫头手里，说：“去吧，干活儿去。”她没交代什么，自是不怕这事儿让珍珠知道。

跟前没外人了，乔绾才冷笑一声：“她倒是个主意大的。”

晚上等东方琮回来，乔绾跟他说起此事。

东方琮和她一样疑惑：“我们不过在别院里住了几日，这个老赵头怎么就想起给他儿子提亲了？”

他皱了皱眉，对外高声道：“珍珠进来。”

乔绾知他聪明，所以并未言明珍珠丢手帕的事。

珍珠本就在外候着，听到叫她，低着头走了进来，

东方琮坐在上首，眉目冷峻，声音亦冷，道：“今日西山别院的老赵头叫人来提亲，我原想着等你嫁人之后，再回府安排个差事，去别院看院子大材小用了。这婚事你若不愿……”

他的话还没说完，珍珠就抢先说道：“奴婢愿意！奴婢愿意的！”

乔绾挑了挑眉，东方琮则皱紧了眉头，半晌方道：“你不想留在府里？”

珍珠的头低得更厉害了，却要紧嘴唇，一言不发。

既然如此，东方琮不会勉强，也不会花更多的心思在一个丫鬟身上，淡淡道：“你下去吧，等着备嫁。”

珍珠重重地磕了个头，走了出去。

她站在廊下，回头看了眼窗户，昏黄的灯光照在窗棂上，映出一对般配的人影。

她真的不愿意留在府里吗？

这些日子她算是看明白了，侯爷和夫人之间，是容不下旁人的。

所以，她不是不想留在府里，她只是不想看侯爷和夫人恩爱白首罢了。

看不到，就不惦记了。