杨千帆的身影刚离开不久，顾桑知目前最棘手的威胁——当朝太子季北川，便踏着轻快的步伐踏入了偏殿。

他依旧是平日那副温润端方的谦谦君子模样。唇角噙着恰到好处的笑意，眉眼间的温和足以骗过众人。唯独那笑意，虚虚地浮在表面，半点未达眼底，反而藏着隐秘的锋芒。

“顾仙使，当真是让本殿刮目相看啊！”季北川的声音不高，却带着几分说不清道不明的威压。

顾桑知敛眸垂首：“殿下谬赞，卑职愧不敢当。”

季北川缓步走到床前，微微俯身，温热的气息裹挟着冷意，贴着她的耳畔低语：“你以为，这般在父皇面前崭露头角，本殿就奈何你不得了？”

“太子殿下，”顾桑知抬眼，“我自问从未得罪过您，何必这般赶尽杀绝？”

季北川低低嗤笑一声，语气里满是轻蔑：“还真是可笑。”

“像你这种人，挡了本太子的路，就该自觉地以死谢罪。如今还好好活着，时时刻刻威胁着本殿，这难道不算天大的罪过吗？”

“殿下若执意如此，”顾桑知的声音陡然冷凝，“那就别怪我鱼死网破。”

季北川闻言，嘲意更浓。“听说，你有一个儿子。改日，本殿倒是想请他喝杯茶。”

“太子殿下，你究竟想怎样？”

“父皇已将此次刺杀一案全权交予我查办。说起来……不知顾仙使的那位令郎，会不会与逆贼有所牵扯？”

“殿下莫要血口喷人！”顾桑知愤怒地瞪视他，如果眼神能杀人的话，季北川此刻怕是死了无数回。

季北川直起身，居高临下地看着她，语气轻飘飘的，却带着十足的警告：“还是顾仙使更应该谨言慎行！”

末了，他又似笑非笑地补了一句：“毕竟，你可是父皇眼中救驾有功的大功臣啊。”

“对了，收起你那些骗人的小把戏，骗骗父王还行，仅仅那些手段，可唬不住孤。”

······

宣政殿

鎏金殿顶巍峨入云，宣政殿内檀香袅袅，龙涎香的清冽气息漫过每一寸金砖地面。

文武百官按品阶分列两侧，朱红朝服与墨色官袍交织出一片肃穆，目光皆凝在殿首那方九龙宝座之上。

季皇指尖轻叩龙椅扶手，沉厚的嗓音在殿内缓缓荡开：“顾仙使舍身救驾，护朕于危难之间，今日召诸位卿家前来，便是商议封赏之事。”

话音未落，一道藏青官服的挺拔 身影自百官前列越众而出。九千岁杨千帆随即躬身拱手，“陛下，顾仙使此次忠勇可嘉，奴才以为，当赐上等府邸一座，再加封神官之位，另赏黄金千两、锦缎百匹，以彰其功，以儆世人！”

“神官之位？！”

一语落地，满殿哗然。低低的惊呼声此起彼伏，不少官员面露震愕，交头接耳间，皆是难以置信的神色。

神官掌国运祭祀，通天地鬼神，乃是超然于文武百官之上的尊位，岂能如此轻易册封？

“陛下三思！”

急促的劝谏声陡然响起，钦天监监正李淳风快步出列，青色官袍下摆扫过地面，躬身叩首，语气恳切却带着不容置喙的坚定：“神官之位关乎大夏国运，牵一发而动全身，需勘命格、观星象、顺天意，绝非单凭功绩便可册封！顾仙使此刻伤势未愈，身体欠安，不如暂且搁置封赏之事，待其康复之后，陛下亲自问询其意愿，再行定夺，更为妥当！”

季皇沉吟片刻，目光扫过殿中神色各异的众臣，颔首道：“钦天监所言有理。封赏之事，暂且搁置，待顾仙使痊愈再议。”

阶下，杨千帆清丽的眉峰微敛，脸上的阴郁一闪而逝，旋即又恢复处变不惊的模样，再次出列拱手，语气恭谨：“陛下圣明。顾仙使如今虽已渡过危险期，但身体尚未复原，长期逗留宫中，于礼制不合，亦不利于静养。不如恩准其归府养伤？”

“准！”季皇颇为干脆地挥袖应允。

“奴才遵旨。”

杨千帆随即躬身离开。

殿外的风卷着凉意掠过窗棂，吹动了殿内悬挂的鲛绡宫灯，光影摇曳间，杨千帆垂下纤长浓密的眼睫，那抹暗藏的阴鸷悄然掠过。

妹妹的封赏没能成功拿到，当真是可恶！那群老匹夫，当真该死！

······

朱红铜环叩响厚重的乌木大门。

“咚——咚——”两声，在寂静的顾府门前显得格外清晰。

顾府的下人慌慌张张地迎出来，刚推开半扇门，便瞧见门外一辆奢华马车停在石阶之下，车帘绣着金线云纹，四角悬挂着精致的玉珠，随风轻晃。

众人顿时跪倒一片，连大气都不敢喘，连声高呼：“恭迎九千岁——”