新年刚过，江望开始写呈送仙盟的汇报。字句落定间，着重突出了神武仙朝西域三十三城中，第六城至第十城的交割准备工作均已就绪，只待后续完成交接。
神武仙朝这边，交割事宜已安排妥当。新年前三日才过，五座城池的原有驻军便开始分批撤离。盛京也陆续来了十多位官员，抵达半边城后，拜见了六祖裴焘，做了交割前的最后接洽。
同时天圣宗那边也动了。由一位炼虚期长老带队，并五位化神、十五位元婴，以及三百余位金丹期以下的修士，组成交割使团，浩浩荡荡抵达半边城。带队长老姓温，名循，为人缄默持重，见过姬衡后，也只是躬身一礼，并不多言。
两方人马汇合，加上江望，三方一道从半边城出发，前往西域三十三城的第六城。
按照既定计划，从第六城到第十城，每座城池安排两个月交割，五城共需十个月，最后再留两个月，以备处置突发状况或未尽事宜。
第六城的城主是一位须发花白的化神期修士，面相和善，为众人备了一席简单的欢迎宴。宴罢，他便领着城主府上下，将城中所有户籍名册、府库清册，以及灵矿、灵田、灵脉的登记簿一并搬出，双方逐一清点，细细核对。
随后，在姬衡与裴焘的共同见证下，神武仙朝的负责官员与天圣宗的炼虚期长老温循，各自提笔签订了第六城的交接文书。在场众人依次签字画押，文书一式三份，分存于神武仙朝、天圣宗与仙盟三方。一份文书落下，第六城便从此换了归属。
接下来，神武仙朝的修士将在第六城暂时停留，待天圣宗的接收工作全部完成后，再行撤出。
天圣宗负责交接的那位炼虚长老温循显然经验老道，当即有条不紊地指挥在场天圣宗修士分头行事，将繁杂的交接流程一步步推行下去。
两百人负责人员清册。为第六城所有修士与凡人重新登记户籍，厘清城内各方势力、家族地盘与人口，另列一份特殊人才名录，将炼器师、阵法师、炼丹师等逐一归档。
五十人接管资源账目。清点城主府以及第六城所有商铺中灵石、丹药、灵材库存，登记工坊规模与产能，核对灵矿位置、储量与开采记录，丈量灵田面积与产出，并梳理城中及周边灵脉的走向。
三十人接手阵法与基础设施。负责护城大阵的维护、城内传送阵的看守与使用，以及查验灵田灌溉所依的沟渠、水闸等等。
二十人负责法令与秩序。维持接管期间城中秩序，整理第六城律例，记录近年来城内重大事件，以备后续查核。
涉及的人口实在太多，天圣宗来的修士便一边干活，一边就地吸纳第六城的修士加入盘点队伍。两个月后，参与清点的修士已增至六千余人，夜以继日地登记，最终统出三千二百余万人口，其中修士竟有三百余万之众。
这个数字一出来，从盛京赶来的神武仙朝官员当场愣住，一脸难以置信地看向第六城城主。西域三十三城什么时候冒出人口如此庞大的城池了？
更何况，第六城此前上报的明明是“城内修士皆已尽数迁移”，这三百万修士，又是从何而来？
须发花白的第六城城主仿佛没看见那些仙朝官员铁青的脸色，不紧不慢地将目光移向别处，像在欣赏天色。
待到交接人员撤离时，第六城城主府所有修士几乎无人选择离开，悉数留了下来。就连那位因城池交割而失去城主之位的老城主，也并未离开。
天圣宗主持交割的温循长老当场宣布，由他暂任第六城副城主，在天圣宗新派城主到任之前，继续主持城中事务。
此时就连裴焘也难以理解，为什么连第六城的城主府，也宁愿放弃神武仙朝，转投天圣宗？
而老城主则是想起两年前，《山海条约》刚刚公布于世的时候。第六城被割让的消息传到城主府时，所有人都悲愤不已，如同天塌。第六城作为神武仙朝最边塞的城池，他们祖祖辈辈都生存在这里，镇守在这里。没人能想象出来，未来他们搬离这座城后的生活。
可后来，仙朝的指令一道接一道地压下来：发通告，限期撤离。他们却惊讶地发现，第六城中的修士非但没有减少，反而越来越多的修士来到这里。
城主府的修士们，从最初的悲愤，渐渐归于沉默。他们当中有不少人都曾去过魔域，与那里的魔物搏杀过，也曾亲眼看着一些同伴留在了那片土地上，留在了天圣宗，成了那边的修士。
再后来，涌入第六城的人越来越多，形势愈演愈烈，城主府的人也都纷纷动摇了。他们开始想：若离开这里，失去土生土长的第六城的他们，在天元大陆上又有什么更好的出路呢？
于是当最后的选择摆在面前时，便有了他们现在留下来的这一幕。
接下来，三方众人又回到了第七城，半边城。有了第六城的经验，再加上天圣宗从那里临时抽调来的六千修士协助，此次交接进行得异常顺利。
两月后，因有裴烁这层关系在，林肃与林砚带着城主府的修士一并离开了半边城，动身前往盛京。
离开不归城时，江望站在城外，回头望了一眼。这座城池，承载了他穿越过来后最初的记忆。而今，那些曾在他记忆中的人，都已离世或者离开。半边城还是那座城，对他而言却已成了一座陌生的城。
姬衡在不远处驻足，等了他片刻。江望收回目光，转回身时，神色已恢复如常，像是合上了不再回看的旧书。
八个月的时间一晃而过，第八城与第九城的交割也都同样顺利完成，待到众人抵达最后一座城池不归城时，又到了初秋。
此时的不归城内外，房屋院落整齐而密集地铺展开去。使团到来的那一刻，城内外无数人驻足仰头望去，目光交织在秋日高远的天空上。
江望这次终于见到了不归城的城主秦阙，是一位面容俊朗，神态从容的化神修士。他将所有人迎入城主府，简单寒暄几句后，便已召来府内修士，将一摞摞小山高的账册抱至堂前，整整齐齐地码在长案上。
不归城的账册，是所有城池中最多的，甚至比前四座城池加起来还要厚上几分。
时间紧、任务重，同时这不归城主也没准备欢迎宴，众人只好直接开始这些账册的清点和核对。
足足用了十日，才将城主府内堆积如山的卷宗一一过目、确认无虞。最后，依然在姬衡与裴焘的共同见证下，神武仙朝的负责官员与天圣宗的那位炼虚修士提笔签字，落下了不归城的交接文书。
紧接着，天圣宗从第六城带来的那六千名修士，就地铺开，在不归城全面展开户籍登记工作。不归城的修士展现了超高的素质，陆续有修士自荐加入，前后竟又凑出两万余人的队伍。一时间，大街小巷，处处可见伏案登记户籍的修士身影。
即便如此，两个月匆匆而过，不归城仍然有大约三分之一的交接事务没有清理完毕，众人不得不延期。
而就在这时，远在平芜城的裴烁，已深陷泥潭。
“常备军”内部率先炸开了锅。老“城备军”对新招募修士的高薪酬积怨已久，联名要求加薪，被正为灵石发愁的裴烁断然驳回。结果老“城备军”竟然在一日全体退出，营帐一夜之间空了大半。
灵矿场上，低阶修士的身影也越来越少见，几乎全换成了凡人。劳作效率日益下滑，矿务总局的收入逐月递减。但“灵器制备所”仍需要负担高额的成本。
江望设计的那批新型灵器，单件成本并不算高，灵材与灵石消耗与普通灵器相差无几。但“灵器制备所”中数百名炼器师与阵师常年驻守，其中不乏从盛京请来的高阶修士，这些修士的薪酬就是一个庞大的数字。
除此之外，新型灵器折损率高得惊人，几乎每隔两三个月就要换一批。算盘打过三遍之后，裴烁不得不承认一个残酷的事实：用凡人挖矿的总成本，已经远远超出了当初用低阶修士的开销。
盛京的灵石拨款接连两个月没有下来，给裴烁造成了最后的毁灭性的打击。“改革督办司”停摆，“灵器制备所”关停，这场在平芜城持续了将近一年的改革，正式宣告破产。
然而这场改革留下的，不止平芜城“灵器制备所”的锈迹或是“改革督办司”的残骸，仙朝各地同期推进的改革，也大多落得相似的结局。
这场轰轰烈烈的熙平新政，非但未能如仙朝所愿带来新机，反而引发了一系列前所未有的动荡，其波及之广、震荡之深，远非当初所能预料。
各地在推进改革中，几乎不约而同地选择了扩编军制，本意是加强边防或更好地镇压本地的起义和暴动，而这种动作却为更大的暴乱埋下了导火索。在旧军士得不到公平的待遇、新的军士在讨要不到俸禄后，两股怨气拧到一处，反倒成为仙朝新的反叛者。
推行赋税减轻，本是想借此激励各地积极参与新政的推行，却成了各地分润利益的工具，使仙朝在巨大投入上，甚至亏损更多原有的收入。
这种巨大的投入必定有来源，皆是从仙朝国库而出。而国库最大的收入来源，一是赋税，再则就是六位老祖封地上缴的供奉。投入如流水般散去，没有产生应有的效益，原本就难以拧成一股绳的裴氏七脉，内部矛盾也终于激化。
与此同时，随着西域三十三城的第六城至第十城交接文书的落定，除了正在做最后统计的不归城，其余四座城池已陆续由天圣宗接管。
大幅削减矿税与灵田税，允许修士和凡人在西域五城与天圣宗之间自愿迁徙。所有愿意迁往天圣宗的凡人修士，待遇一切依照天圣宗律例，与天圣宗现有凡人修士相同。
更绝的是，四座城池还在第一时间搭建了与天圣宗各地之间的传送阵，允许城内的修士和凡人免费使用两次。意思就是，你去了，如果不满意，还可以回来。
随着去过天圣宗的修士口口相传，四座城池的大半修士都收拾家当，拖家带口地往广袤的魔域去了。原先挤得满满当当的街巷，重新变得宽敞起来。
这样的场面，直接导致了其余西域二十七城修士的心理崩溃。原本大家都在边陲过着差不多的苦日子，你们怎么突然好了起来？
本来随着魔域魔物被清缴一空，西域三十三城镇守万年的使命也一并落了空。短短一百五十年，这些边陲城池的修士还没来得及从失去价值的阵痛中缓过神来，又撞上五城割让这一出，积压的无力感彻底翻了上来。
这些人眼红的同时，甚至想破罐破摔。其中最离谱的，是离第十城最近的十一城修士，竟然向天圣宗发函，问如果他们现在脱离神武仙朝，加入天圣宗还来得及吗？
边境的人都把这当笑谈，没想到天圣宗竟然真的给这位修士回了函，只有短短一句：
“行动最好的时间是一年前，其次是现在。”
这件事一经传开，便如风过野火，迅速燃遍了整条西域边境。而正处于户籍登记窗口期的不归城，便在最后关头涌入了大批人潮。
三个月过去，原本两万六千人的登记队伍，现在已扩充至六万人，共登记了两亿凡人和修士，但每日还是有一眼望不到头的人在排队。
看着越来越多的人，神武仙朝哪里还能坐得住，在这本就是延期的一个月中，多次出面制止，都被天圣宗压了下来。双方来回拉扯了许久，最终各退一步：留出最后十日，十日后窗口关闭，天圣宗便不再受理新籍。
待到第十日的子时正刻，最后一页名册合拢，灯火次第熄灭，历时一年的五座城池交割，终于在此刻正式落下了帷幕。
包括裴焘在内的神武仙朝的官员，全部退出了不归城。
璀璨的烟花在不归城的夜空中轰然炸开，照亮了整座城池的轮廓。秦阙立于半空，衣袍被夜风灌得鼓荡作响，他当众宣布：由城主府出资，全城连开七日流水宴，满城同庆。
冬日的风凛冽地扫过街巷，凡人修士们的鼻尖冻得通红，搓着手，呵出的白气一团一团地散在风里，却也止不住地喜悦和兴奋。