顾长离低下头，笑了笑，那笑容很轻，很淡。他藏得深，不是因为他怕，是因为他等。等太子足够强大，等二皇子露出马脚，等李顺歧自寻死路，等承安帝自己看清谁才是该继承大统的人。那一天不会太远了。他转过身，从衣架上取下那件玄色大氅，披在肩上。门外马蹄声已经备好。他推开门，走了出去。桂花的香在夜风里浮动，金黄的碎屑沾在他衣袍上，他没有拂。
宫门已经下钥了。顾长离的马车停在门口，他从车上下来，玄色大氅在夜风里微微拂动。守门的禁军看见是他，连忙行礼，开了侧门。他走进去，步子不快不慢，穿过长长的宫道，两边的红墙很高，把月光切成窄窄的一条。他走在那条窄窄的月光里，像一柄行走在鞘中的剑。
御书房里还亮着灯，承安帝没有睡。太监进去通报，很快出来，弯着腰，声音又尖又细：“陛下请都督进去。”门推开了。承安帝坐在案后，穿着一件杏黄色的常服，头发用一根白玉簪别住。他手里捏着一卷书，看见顾长离进来，把书放下，靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩着：“这么晚了，长离有什么事？”顾长离跪下行礼。承安帝摆了摆手：“起来吧，又没有外人。”顾长离站起来，没有拐弯抹角，声音很平，平得像在说一件不需要争辩的事：“陛下，臣以为，与北戎议和条款中的榷场一项，不应通过。”
承安帝的手指停了一下，看着他：“为何？”顾长离的声音继续：“榷场一开，北戎可用马匹皮货换取大魏的粮食、茶叶、铁器。臣在北境多年，深知北戎虚实。他们缺粮，缺铁，缺一切草原上生产不了的东西。有了榷场，他们就能用战马换走我们的粮食，用牛羊换走我们的铁器，用皮货换走我们的茶叶。长此以往，北戎只会越来越强，而大魏——”他顿了顿，“得不偿失。”
承安帝靠在椅背上，手指微微蜷紧：“可朕听二皇子说，榷场一开，北戎称臣，边境安定，百姓休养生息，岂不是两全其美？”顾长离看着他那双温文尔雅的眼睛，心里叹了口气。不是昏君，可耳根子软，听谁说都觉得有道理：“陛下，北戎人从来不会信守承诺。今日称臣，明日就能翻脸。今日开榷场，明日就能用换来的粮食养更多的兵。臣在北境打了这么多年仗，深知北戎人的脾性。他们只认刀枪，不认仁义。”承安帝的眉头皱起来。他没有说话，手指微微有些发红。
门被推开了。李顺歧从外面走进来，穿着玄色常服，腰束金带，脸上带着笑，那笑容恰到好处。他跪下行礼：“臣参见陛下。”承安帝摆摆手：“起来吧，相爷来得正好。”李顺歧站起来，看了顾长离一眼，那一眼很短，短得像刀刃上反射的一线寒光：“臣听闻都督进宫面圣，正好臣也有事要奏，便跟来了。”顾长离没有说话。李顺歧转向承安帝，拱了拱手：“陛下，臣以为，榷场一事，都督多虑了。”承安帝挑了挑眉：“哦？相爷说来听听。”
李顺歧站到顾长离旁边，声音不高不低：“榷场一开，北戎称臣，边境安定，百姓休养生息。况且，大魏还能从榷场中抽税，以税收养兵，以兵守边，岂不美哉？至于北戎人会不会用粮食养兵、用铁器打造兵器——”他笑了笑，“榷场交易的是民用物资，铁器只限于农具，绝不涉及兵器。都督在北境多年，难道连这个都不知道？”最后那句是对顾长离说的，带着笑，可那笑里藏着刀。
顾长离看着他，没有说话。承安帝的目光在两个人之间转了一圈，手指微微有些放松。顾长离开口了，声音淡淡的：“相爷说得有道理。榷场交易确有限制，民用物资不涉及兵器。可相爷有没有想过，北戎人拿到农具之后，可以熔了重新打造兵器？他们拿到粮食之后，可以省下打猎的时间专心练兵？他们拿到茶叶之后，可以用茶叶跟西域换更多的马？”他看着李顺歧那双永远看不透的眼睛，嘴角微微翘了一下——“相爷在朝堂上运筹帷幄，可曾去过北境？可曾见过北戎人是怎么打仗的？可曾见过他们是怎么对待俘虏的？”
李顺歧的笑没有变，可他的眼睛暗了一下：“都督说笑了。臣虽未亲临北境，可臣读过的兵书、看过的战报，不比都督少。”顾长离接得很快：“兵书是死的，战场是活的。相爷读的兵书再多，也比不上在北境待过一天。相爷看过的战报再多，也比不上亲眼见过北戎人屠城。”承安帝咳了一声，两个人同时收了声。承安帝看看这个，又看看那个，叹了口气：“你们二人各执一词，朕再想想。天色不早了，都回去歇着吧。”
顾长离行了一礼，转身往外走。走到门口，他停下来，没有回头：“陛下，臣在北境多年，见过太多因为轻敌而送命的将士。大魏的每一寸土地，都是用他们的血换来的。臣不想让那些血白流。”他推开门，走了出去。夜风灌进来，把他玄色大氅吹起来。他走在宫道上，月亮从云层后面钻出来，照着他一个人。他的影子被拉得很长，孤零零的。
李顺歧站在御书房门口，看着那道越走越远的背影。他的嘴角微微翘着，那弧度不大，可那不大里有一种东西，像刀刃上反射的一线寒光。他转过身，走进御书房，门在他身后关上了。承安帝还坐在案后，手指叩着桌面，一下，一下。李顺歧重新跪下行礼：“陛下，臣还有一事要奏。”承安帝看着他。他抬起头，笑了：“臣以为，榷场一事，陛下不必急于做决定。不如先让二皇子殿下牵头，与北戎使臣再议。等议出个双方都满意的条款，再呈给陛下过目。”承安帝想了想，点了点头：“也好。这件事，就交给老二去办吧。”李顺歧磕头谢恩，站起来，退了出去。
他走在宫道上，月亮照着他，把影子也拉得很长。他笑着，那笑容很轻。二皇子牵头，就等于榷场的事由二皇子说了算，二皇子说了算，就等于他说了算。他不在乎榷场开不开，他在乎的是——顾长离想要的东西，他偏不让他得到。他走远了，笑声散在夜风里，没有人听见。御书房里的灯还亮着，承安帝一个人坐在案后，手指还在叩着桌面，一下，一下，不知道在想什么。窗外的月亮从云层后面钻出来，又钻进去了。
顾长离从御书房出来，夜风灌进领口，他没有拢。宫道很长，两边的红墙把月光切成窄窄的一条，他走在其中，像一柄行走在鞘中的剑。他没有立刻出宫，在拐角处停下来，靠在廊柱上，闭上眼睛。
纪仟瑱凭什么敢争这个储君之位？不是因为他有多出色，恰恰相反，他处处不如太子。太子纪仟裎，母后君氏，外戚君家虽是书香门第，可在军中没有什么根基。太子党的人多是武将：中军、北境军、河西军——这些人手握重兵，可大魏重文轻武。武将再能打，在朝堂上也说不上话。文官们递折子、议政事、定国策，武将只能站在殿外候着。大魏立国百年，文官集团的势力盘根错节，从内阁到六部，从地方到京城，到处都是文官的人。而这些人，大多听李顺歧的。李顺歧是文官之首，他支持二皇子。二皇子就有了半壁江山。
二皇子还有一个优势——承安帝耳根子软。他不是昏君，可他听劝，准切地说，他听李顺歧的劝。李顺歧跟了他几十年，从他还是太子的时候就在他身边。他说的话，承安帝信；他递的折子，承安帝批；他荐的人，承安帝用。这么多年了，承安帝已经习惯了。习惯是一种可怕的东西，比忠诚更可怕，比背叛更可怕，因为它不会让你觉得疼，只会让你觉得理所当然。所以二皇子敢争。他争的不是才能，不是德行，是时间。等承安帝老了，等太子犯错，等那些武将一个个被调离京城，等朝堂上只剩下李顺歧的声音。
他睁开眼，月光落在脸上，白惨惨的。他直起身，整了整大氅，继续往前走。宫门还开着，车夫还等在门口。他上了马车，车帘落下来，月光被隔在外面。
马车走了。宫道上空空荡荡，只有风，和月光。
太子纪仟裎坐在皇后身边，神色凝重。他已经沉默了很久，久到皇后君云澜放下手里的绣绷，侧过头来看他。
“裎儿，在想什么？”皇后声音很轻。
太子回过神来，扯出一个笑，那笑有些勉强：“没什么，母后。”皇后没有拆穿他，只是把绣绷搁在桌上，转过身正对着他。御花园的桂花开了满院，香气从窗缝里钻进来，甜丝丝的，可太子闻不见。他满脑子都是朝堂上那些事——李顺歧站在二皇子身后，笑眯眯地看着他，像一条盘踞在暗处的蛇。而他呢？他有什么？文臣里倒是有几个支持他的，可那都是些没有实权的翰林，递不上话，说不上力。武将里有顾长离，北境军、河西军，可顾长离从来没有明确表过态。虽然他姐姐顾长宁嫁给了君璟澜，虽然君璟澜是他的舅舅，可顾长离那个人，心思太深了。他不说支持，你永远不知道他站在哪边。就算他站在你这边，你也不敢信，因为他不说。太子叹了口气。
他有帝才。他读过的书、批过的奏折、处理过的朝政，哪一样不比二皇子强？他能文能武，上马能打仗，下马能治国，他不比任何人差。他唯一不如二皇子的地方，就是嘴。他不会说好听的话，不会在父皇面前装乖卖巧，不会像二皇子那样逢迎拍马，不会说“父皇英明”、“父皇圣明”，不是不会，是不想说。他觉得一个皇帝，不需要儿子天天夸，他需要的是儿子真正能做实事。可承安帝似乎不这么想，他喜欢听好话，喜欢被人捧着，喜欢那种“朕是明君”的感觉。二皇子给他这种感觉，太子给不了。
“母后，儿臣有时候觉得——自己可能不适合当这个太子。”声音很轻。皇后没有接话，只是看着他。他也看着她：“儿臣不会说话，不会讨父皇欢心，不会在朝堂上拉帮结派，不会——”皇后伸出手，覆在他手背上：“裎儿。”太子停住了。皇后看着他，目光温柔而坚定：“你不适合，谁适合？你二弟吗？”顿了顿，“你二弟那个人，只会说，不会做。他说的那些话，你也信？”太子愣了一下，笑了，笑得很苦：“母后，不是儿臣信不信的问题，是父皇信。李顺歧说榷场该开，父皇就信了。李顺歧说北戎可信，父皇就信了。李顺歧说——”他停住了。皇后叹了口气。
“你父皇那个人，耳根子软，你是知道的。他不是不信你，他是听谁说话都觉得有道理。”太子没有接话。皇后握紧他的手：“可你不能因为他耳根子软，就放弃。”太子抬起头，看着母亲那双和自己一模一样的眼睛：“母后，儿臣不怕输。儿臣怕的是——还没等儿臣证明自己，就已经输了。李顺歧司马昭之心，路人皆知。他想废太子，想立二皇子，想让大魏变成他李家的江山。父皇看不出来吗？他看得出来，可他不在乎。他以为只要他在位一天，李顺歧就不敢动。可他不知道，李顺歧等的就是他——等他不在了，等太子还没站稳脚跟，等——”他没有说下去。
皇后沉默了很久。窗外的桂花还在落，金黄点点，铺了一地。她看着那些细碎的花瓣，忽然开口：“顾长离那边，还没有消息？”太子摇了摇头，声音更低了：“没有。顾长离那个人，母后是知道的。他不说支持，你永远不知道他站在哪边。就算他站在你这边，你也不敢信。”皇后没有说话，只是看着他。
“璟澜上次跟他提过，他没接话。”皇后顿了顿，“他只是说——‘殿下有殿下的路，臣有臣的路。路不同，不相为谋。’”太子的笑容有些僵硬。这是拒绝吗？还是只是推托？他不知道。他只知道，没有顾长离的支持，他赢不了。二皇子有李顺歧，有文官集团，有半个朝堂。他有什么？几个武将，几个翰林，一个还没站稳的太子之位。他连江逾白都拉不过来——李顺歧的门生，温润如玉，滴水不漏。他试探过几次，都被他笑着挡回来了。那个人比李顺歧还难对付，至少李顺歧你知道他是敌人，可江逾白呢？你不知道。他总是笑着，笑得你心里发毛。
皇后拍了拍他的肩，没有说话。他抬起头，看着母亲那张温柔的脸，忽然有些想哭。他忍住了，他是太子，不能哭。
“母后，儿臣会努力的。”声音有些哑。皇后点了点头：“母后知道。”
窗外，月亮从云层后面钻出来。太子站起来，整了整衣冠。他走出去时，桂花的香扑面而来，他深深吸了一口气，他不能输。不是为了那个位置，是为了大魏的江山，为了天下的百姓。他走了，背影笔直，步伐沉稳。皇后坐在那里，看着那道背影消失在月洞门外。她低下头，看着自己手背上那滴泪——是太子的，还是她的，分不清了。她伸出手，轻轻擦掉，很慢，慢得像在数什么。窗外的桂花开得正好，可没有人看了。
早朝散了。承安帝从龙椅上站起来，文武百官跪了一地。他走在最前面，玉带垂下的声音在金殿里回荡。太监举着华盖跟在身后，走得飞快。没有人说话，没有人敢说话。他回到御书房，一屁股坐在椅子上，把玉如意往桌上一搁，发出一声闷响。太监们低着头，大气不敢出。他靠在椅背上，闭着眼睛，早朝上那些场景一幕一幕在脑子里转。
文官们吵成一团，为的是榷场的事。二皇子说榷场该开，太子说榷场不该开。二皇子说榷场开则北戎称臣，太子说北戎人从来不会信守承诺。二皇子说太子危言耸听，太子说二皇子养虎为患。两个人唇枪舌剑，你来我往，满朝文武站成两派，吵得不可开交。他坐在龙椅上，看着底下那一片混乱，觉得头疼。他不是不知道谁对谁错，可他没有办法。
北境打了这么多年，国库空了，百姓累了，连年征战，再能打的将军也撑不住了。他需要休养生息，北戎送来了议和条款，他不想答应，可他又不得不答应。因为他是皇帝，他要为江山社稷着想，为黎民百姓着想。可他又怕，怕北戎人翻脸无情，怕榷场一开、北戎坐大，怕将来打起来责任在他。
他想了很久，想不出答案。他叹了口气，睁开眼睛。
窗外日光正好。他低下头，看见桌上放着一碗甜饮，是御膳房送来的，还冒着热气，红枣、莲子、桂圆炖在一起，甜丝丝的。他端起来喝了一口，不烫不凉，刚好入口。甜味从舌尖散开，漫到喉咙，漫到心里，像一只手拂过心口，把那些烦闷揉散了。他喝了大半碗，放下碗，靠在椅背上，长长地吐出一口气。甜饮的余味还在唇齿间流转，他品了一会儿，心情比方才好了不少。
这时，太监从外面进来，弯着腰，声音又尖又细：“陛下，二皇子和贤妃娘娘来了，在殿外候着。”承安帝愣了一下，随即笑了：“让他们进来吧。”
承安帝靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩着，一下一下。贤妃坐在下首，穿着藕荷色褙子，头上簪着赤金衔珠步摇，端庄得像庙里的菩萨。她已经铺垫了好一会儿，从北境的仗说到太子的功课，从太子的功课说到二皇子的孝心，从二皇子的孝心说到皇家子嗣。承安帝听着，时不时点头，嘴角含笑。
二皇子坐在贤妃旁边，低着头，像一株被风吹弯了腰的松。他今日穿了一件石青色蟒袍，腰间束着白玉带，衬得那张脸愈发白皙，俊朗里带着几分少年人该有的羞涩。承安帝看着他这副模样，心里有些欣慰。这孩子从小就不让人省心，功课不如太子，骑射不如太子，连说话都不如太子讨喜。可今日他忽然觉得，老二长大了，知道害臊了，知道低头了，知道在父皇面前露出那恰到好处的羞赧了。他用余光瞥了一眼旁边端坐的贤妃——慈母多败儿，贤妃把这孩子教得不算顶好，可也不算太坏。
贤妃终于说完了。二皇子抬起头，喉结动了一下，声音很轻，轻得像怕惊动什么：“父皇，儿臣今日来，是有一事相求。”承安帝挑了挑眉：“哦？什么事？”二皇子又低下头，耳尖似乎红了一瞬：“儿臣有了心上人，请父皇成全。”
承安帝的手指停了。他看着二皇子那张微微泛红的脸，忽然笑了。这老二，总算开窍了。之前给他物色了多少世家小姐，他都不点头。他以为这孩子是还没玩够，没想到——是心里有人了。承安帝靠在椅背上，语气轻快起来：“说来听听，朕即刻为你赐婚。是哪家的姑娘？朕认得吗？”
二皇子抬起头，脸上露出一丝恰到好处的羞涩：“儿臣心仪——”他顿了顿，“平南中郎将沈兰因，沈中郎将。”
御书房里安静了一瞬。承安帝的手指又叩了起来，一下，一下。他看着二皇子那张年轻的脸，看着他嘴角那抹羞涩的笑，看着他眼底那一点亮晶晶的光——那是年轻人才有的，为心上人豁出去的光。承安帝见过这种光，在顾长离眼里，在君璟澜眼里，也在很多年前的镜子里。沉默了许久，他终于开口，声音里听不出情绪：“沈兰因？”二皇子点头：“是。”停顿了一瞬，“儿臣在赏星宴上见了她，惊为天人。后又听说她在北境的种种事迹，心中更加仰慕。儿臣知道她曾是——女扮男装，可儿臣不在乎。”声音又低了些，“儿臣只在乎她这个人。”
承安帝看了他很久，手指停了。靠在椅背上，端起桌上那碗还没喝完的甜饮，抿了一口。甜味从舌尖散开，他品了一会儿，忽然笑了：“你倒是会挑。”二皇子愣住了。承安帝放下碗：“沈兰因这个人，朕也喜欢。能打仗，能守城，能借东风，能弹琴退敌——朕的江山，缺的就是这样的人。”他顿了顿，“你娶她，朕不反对。”
二皇子的眼睛亮了，连忙跪下磕头：“谢父皇——”承安帝摆摆手：“先别急着谢。朕还没问人家姑娘愿不愿意呢。”二皇子愣了一下，抬起头。承安帝看着他那张愣住的脸，笑了：“朕的旨意是赐婚，不是抢亲。人家姑娘不乐意，朕也不能逼她。”二皇子张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
贤妃在旁边笑着开口：“陛下说的是。沈中郎将若是愿意，那是她的福气；若是不愿意，那也是咱们瑱儿没福气。”她站起来，朝承安帝行了一礼：“臣妾先带瑱儿回去了。改日再来看陛下。”承安帝摆摆手。
贤妃走了，二皇子跟在后面。走到门口，他忽然停下来，回过头：“父皇，儿臣是真心的。”承安帝看着他，看着他那双亮晶晶的、为心上人豁出去的眼睛：“朕知道。”门关上了。
承安帝坐在案后，手指又叩了起来，一下，一下。沈兰因，这名字最近出现得太频繁了。顾长离的人，长离的钟情之人，老二的意中人。这姑娘到底哪来的本事，让大魏最出色的两个男人都栽在她手里？窗外的桂花还在落，金黄点点，风把那细碎的花瓣吹进来，落在案上，落在他的奏折上。他拈起一片放在鼻尖闻了闻，笑了。他忽然想看看，这沈兰因到底会选谁。
二皇子回到自己的寝殿，贤妃跟在后面，屏退了左右。殿门关上的那一刻，他脸上那恰到好处的羞涩、那为了心上人豁出去的少年光，像被人用刀刮去，露出底下的焦虑与阴沉。
“母妃，她不会答应的。”他的声音有些发紧。贤妃没有接话，只是坐下来，端起茶盏抿了一口：“瑱儿，坐下。”他没有坐。站在窗前，看着外面那片灰蒙蒙的天。他的背影绷得很直，像一根拉满的弦：“顾长离那个人，你还不清楚？他认定了的东西，谁也别想抢走。沈兰因就是他认定了的，虽然她还没答应，可那是迟早的事。以她的心性，又怎么会同意嫁给我？”他转过身，“母妃，儿臣——”
“瑱儿。”贤妃打断他，放下茶盏，“世上女子，最禁不住的就是两样东西——诱惑和挑拨。”她站起来，走到他面前，伸出手，理了理他微微歪了的领口：“你父皇那边已经有了松动的意思，只要沈兰因点头，这桩婚事就成了。可她不点头怎么办？”贤妃收回手。二皇子看着她：“那就要让她点头。”
贤妃笑了。那笑容在她那张端庄的脸上，像一朵开在暗处的花：“顾长离那个人，冷了一辈子，好不容易对一个姑娘动了心。可他是怎么动心的？他会说甜言蜜语吗？会在姑娘面前献殷勤吗？会哄人吗？他什么都不会。他只会默默地做，默默地等，默默地被人拒绝。这种人，最容易让人误会。”二皇子的眼睛亮了。
贤妃走回椅子边，坐下来：“瑱儿，你要做的，不是让沈兰因喜欢你。是让她觉得，顾长离没有那么喜欢她。”二皇子愣了一下：“可顾长离——”贤妃抬起手，制止了他：“你觉得顾长离喜欢她，可她觉得吗？她一个姑娘家，从小在山上长大，没被人追过，没被人爱过，她分不清什么是真心，什么是假意。她只知道，顾长离当着满朝文武说‘她是我情之所钟’，可他从来没有私下当面跟她说过。”
二皇子彻头彻尾地听明白了。
是夜，二皇子召了李顺歧入府。两个人在书房里谈了整整一个时辰，烛火灭了又点，点了又灭。没有人知道他们谈了什么，只知道李顺歧出来的时候，脸上带着笑，那笑容很轻，很淡，像刀刃上反射的一线寒光。
次日，京城各大茶楼酒肆里，多了一个传言。说清珵将军顾长离之所以对那个沈小将军那么好，是因为愧疚。她替他挡了剑，差点死了，他过意不去。他这个人最怕欠人情，所以才处处让着她、护着她、宠着她，那不是喜欢，是报恩。传言说得有鼻子有眼，连“青竹”笑得直不起腰、公子低头拎着灯站了半宿那一段都编进去了。可那话本里是“慕大将军”和“祝小参军”，是“心悦”，是“情之所钟”。此刻这传言里，是“顾都督”和“沈中郎将”，是“愧疚”，是“报恩”。
这话传到将军府的时候，沈兰因正在花园里给那盆兰花浇水。青竹站在廊下，脸色发白，嘴张着，不知道该说还是不该说。青竹低着头，声音闷闷的：“外面都在传——说公子对您好，是因为愧疚，是因为您替他挡了剑，他过意不去，那不是喜欢，是报恩。”沈兰因的手顿了一下，水浇多了，漫出花盆，顺着桌沿往下淌，她没有擦。她把水壶放下，看着那盆洁白如雪的兰花：“报恩？”她很轻，轻得像风吹过水面。青竹不敢抬头，不敢说话。
“你下去吧。”青竹连忙退了出去。沈兰因坐在廊下，看着那盆兰花。兰花开了，今年开得特别好，花瓣洁白如雪，叶子修长挺秀，像那个人一样。她想起那天晚上，在书房里，他把那盆兰花指给她看，说“你走之后，我种的。每年花开的时候，都会想起你”。她想起那天晚上，他牵起她的手，当着她父母的面说“她是我情之所钟”。她想起那天晚上，在马车里，他哭了，说“我没有哭”。是愧疚吗？是报恩吗？
她不知道。她只知道，顾长离说这些的时候，眼睛里有光。那种光，骗不了人。可她不是没有动摇过。她是一个姑娘，从小在山上长大，没人教过她怎么分辨真心和假意。她只知道，这个人给过她一碗姜汤，给过她一顿早膳，给过她一件大氅，给过她一盆兰花。够了。就算他是报恩，她也认了。她站起来，把那盆兰花抱进屋里。
二皇子坐在书房里，听手下禀报。说流言已经传遍京城，说沈兰因那边暂时没有动静，说顾长离那边也没有动静。二皇子靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩着，一下，一下。他笑了，不急，只是开始。他要让沈兰因觉得顾长离没有那么喜欢她，要让她觉得孤独、无助、被人误解，到时候他伸出手，她就会抓住。
窗外，月亮从云层后面钻出来，照着一地银白。这道光，他等了很多年，不在乎多等几天。
江逾白听到这些传闻的时候，正在书房里练字。他握着笔，手腕很稳，一笔一划，端端正正，和平时一样。心腹阿福站在下首，把坊间的传言一五一十地说了。
“公子，现在满京城都在传，说顾都督对沈中郎将好，是因为愧疚，是因为她替他挡了剑，不是喜欢，是报恩。”阿福的声音压得很低，“二皇子那边的意思是——要让沈中郎将觉得顾都督没那么喜欢她，然后——”他没有说下去。
江逾白搁下笔，把那张写满了的宣纸拿起来看了看。字写得好，一笔一划都挑不出毛病。他把纸放在桌上，靠在椅背上：“二皇子。”他把这三个字在舌尖上滚了一圈，像是在品一杯陈年的酒。他笑了一下，那笑容很轻，很淡：“他也想争取沈兰因？”
阿福低着头，不敢接话。
江逾白收起那抹笑，眼底闪过一丝冷意：“不可能。”他把那三个字咬得很轻，像在说一件不需要争辩的事。他站起来，走到窗前，推开窗户。晚秋的风灌进来，带着桂花的香气，凉丝丝的。他站在那里，看着窗外那片被夕阳染红的天，看了很久，忽然笑了：“我有筹码。”阿福抬起头。江逾白转过身，走到书案前，打开抽屉，从里面取出一只木匣。匣子不大，紫檀木的，雕着缠枝花纹，边角磨得发亮。他把匣子放在桌上，打开盖子。里面整整齐齐叠着几封信，信纸已经发黄了，边角卷曲，墨迹褪成了暗褐色。他把最上面那封拿起来，展开，纸页发脆，轻轻一碰就掉渣。他把信递给阿福：“你看看。”
阿福接过去，只看了一眼，脸色就变了。他的嘴张着，半天合不上，手指在抖，声音也在抖：“这——这是——”江逾白把信抽回来，叠好，放回匣子里：“李顺歧陷害沈家的证据。沈钧查到了他和北戎勾结的信件，还没来得及递上去，就被李顺歧先下手为强。这些信，是当年李顺歧写给北戎的，一封都没少。”他看着阿福那张惨白的脸，嘴角微微翘着：“有了这个，不愁沈兰因不听我的。”
阿福咽了口唾沫：“公子打算怎么做？”江逾白把匣子合上，收进袖中：“不急。”他坐回椅子上，端起茶盏抿了一口，茶已经凉了，他没有皱眉：“沈兰因现在最恨的是谁？是裴元朗，是李顺歧。裴元朗是李顺歧的人，沈家的灭门，李顺歧是主谋，裴元朗是帮凶。如果她知道真相，知道当年沈家是怎么没的，知道是谁害死了她爹、她娘、她哥——”他顿了顿，“她会怎么做？”阿福没有说话。
“她会不惜一切代价报仇。”江逾白接下去，“可她没有证据，没有力量，没有人帮她。这时候，如果有人伸出手，告诉她‘我可以帮你’，她会拒绝吗？”阿福摇了摇头。江逾白笑了，那笑容在他那张温润的脸上，像冬天里忽然开了一朵花，可那花是纸做的，看着像，可你知道它不是：“所以我要抢在二皇子之前，抢在顾长离之前，把她拉到我的阵营里。”他站起来，走到窗前：“京城，要变天了。”
月亮从云层后面钻出来，照着他那张温润的脸，半明半暗，明的那边是笑，暗的那边也是笑。殿中的烛光跳了跳，他的影子投在墙上，黑黢黢的，像一座永远化不开的山。他站了许久，伸手从袖中取出那只紫檀木匣，打开，将那几封泛黄的信件一封一封地抚平，叠好，放回去。他的手指轻轻抚过那些褪色的字迹。那是沈钧的字，方正有力，一笔一划都像钉在纸上。他闭上眼睛，眼前浮现出那个人的样子，穿着青衫，站在长廊下，笑着说：“逾白，你觉得这首诗如何？”他没有回答，因为那时候他正在想，怎么把这首诗变成沈家通敌的证据。他的手指蜷了一下，将那张信纸折好，塞进袖中。窗外，月亮正好。他该去见沈兰因了。
沈兰因收到那封信的时候，天已经黑透了。信封上没有署名，只在右下角画了一枝兰花。她认得那枝兰花，是江逾白惯用的标记。她换了一身衣裳，墨狐大氅，领口一圈茸茸的黑毛，把她整个人裹在里面，像要融入夜色中去。
茶馆在城南一条僻静的巷子里，门脸不大，进去了才知道别有洞天。小二引着她上了三楼最里面的雅室，推开门，里面没有点灯，只有一个人端坐在黑暗中，看不清面容。沈兰因走进去，门在身后关上。她没有坐下，站在门口，欠了欠身：“江二公子。”
黑暗中传来一声轻笑。烛火亮了。江逾白坐在桌边，手里捏着一根点燃的火折子，正在点灯。他把火折子吹灭，放在桌上，抬起头看着她：“兰因妹妹是怎么认出来的？”他笑着，那双温润的眼睛在烛光下亮得惊人。沈兰因在他对面坐下来，摇了摇头：“整个京城，也只有江二公子会以这种方式见我了。”江逾白笑了，那笑容很轻，很淡，像风吹过水面。他看着她，看着她被墨狐大氅裹着露出的那张白皙的脸，看了很久：“兰因妹妹如今对我的称呼，怎么如此生疏？”沈兰因低下头，解下大氅搭在椅背上：“如今我已女子身份示人，自然要注意分寸。”江逾白没有强求，只是看着她，嘴角那抹笑还在。
他没有拐弯抹角：“兰因妹妹，就是当年的沈家小姐吧？”沈兰因猛地抬起头。她看着他，看着他那双温润的、永远带着笑的眼睛，看了很久。江逾白没有躲，任由她看，嘴角那抹笑都没有变过，摆了摆手：“看来是了。”沈兰因收回了目光。她的声音很平，平得像在说一件再寻常不过的事：“你要揭发我吗？”江逾白摇了摇头：“当然不。我想帮兰因妹妹报仇而已。”他把手伸进袖中，取出一只紫檀木匣，放在桌上，推到沈兰因面前，“这是李顺歧陷害沈家的所有证据。”
沈兰因看着那只木匣，没有动。她伸出手，打开盖子。里面整整齐齐叠着几封信，信纸已经发黄了，边角卷曲，墨迹褪成了暗褐色。她拿起最上面那封，展开。纸页发脆，她看得很慢，像在读一本很久以前读过、如今已经快忘了的书。看完了，放回去，又拿起第二封。一封一封，看得很慢，可她的脸越来越白，白得像她身上那件墨狐大氅领口那圈茸茸的白毛。看完最后一封，她合上盖子，手指搭在匣面上，搭了很久。
“你一开始就知道。”她的声音很轻。江逾白没有说话。她抬起头看着他，“你一直都知道真相，为什么还要替他收着这些证据？你就是为了这一天，对不对？”江逾白愣了一下。他看着她那双亮得惊人的眼睛，看着她嘴角那道冷峻的弧线。他张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他低下头，看着自己搭在桌面上的手，手指修长，骨节分明，指甲修剪得整整齐齐：“以前，我为李顺歧做事。”他的声音很轻，“如今，我想为正道做事。”
沈兰因笑了一声。那笑容很冷，冷得像北境冬天里的风：“江二公子应该不会就这样帮我吧？”她看着他，“你想要什么？”江逾白愣了一瞬。他看着沈兰因那双亮得惊人的眼睛，看着那道冷峻的弧线，看着她嘴角那抹似笑非笑的弧度，忽然笑了。那笑容很苦，他能要什么？他想要她，可他要不起。他伸出手，覆在沈兰因手上。她的手很凉，他的手很暖。
沈兰因低下头看着那只手。骨节分明，指甲修剪得整整齐齐，很好看。她把手抽回来，动作很轻，轻得像风吹过水面：“江二公子。”她的声音也很轻。江逾白看着自己空空的掌心，笑了笑：“兰因妹妹知道的，我心悦兰因妹妹已久。”沈兰因抬起头看着他。那张温润的脸上还带着笑，可那笑底下有一种东西，像碎了一地的琉璃，想捡起来，可每一片都扎手。
门是被一脚踹开的。
不是推，不是叩，是踹。整扇门猛地撞上墙壁，又弹回来，被一只修长白皙的手稳稳接住。寒风从门口灌进来，裹着深秋夜晚的桂香和凉意，将烛火吹得剧烈摇晃。沈兰因下意识偏过头，抬手挡住扑面而来的风。等她放下手，门口站着的人已经走了进来。
墨色鎏金绒袍，领口镶着一圈墨狐毛，茸茸的，被夜风吹得微微拂动。腰束墨玉革带，衬得那腰身愈发挺拔。顾长离没有戴冠，头发高高束起，几缕碎发从额前垂下来，拂过眉眼。烛火在他身后跳了一下，把他整个人照得半明半暗。明的那边是冷的，暗的那边也是冷的。他的目光从沈兰因脸上扫过，很短，像确认她还在，然后移开，落在江逾白身上。
江逾白坐在椅子上，手里还端着那盏凉透的茶，脸上带着笑。那笑容没有变。温润的，得体的，像一幅画，画里的人永远笑着，不恼不怒，不乱不惊，连嘴角的弧度都没有变过。