第二天早上七点，表姨准时来敲门。

英子已经起来了，洗漱完毕，换上了那件最干净的衣服——还是那件碎花褂子，洗得很干净，但已经很旧了。头发梳得很整齐，在脑后扎了个马尾。

“走吧。”表姨说。她今天穿得朴素了些，一条牛仔裤，一件T恤，脸上没化妆，看起来比昨晚年轻些，也亲切些。

两人下楼，走出巷子。街上已经热闹起来了，早餐摊冒着热气，卖肠粉的，卖粥的，卖包子的。上班的人匆匆走过，手里拿着早餐，边走边吃。

表姨带着英子走到一个公交站，等车。等了十几分钟，车来了，很挤。两人挤上去，站了一路。车上人很多，各种味道混在一起——汗味，香水味，早餐味。

坐了七八站，表姨说：“到了，下车。”

两人下车。英子看了看周围，这里不像昨天看到的那么繁华，更像城乡结合部。路两边是成片的厂房，三四层高，灰白色的墙，蓝色的铁皮屋顶。厂房之间是狭窄的巷道，堆着货箱，停着货车。空气里有股机油和布料混合的味道。

“这边都是服装厂，”表姨边走边说，“我们厂在前面。”

走了几分钟，来到一栋四层的厂房前。厂房很旧，墙上的白色涂料已经发黄脱落，露出里面的红砖。门口挂着一个牌子：“兴发服装厂”。字是红色的，已经褪色了。

表姨带着英子走进厂房。一楼是仓库，堆满了成箱的布料和成衣。几个工人在搬货，光着膀子，浑身是汗。空气中飘着棉絮，在阳光下飞舞，像雪花。

“这边。”表姨带着英子上了二楼。

二楼是车间。很大，有几百平米。里面摆满了缝纫机，一排一排的，望不到头。机器都在运转，发出轰隆隆的响声，震得人耳朵疼。工人们坐在机器前，低着头，手脚不停，像一个个机器人。空气中弥漫着布料的味道，机油的味道，还有汗水的气味。头顶的风扇在转，但没什么用，车间里又闷又热。

英子站在车间门口，有点不知所措。她从来没见过这么多机器，这么多人，这么大的噪音。

“王主管！”表姨朝里面喊了一声。

一个三十多岁的女人走过来。穿着工装，短发，戴着眼镜，手里拿着一个本子。她看了英子一眼，眼神很锐利。

“这就是我外甥女，”表姨说，“英子。昨天跟你说的那个。”

“嗯，”王主管点点头，上下打量了英子一遍，“多大了？”

“十六。”英子说。

“以前干过吗？”

“没干过。”

“会踩缝纫机吗？”

“不会。”

王主管皱了皱眉，对表姨说：“现在厂里缺的是熟手，生手教起来费劲。”

“教教就会了，”表姨笑着说，“这孩子聪明，学东西快。你就当帮我个忙。”

王主管看了表姨一眼，没说话，又看了看英子，然后点点头：“行吧。先试用一个月，三百块。学会了留下，学不会走人。”

“谢谢王主管！”表姨赶紧说。

“你带她去领工牌，工服，”王主管对表姨说，然后又对英子说，“今天先看，看别人怎么干。明天开始学。”