顾家老夫人的松鹤堂里，茶烟袅袅，一室寂静。

顾老夫人端坐在紫檀木椅上，手里捻着佛珠，嘴角却挂着一丝藏不住的笑意。她方才听完沈家退婚的消息，沉吟片刻，忽然将佛珠往桌上一搁，目光灼灼地看向坐在下首的大儿媳妇。

“沈家退婚了。”顾老夫人的声音不大，却带着一种不容置疑的笃定，“我们便去宋家提亲，把那个一身豪气干云的宋家二姑娘娶进门，给承宇做媳妇儿。”

顾大夫人正在喝茶，闻言手一抖，茶盏里的水溅了出来，烫了指尖也顾不上，猛地抬起头，满脸的震惊。

“婆母——”她几乎是失声，“这可不行！这万万不行！”

她放下茶盏，急急地站起身，走到顾老夫人面前，声音压低了却掩不住急切：“婆母，您糊涂了不成？那宋家现在是有罪之身！岳安一案牵涉甚广，宋四维是岳安的得意门生，如今男子皆被发配西凉，女眷充为官奴——这是圣意已定的事！我们顾家纵然不避嫌，可也绝不能在这个时候把宋家的姑娘娶进门啊！若是被言官弹劾，说我们顾家与逆党结亲，那岂不是——”

“那岂不是什么？”顾老夫人不紧不慢地打断了她，抬起眼，目光平静得像一潭深水。

顾大夫人被她这一眼看住了，张了张嘴，竟一时语塞。

顾老夫人站起身来。

她年事已高，腰背却依旧挺得笔直。一头白发梳得一丝不苟，身着绛紫色褙子，虽然简朴却掩不住骨子里的将门之气。她走到顾大夫人面前，抬手拍了拍儿媳的肩膀，那力道不轻不重，像是一种无声的安抚，又像是一种不容反驳的宣示。

“先皇曾经给了顾家一块免死金牌。”顾老夫人的声音沉稳如山，“我打算用这块免死金牌，去换取宋家女眷不为官奴的命运。”

顾大夫人的瞳孔骤然一缩。

“婆母！”她的声音都变了调，膝盖一软，竟直直地跪了下去，“婆母，您三思啊！”

她仰头望着婆母，眼眶已经泛红，声音微微发颤：“那块免死金牌，是先皇感念顾家三代忠烈、老侯爷战死沙场才赐下的。那是顾家的保命符，是不到万不得已、不到灭门绝户之时绝不能动用的东西！婆母，您如今就这样拿出来——只是为了把宋含章娶进顾府？”

她顿了顿，声音里带着一种近乎哀求的恳切：“婆母，这不是得不偿失吗？”

顾老夫人低头看着她。

这个儿媳妇，她了解。不是坏人，心肠不坏，只是眼界窄了些，只看得见眼前的利益，看不见长远的棋局。顾大夫人心疼那块免死金牌，心疼顾家的前程，心疼自己的儿子——这一点，顾老夫人都能理解。

可她更心疼的是承宇。

五年来，那个孩子把自己活成了一座孤岛。

清风居里没有笑声，没有灯火，只有药味和死寂。他不见任何人，不踏出院子一步，连她这个祖母去了，他也只是淡淡地叫一声“祖母”，然后就再也没有多余的话了。

他曾经是顾家最耀眼的少年啊。

十二岁随父入军营，十五岁初上战场，十七岁一战成名，十八岁便已经是令敌军闻风丧胆的少年将军。那时候的他，鲜衣怒马，意气风发，笑起来的时候眼角的痣像一颗会发光的星子。

可如今，那颗星子还嵌在他眼角，却再也发不出光了。

“得不偿失？”顾老夫人重复了一遍这四个字，声音忽然低了下去，像是自言自语，又像是在问一个她想了五年都没有想明白的问题。

她转过身，走到窗前，推开雕花木窗。院子里，一株老槐树正在抽新芽，嫩绿的叶子在春风里轻轻摇曳，日光落下来，在地上铺了一层碎金。

“你看看承宇。”顾老夫人的声音很轻，轻得像一片落叶，“五年了，他活得像个死人一般。成日待在那个院子里，不出来，不见人，不笑，不哭——他连摔茶盏都懒得摔了。你知不知道，我每次去看他，他坐在海棠树下，眼睛望着天，可那双眼睛里的光——”她的声音微微发哑，“早就灭了。”

她顿了顿，声音忽然有些哽咽，却很快被压了下去。

“你难道是想看着他死去吗？”

顾大夫人跪在地上，浑身一震。

她的眼泪终于落了下来。

承宇是她的亲生儿子，是从她身上掉下来的肉啊。这五年来，她去过清风居多少次？每一次去，都被拒之门外。他不是不见她——他见，可见了和没见有什么区别呢？他叫她一声“母亲”，语气淡得像白水。她跟他说天气好，他说“嗯”。她说院子里那三棵海棠今年会不会开花，他说“也许”。她说母亲给你炖了汤，他说“放下吧”。

放下吧。

每次都是“放下吧”。

那语气不是冷漠，而是比冷漠更让人心寒的——是无所谓。是对这世间的一切，包括自己的生命，都无所谓了。

她曾跪在清风居的门口哭着求他出去走走，他在屋里坐着轮椅，隔着那扇薄薄的门板，沉默了很久，最后只说了一句：“母亲，回去吧。”

没有愤怒，没有悲伤，甚至连无奈都没有。

只有一种让人绝望的平静。

“婆母，”顾大夫人抬起头，泪流满面，“承宇是儿媳的亲生儿子，儿媳比谁都希望他能好好活下去。可是——”

她哽咽了一下，用手帕捂住嘴，缓了片刻才继续说道：“可是这么多年了，婆母您也看见了。承宇他……对女子根本不感兴趣。您往那清风居里送了多少美貌的丫鬟？一个比一个水灵，一个比一个温顺。可哪一个不是被承宇用棍子打成重伤、扔了出来？”

顾老夫人沉默着。

“婆母，儿子是儿媳身上掉下来的肉，儿媳难道不愿意看他娶妻生子、开枝散叶吗？可儿媳更怕的是——您把宋家姑娘娶进来，承宇他……他不领情也就罢了，若是把那宋姑娘也打伤了，那可如何是好？那顾家和宋家的梁子，可就结大了啊！”

顾老夫人慢慢转过身来。

她看着跪在地上的儿媳，目光里有心疼，有无奈，却更多的是一种笃定——一种历经风雨、看透世事之后才会有的笃定。

“你起来。”顾老夫人走回来，伸手扶起顾大夫人，让她在椅子上坐下，自己也在旁边坐了下来。

婆媳二人相对而坐，中间隔着一张小小的茶几，茶几上搁着那串檀木佛珠。

“你说的那些，我都知道。”顾老夫人缓缓开口，“承宇的性子，我比你更清楚。那孩子的倔强，像极了他祖父。”

她顿了顿，嘴角忽然浮起一丝极淡的笑意。

“可是，这个宋家二姑娘，不一样。”

顾大夫人怔怔地看着婆母。

“第一，”顾老夫人竖起一根手指，“她有倾国倾城之貌。你不曾见过她瘦下来的模样——我见过。子衿从宋府回来后跟我细细描述过，说她如今高挑修长，身姿如松，一张脸雌雄莫辨，穿上男装是仙姿玉色的少年郎，换上女装便是倾国倾城的绝色佳人。”

“男人嘛，说到底，色字当先。”顾老夫人的语气轻松了几分，“承宇只是腿不能动了，又不是眼不能看了，又不是心不能跳了。你以为他真是天上的冷面佛，没有七情六欲？我就不信，这样一个绝色美人摆在他面前，时间久了，他能不动心。”

顾大夫人欲言又止。

“第二，”顾老夫人又竖起一根手指，“她有极漂亮的武功。你是没有亲眼看见，承泽和子佩都跟我说了——那个宋含章，一杆长枪舞得虎虎生风，赵家枪法炉火纯青，一人之力扭转战局，救了咱们全家。”

顾老夫人的目光亮了起来，像一柄尘封已久的老刀被人拭去了锈迹，露出底下的锋芒：“承宇不是喜欢闹吗？他不是拿棍子打人吗？那宋含章可不是那种只会吃哑巴亏的主儿。她那杆枪不是吃素的。承宇要是敢拿棍子打她——”

顾老夫人忽然笑了一声，那笑声里带着几分促狭，几分期待，几分“我等着看好戏”的顽皮。

“说不定，被追着打的，是承宇呢。”

顾大夫人张了张嘴，又闭上了。

她忽然觉得婆母说的……好像也不是没有道理。

承宇太孤独了。他需要的不是温顺的、唯唯诺诺的、被打不敢还手的女子——那样的女子他见得太多了，多到他连看都懒得看一眼。他需要的，是一个能跟他过招的人。是一个不畏惧他的冷脸、不害怕他的棍子、能在他把茶盏摔过来的时候稳稳接住的人。

“第三，”顾老夫人收起笑意，声音沉了下来，伸出第三根手指，“我用免死金牌保下宋家女眷的命运，这份恩情，宋含章是知道的。她知恩图报，就一定会与承宇好好相处。”