我把瓷猫拿过来，递给他。他接过去，翻来覆去地看，然后毫不犹豫地塞进了嘴里。

“不能吃。”愉嫔出声阻止，两个人对视一眼，都笑了。愉嫔把瓷猫从他嘴里抢救出来，上面糊了一层亮晶晶的口水。永琪不干了，作势要哭。我赶紧把那只粉色小猪布娃娃塞进他手里，是前些日子做的那只，他认得，攥住了就不哭了，翻来覆去地看，又把猪耳朵塞进嘴里。

我记得历史上的永琪身患附骨疽二十六岁就去世了，怡亲王胤祥也是这个病，大约是哪一支血脉里传下来的，像一道看不见的阴影，落在这个小小的、正在爬行的孩子身上。可他现在什么都不知道。

永琪忽然打了个哈欠。小嘴张得圆圆的，眼睛眯成一条缝，整个小脸皱在一起，他揉着眼睛，往愉嫔怀里拱。愉嫔把他抱在怀里，让他的头靠在她手臂上，轻轻地拍着他的背。

“困了。”她轻声说。

待永琪睡了，愉嫔忽然开口，声音很轻，“昌堂，你说永琪长大了，会是什么样？”

我看着她，又看了看她怀里的孩子。他睡得很沉，小嘴微微张着，脸蛋红扑扑的，睫毛偶尔颤一下，像在做梦。

“会像他阿玛一样，会骑马，会射箭，会读书，会长成一个顶天立地的男子汉。”

愉嫔笑了，笑得眼睛弯弯的，她低下头，在永琪的额头上轻轻印下一个吻。我也笑了。

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七月初九，康熙遗妃常贵人去世。

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怡嫔册封礼后搬到了钟粹宫后殿居住，我搬到前院的东三间居住，依旧是三间屋子通着，卧室、客厅、浴室，和从前差不多的格局，我们中间隔了一座正殿，这样也好，有点隐私，有伴，又不至于太近。

她喜欢来我屋里坐，有时候带着她的梳妆匣子，有时候什么都不带，就带一张嘴，叽叽喳喳地跟我说半日的话。我大多数时候是听的，也应几句，她也不嫌我闷。

她擅长化妆护肤，梳妆匣子里的东西比我的多出好几倍，大大小小的瓷瓶、盒子、刷子，摆开来能占半张桌子。我不大用这些，她看我那副不上心的样子，摇摇头，拉着我坐下来，说要给我好好收拾收拾。

我不怎么折腾头发，也许是第二世做人了，心态很好，再不为一点小事伤心，不怎么掉头发，吃饭我也不节食，营养充足，发际线没有太高。

她用梳子给我梳理头发的时候，是最舒服的，从发根到发梢，一下，又一下，力道不重不轻，梳齿划过头皮，麻麻的，痒痒的，我靠在椅背上，闭着眼睛，听着她梳子在我头发间穿行的细微声响，意识一点一点模糊了。

她趁我打瞌睡的时候给我扎辫子，迷迷糊糊中感觉到她的手在我头发上翻飞，编了拆，拆了编。

我没有睁眼，随她去了。

不知过了多久，她拍了拍我的肩膀，笑着说：“好了。”

我睁开眼，伸手摸了摸，发现满头的辫子，细细密密的，从头顶一直编到耳后，十几条，每条都用彩色丝线扎了尾，像维吾尔族姑娘的发式。我对着铜镜照了照，自己也忍不住笑了。“你这是什么手艺？”她得意地歪着头，“好看吧？我在家的时候常给妹妹们编。”

“你这手艺，不去做梳头娘子可惜了。”

她笑得弯了腰，说：“我才不去呢。”

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八月二十七日，徐宁去邮局取信。他出门的时候我在写悬疑小说，写了几个月了，总觉得不够好，改了又改。

徐宁回来得比往常早，脚步也比往常急。我放下笔，看见他站在门口，手里拿着一封信，信封有些皱，边角磨毛了，看得出来在路上走了很久。

“主子，加急信件。”

加急，家中父母是不舍得用加急信件的，除非出了什么事。我接过信，走到窗下拆开。信是大嫂写的，字迹潦草。

【宁娘亲启：

安之做工的时候跌入纸浆池子里，本以为没什么大事，但五月初的时候一直发烧，身上有几处伤口发炎，五月三十日病故了。

公爹知道后，大病了一场，家里原想办完丧事再去信告诉姐的，但公爹太过伤心，连着三日都没合眼睡觉，中风了，半瘫在床上好几日，如今尚且还能走动，只是不大利索了。

乾隆六年六月十五日 沈云梅写】

看完，沉默了一会儿。

大兄的名字叫安之。父母给他取这个名字，大约是想让他一生平安。事与愿违，他没有平安，28岁就去世了。

“主子？”徐宁轻声唤我。

我回过神来。走到柜子前，从钱匣子里拿了一大半银子，大概有个30两，用布袋包好。包好了又解开，犹豫了一下，分成了三份，每份十两。分次送去钱庄寄给家里，稳妥些。

我坐下来写信，徐宁帮我磨墨。

【沈云梅亲启：

大嫂，阿娘，阿爹，节哀。

可怜大嫂，现如今世道女子不易，我分次寄了30两补贴你们的，大嫂多多操持家里。苏州分店若难以维持就关了。

阿爹中风，不要听信大夫的那些昂贵汤药，假的，一旦中风怕是再也好不了了。

但尚且还能走动，我怕他久病心也病，怕他磋磨家里人，买个磨盘，让他磨些小麦黄豆，让他消磨时间。

记住千万照顾好家里人，家中多是妇女，可以养条狗看家门，别让人把狗偷走了。

哦，对了，大兄葬礼简简单单就行，重要的是活着的人。

将来大嫂若还想嫁人就招人入赘，阿娘年纪大了，家中房屋和银钱全交给你管，只希望大嫂照顾好阿爹阿娘。

乾隆六年八月二十七日 陈昌堂写】

写完信，等墨水晾干，我照旧在信件本子上抄了一份存底，又拿了五两银子给徐宁，准备了3封一样的信去寄，我担心邮局丢件，多邮几封好歹能有一封到家人手上。

“辛苦你再跑一趟，剩下的银子就给你了，记得分开寄，我怕丢了。”

徐宁接过银子和信，行了个礼，转身出去了。

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九月，乾隆经常召怡嫔过去作伴，也常来钟粹宫找怡嫔，

怡嫔有时候叫我去作伴，她派宫女来传话，“姐姐过来坐，皇上也在呢，一块儿说说话。”

我每次都推辞了。“不去，你们聊吧，我正看书呢。”又说，“我这儿还有点事，走不开。”怡嫔叫了我好几次，我都拒绝了。他们正在热恋期呢，我夹在中间算什么。

他大约是尴尬了。来钟粹宫找怡嫔的时候，经过前院，想叫我去，又不好开口；不叫我去吧，又觉得冷落了我。他这个人，又多情又一碗水端平。

没过几日，内务府就来人了。说延禧宫收拾好了，请我择日搬过去。延禧宫在东六宫的东北角，偏僻，离哪儿都远，容易失火，离库房近，白天嘈杂，搬东西的太监进进出出的，脚步声能从早响到晚。可胜在人少，一人住一个宫殿，清静。

“挺好，我喜欢僻静的地方。”

我喜欢一个人住，延禧宫格局是传统的二进院，我住在前院的东侧间，依旧是三间屋子，三间通着的，卧室、客厅、浴室。

我让兰舟带人先去打扫了一番。延禧宫虽说平时有人洒扫，但到底不够细致。不过这回搬家东西稍微多了些，他们来来回回搬了十几趟。

我把那张玻璃屏风搁在卧室里，还没来得及想好放在哪里。那是有一年过生日的时候乾隆给的。玻璃在当时稀罕得很，可这屏风不大，放哪里都不太合适，我搁在库房搁了好一阵。如今搬了新地方，把它翻了出来。

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十一月十三日，康熙遗妃那答应去世。

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十二月初，赶在我生日之前信到了，徐宁亲自去取的。

这次不是加急了，信封叠得整整齐齐，封口用浆糊细细地封了，上面写着“姐姐亲启”。字迹偏潦草，这是大嫂的字。

【姐不用担心，我会照顾好公爹和婆婆的，婆婆每日在家打理家务、照料公爹，我在外照顾生意，只可惜我没生个孩子。

婆婆想着去陈家亲戚里过继个男孩来，但公爹说他家中亲戚交好的少，一年到头不见几面，要是引狼入室就不好了。这年头父母双亡的男孩可遇不可求。

他们又想着去婆婆娘家找个男孩养在咱们家，婆婆有个人选，是姐你表叔的继子，姐你没见过，我们叫他恒小子，我想也挺好，但表嫂怕是不一定同意。婆婆会和他们好好商量的。

婆婆去问了，我想表嫂不大会同意，这是她头生的儿子，如今也大了，就算没有孩子也行，说句难听的，将来我们婆媳两人一块儿过日子也好，我们依仗着你的架子也能好好过日子。

我暂时不想找人入赘，万一不是个良人就不好了，要是因此影响了姐你在宫里的名声更不好。宫里那么多高门贵女，我们家一个做官的都没有，如今怎好为了家里这些杂事影响你。

苏州店里生意尚且能维持，主要屋子不大，租金也能接受。家里两间店铺我会尽力支撑下去的，如若不行我会把苏州分店关了。

公爹能下地走了，他买了一条黑狗回来，我们养在院子里，婆婆把它洗得干干净净，又怕它被人抓走吃了，在门口给它做了个木窝。

乾隆六年十月初五 沈云梅写】

信封里还有一页信，我打开，字体僵硬偏大，是阿娘的字。

【昌堂，家中一切都好。

只可惜你大哥大嫂没生个孩子。也许这就是报应吧，当初贪图荣华富贵逼迫你嫁那么远的报应。你不要为他两个人伤心，我和你嫂子可以养活家，不用经常寄钱过来，哪有娘家问嫁出去的女儿要钱过日子的。生老病死人间常事，将来我要是死了，你不要伤心。你只要顾好你自己就行。

阿娘只愿你长命百岁，一生顺遂。

乾隆六年十月初四 杨顺静写】

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我坐下提笔回信。

【大嫂亲启：

大嫂不用顾及节妇守寡这些事情，主要是自己的生活，遇到喜欢的就叫他入赘咱家。

有人上门闹事就拿出架势来，地方官员会看管的。

我在宫里一切都好，虽不是多么得宠，但也不至于太冷落，我会时不时寄钱回家的。

家里一切多多依靠大嫂了，若是阿爹阿娘老糊涂了，你大可多加约束。

乾隆六年十二月初三 陈昌堂写】

【阿娘亲启：

阿娘，我一切都好，只牵挂你们三人，不能亲眼见到你们实在难安心。我没有太过伤心，阿娘你是知道的，我很少伤心的。你们好好的，若是有人上门闹事，大可以去官府告状，那些官员受了上头指示会照料妃嫔娘家的，我会尽快托认识的人回去看望你们的。

乾隆六年十二月初三 陈昌堂写】

我写完信，想了想，又在末尾加了一句：替我摸摸那条黑狗，告诉它好好看家。

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十二月二十日，内务府送来我的生日份例100两。

我给自己准备的生日礼物是颜料，花了些银子托太监出宫买了好些颜料，有植物颜料、矿物颜料。

我的国画水平一般，山水画到第三层就糊了，人物画出来总不像，倒是歪打正着地摸索出些别的门道，把颜料堆厚些，一层一层地往上涂，竟有了几分油画的意思。

我把颜料一管一管地摆在桌上。管状的，块状的，颜色很多，朱砂红，石青，藤黄，赭石，蛤粉，还有几管叫不上名字的西洋颜料。

用颜料画了一张蝴蝶，黑底紫蝴蝶，颜色加了一遍又一遍，涂到纸面泛起幽微的光泽才停手。画完端详了一阵，觉得不够，又把蝶翼的边缘提亮了些，让那紫色从深暗里透出来。我挺喜欢的，画纸足够大，我把它贴在玻璃屏风上，这块玻璃屏风不大，以前我觉得没用，放哪里都不合适。如今把我的蝴蝶画贴上去好多了。

怕背面空着可惜，又画了一幅紫底黑蝴蝶，一正一反，刚好相对，转过屏风便是另一番光景。黑底上的紫蝶，紫底上的黑蝶，隔着玻璃遥遥相对，像是两只，又像是一只。

我把屏风摆在床头，退后几步看了一会儿，又往前挪了半尺，又退后看了看。

又把屏风转了个方向，让它正对着床。这样每天醒来第一眼看见的就是蝴蝶。