乾隆六年，我26岁。
二月选秀，只选了一位叶赫那拉氏的女子，封为贵人。听说是纳兰明珠的曾孙女，家世颇高。
早上请安的时候见了，年纪特别小，今年十四岁，身量还未长足，家里人大约是担心的，带了四个陪嫁丫鬟进宫。富察皇后叫她书兰，她的姐姐被指婚给了富察傅恒，两人也算姻亲。
二月初七，海贵人生子，取名永琪。
二月十三日，海贵人封愉嫔。
按规矩孩子不养在亲生母亲身边，永琪满月后就养在了娴妃那里。我有时陪伴愉嫔去看望永琪，这反倒拉进了我们几人的关系。
娴妃容貌娇艳，性格贤淑明理，能言善辩，我对她总有种说不出的怜惜之情。
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二月二十三日，康熙遗妃伊答应去世。
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三月初，众人去圆明园住。
园子里的夏天比宫里来得早，湖水泛着浅浅的青光，风吹在脸上是软的，不像正月里那样刮得脸疼。
今年大家换了院子居住。我住到了茹古涵今的静通斋，我挺喜欢这个院子的，安静、宽敞，只是附近的桥梁都有侍卫看守，应该说整个后湖妃嫔居住地都有侍卫看守桥梁，不让外人进入。
我倒不觉得拘束，反正我也不爱往人多的地方去。茹古涵今附近的宫女太监们都认得我了，我进出多了，他们也就睁一只眼闭一只眼。我围着后湖散步散了一大圈，绕远路去了天然图画找愉嫔。
愉嫔月子坐好了，身子养得差不多了，可她一直说着要减身，我劝她再养一个月，如今她可有些闷得慌了，我带着她在碧桐书院和天神坛那边散步。一路走走停停，她走累了就在廊下坐一会儿，我陪着她坐着，谁也不说话，就那么安安静静地看天看树看远处的屋顶。
顺路去碧桐书院看看孩子们，正巧碰上了纯妃，她来看望永璋，永璋今年七岁，已经开始上学了，永璋见了我们行了一礼，喊海额涅、陈额涅。我每次叫永璋的名字都会想起阿爹，阿爹叫延璋，名字里都有一个璋字。
永璜长大了，已经不大乐意和我们玩了，小时候还带着我们到处探险呢，如今见了我们，规规矩矩请安。
和敬公主还好，还没到端架子的年纪，我们一块儿去游湖散步，她说起学堂上的趣事，说先生今天讲了什么书，又说起下午要去骑马。
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愉嫔常派人邀我去天地一家春看望娴妃，我每次都应，天地一家春不算远，走过去两刻钟不到的功夫。
娴妃住的地方宽敞，院子里种了几株海棠，这个时节花快落尽了，长出了密密的新叶，绿荫荫的，把半个院子都罩在凉意里。
愉嫔把摇篮车推到廊下，永琪躺在里面，咿咿呀呀的，小手小脚不停地动，“你看他，这么小就这么淘，长大了可怎么得了。”愉嫔俯身在摇篮边，用手指轻轻点着永琪的鼻尖。
永琪抓住了她的手指，攥得紧紧的，嘴里发出一连串含糊不清的音节。愉嫔笑了，抬头看娴妃。娴妃也笑了，把永琪的小被子掖了掖，又把摇篮车往阴凉处挪了挪。两个人围着那个小小的摇篮车，一个递帕子，一个擦口水，也许是第一次照顾孩子，两个人格外精细。
我站在旁边看着她们，我不会照顾小孩，怕伤着他。永琪哭的时候，我不知道他是饿了还是困了还是哪里不舒服；永琪笑的时候，我不知道该不该逗他，怕逗过了他哭起来。
娴妃和愉嫔都不嫌弃我笨手笨脚，我说“我来抱抱”的时候，她们就把永琪挪到屋内榻上，我跪坐在榻上小心翼翼地把他抱在我怀里。
他的小手从襁褓里伸出来，在空中胡乱抓着，抓住了我的衣领，攥得紧紧的。我低头看着他，他也看着我，那双眼睛又黑又亮，映着我的脸。
“他看你了。”娴妃说。
“嗯。”我说。
永琪很轻，比同龄孩子瘦些，吃得少动得多，愉嫔总想着给他喂胖点。
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从天地一家春回来，我心血来潮做了好多布娃娃，一点点摸索着做，我好多年没做过这些了，针脚歪歪扭扭的，剪出来的形状也不规整，拆了缝，缝了拆，折腾了好几日，才做出一只长耳兔子。灰白色的棉布，耳朵长长的。我用炭笔给它画了眼睛和鼻子，又用一小块粉色的布缝了朵花贴在耳朵上。
我端详了一下。丑是丑了点，但还能认出来是只兔子。
有了第一只，第二只就容易些了。灰兔子，白兔子，长耳朵的，短耳朵的。
又做了小棕熊，圆滚滚的，四肢短短的，像一颗长了手脚的毛球。还有星星，这个挺简单的。还有小蘑菇，蓝色的帽子上缝了白色的小圆点。还有长条鱼，鱼眼睛我用纽扣缝的，一大一小，歪歪斜斜的。
每种做了两三个，挑出最好的让济兰送到娴妃那里。剩下的那些歪瓜裂枣，我没舍得扔，收在自己床头，闲了看看，也挺有意思的。
本来想做一只粉色小猪的。画了样子，裁了布，缝了一半发现太丑了，料子也不够暄软，瘪瘪的，我看了几眼，实在不忍心让永琪看见这种东西，干脆拆了，碎布头收起来，打算改日再做。
后来自己染了嫩粉色的布料。染得不匀，深深浅浅的，这次我做得仔细，鼻子是鼻子，耳朵是耳朵，尾巴还特意缝了个小卷卷。棉花塞得足足的，暄软暄软的手感，捏上去像捏着一朵云。做好了往床头一放，正好靠着做枕头，舒服。
我抱着那只做好的粉色小猪在屋里走来走去，济兰看见了，抿着嘴笑。兰舟更不客气，直接笑出了声。“主子，您这是枕头啊？”
“是枕头，也是娃娃。不能亏待了永琪，给他也做一个。”我又裁了布，照着样子做了一只一模一样的，用帕子包好，让兰舟送过去了。
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乾隆四月里常去看望高贵妃，月底顺路来静通斋找我，那天下午我正在窗前看书，桌上摊着几块碎布头，针线盒还没收。他进来的时候先看见了桌上的东西，没说什么，在罗汉床上坐下来，喝了口茶，目光在屋子里扫了一圈，然后停在了我的床上。
床帘没有放下来，床上铺着薄被，枕头旁边，歪歪斜斜地靠着一排布娃娃。灰兔子，白兔子，小棕熊，星星，蘑菇，三角小鱼，长条鱼，还有那只嫩粉色的猪。
他看了几眼。“这是什么？”
我把书放下，起身拉着他到床边，把那些娃娃一个一个地拿起来给他看。“布娃娃，都是我自己做的。做了好些个，都送到永琪那儿去了。这些你要是喜欢，你可以拿走。都给你都行。”
他看着我怀里那一堆花花绿绿的东西，眉毛微微抬了一下。“我又不是小孩子，怎么可能会要布娃娃？”
“大人就不可以要布娃娃了吗？”我把娃娃们一个一个地摆在床上，排成一排，“你看这些样式，你小时候肯定没有。小熊，长耳兔子，星星，爱心。”我拿起那只粉色小猪，举到他面前，“这个是我花了最多心思做的。布料特意染的，里面放的是棉花和荞麦，软硬刚好，靠着舒服。”
他看着那只猪，嘴角动了一下，没有笑出来，但也没有说出拒绝的话。
我把排好队的娃娃一个一个地指给他看，灰兔子耳朵最长，白兔子肚子最圆，星星的角有一点点歪，小棕熊的鼻子缝了两遍才像样。他听着，没有打断我，目光从一只娃娃移到另一只娃娃上，最后落在那只粉色小猪上停住了。
“你真是，”他说，语气里带着一丝无奈，“又不是小孩子了，都到做阿娘的年纪了。”
“我一直认为我很幼稚，更何况在姐姐眼里你也是小孩子。”这句话脱口而出，快得我自己都没来得及拦。
他愣了一下。“什么？”他看着我，眼睛微微眯起来了。
我心虚了一下，但嘴上没有收。“我说，在姐姐眼里，你是小孩子。”
“怎么会？我年纪比你大，比你大五岁呢。”
“我喜欢姐弟恋，”我说，“我就是要做姐姐。”
这话说完，我自己先脸红了几分。可我看着他的表情，说不上是惊讶还是好笑，眉头微微皱着，嘴角却没有往下压，眼睛里有光在动，一闪一闪的，像是在判断我说的是真话还是玩笑。
看他没有生气，那我就继续了。我把粉色小猪放在一边，在他身边坐下来，伸手搂住了他的肩膀，把他的头轻轻往下一按，让我的脸颊贴上了他的额头。他的皮肤光滑，带着一点午后的温热。我闻到他发间的龙涎香，淡淡的。
“宝宝，”我声音放得很轻很柔，像在哄一个孩子，“姐姐很喜欢你呢。”
话说完，我的脸烧起来了。从耳根到颧骨，整个脸颊都烫了，真是的，撒娇这种活儿不是谁都能做的。我不敢看他的脸，就把目光落在他肩上，盯着他衣领上那颗盘扣，盯得紧紧的，像是在数上面有几根线。
屋子里安静了一瞬。
他猛地从我怀里挣开，不是那种温和的挣脱，是真的用了力气。他直起身，转过头看着我。
“什么宝宝？”他的声音比平时高了一些，“你胡说什么？”他看着我的眼神，是恼的，但又不是真的恼。那种恼里面藏着窘迫，像被人踩住了尾巴的猫，想发火又觉得不该发火，想跑又舍不得跑。
我看见他那副模样，忽然不怕了。甚至还想再说几句。
“你以前不是宝亲王吗？”我笑着说，“我早就想喊你宝宝了。宝宝——”我把尾音拖长了，拐了个弯，“呵呵，哈哈哈。”
他急了，站起来，脚步往门口的方向迈了一步。我看他要走，赶紧伸手拉住他的袖子。“别走别走，”我的声音一下子软了下来，带着一丝讨好的意味，“我不这么说了。真的不说了。对不起，是我的错。”
他站住了，没有挣开我的手，也没有转身。我看着他的背影，肩膀微微起伏着。过了几息，他转过身来。“不走。”他说。
“我是要把鞋子和外套脱了躺床上。”
他弯腰脱了鞋子，把两只鞋子并排放在床脚踏上，又解了外衫，搭在衣架上。然后他看了一眼床上的布娃娃，伸手把它们拨到一边，腾出一块地方，躺了下去。
“床帘，还有隔断的帘子，都放下来。”他说。
我去放下帘子。先是大帘，把那扇梅花屏风后面的帘子拉上之后，连窗外的天光都被遮去了大半。屋子里暗下来，只有帘缝里透进来几线光，在地上画出几道细细的亮线。再是床帘，淡青色的纱帐从铜钩上滑落，把床里床外隔成两个世界。
我躺到他身边。他侧过身，把头枕在我的腿上。我半坐着，靠在床头的枕上，低头看着他。他的手搭在我膝盖上，手指微微蜷着，玉扳指摘了，拇指上有一圈浅浅的白印。我伸手，把散落在脸颊的头发拢到耳后，身子往下滑了滑，他顺着我挪动了一下，我把他搂在怀里，然后低下头，我的脸颊贴上他的额头，我闭上眼睛静静感受这份宁静。
他闷闷地说：“你一定是和怡嫔学坏了，你以前可不敢这样，你总怕我，哼，好的不学学坏的。”
“你不喜欢吗，我还怕你生气，都想好怎么跪下道歉了。”
“嗯~没说不好，我知道你没有什么坏心思。幸亏你在我身边，你要是到了别人内宅，就你这个傻傻的性格保准被欺负死。”
“谢谢，那你要保护好我，照顾好我，我把我一生都奉献给你了。”我把薄被轻轻盖到他身上。
静通斋很安静。门外偶尔有宫女太监走过的脚步声，轻轻的，很快又远了。远处有人在修剪花木，剪刀咔嚓咔嚓的，一声接一声。
“最近都在做什么？”他问。
我想了想，从愉嫔说要减身说起，说她月子坐好了闷得慌，我陪她去碧桐书院那边散步；说碧桐书院遇见了纯妃，永璋长大了，他长得像纯妃；说和敬公主要去骑马；说娴妃院子里的海棠落尽了花，叶子密密匝匝的，把半个院子都罩在绿荫里。
“永琪长得快，才几个月大，已经会抓东西了。他抓住我的衣领就不松手，攥得紧紧的。”
他没有说话，但睫毛动了一下。
“愉嫔和娴妃两个人看他一个，”我继续说，“喂奶、换尿布、哄睡觉，两个人忙得团团转，虽然有奶妈和嬷嬷，但永琪是愉嫔头生的孩子，她心疼得不行。永琪又活泼，动个不停，喂一次奶要喂小半个时辰。她们两个都是头一回照顾孩子，格外精细，格外小心。夜里永琪一哭，两个人同时醒了，一个去找奶娘，一个去抱孩子。”说到这里，我忍不住笑了一下，“我在旁边，什么忙都帮不上，只能递递帕子、倒倒水。”
“你们三个可别把永琪宠坏了。”他说。
“怎么会呢？永琪聪明又懂事。你肯定会喜欢他的。”
他没有接话。他的呼吸慢慢变得绵长，像是在听，又像是在半梦半醒之间。
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五月里回宫办了册封礼。
嘉嫔晋为嘉妃，
海贵人晋为愉嫔，
柏贵人晋为怡嫔，
叶赫那拉贵人晋为舒嫔。
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七月，乾隆去热河避暑山庄，预计九月回京。太后、皇后、高贵妃、娴妃、纯妃、嘉妃随行。
内务府安排我们这些没去的妃嫔回紫禁城。宫里一下子空了大半，紫禁城比园子里安静。园子里的安静是活的，有风声，有水声，有鸟叫虫鸣，是草木葳蕤的那种静。宫里的安静是死的，高高的宫墙把外面所有的声音都挡住了。
愉嫔每天都去翊坤宫看永琪，我和她一起。翊坤宫是娴妃的住处，她不在，但宫里的摆设都没动，永琪的摇篮在东暖阁，有奶妈和嬷嬷照看着。
永琪已经会爬了，小胳膊小腿的，在炕上滚来滚去。
“你瞧他。”愉嫔跪坐在炕沿边，伸手想去够他，他嗖嗖嗖地爬开了，爬到炕角，回过头来看着我们，嘴里咿咿呀呀的，像是在说“来抓我呀”。我忍不住笑了，脱了鞋，也上了炕。
我从柜子里翻出几床被子，在炕中间铺了一条路，厚厚的，软软的，从炕的一头一直铺到另一头。永琪趴在被子路的那一头，我坐在被子路的这一头，张开手臂，朝他拍了拍手。
“永琪，来。”
永琪爬到面前的时候，我一把抱住他，他咯咯地笑，口水蹭了我一袖子。我拉着他的小手，慢慢地带着他往另一头爬，愉嫔坐在那一头，笑着伸手来接。
永琪扑进她怀里，她紧紧地抱着他，脸贴在孩子的头上，闭着眼睛。她的手在永琪的后背上一下一下地抚着，轻轻的，像怕碰碎了他。我坐在旁边，看着他们。
东暖阁的光线很好，从碧纱窗外透进来，把一切都镀上了一层柔和的暖色。永琪在愉嫔怀里趴了一会儿，又不安分了，扭着身子要下来。愉嫔把他放回炕上，他立刻朝着窗台的方向爬去，窗台上摆着一只小小的瓷猫，他伸出手去够。