人群开始移动。

沈清辞看着顾星隅走进洞口。她没有犹豫，没有回头，步伐稳定，像走进的不是试炼场，而是自家后院。其他弟子都在洞口前磨蹭了一会儿，互相推让着谁先谁后，只有顾星隅径直走进去，身影很快消失在黑暗中。

沈清辞等了一盏茶的功夫，然后跟着进去了。

她不是试炼的参与者，是以“监督长老”的身份进入的——每个长老都可以在迷宫中段设一个观察点，确保弟子不会出大事。这是宗门的规矩。

寒渊内部比洞口冷得多。

沈清辞有修为护体，寒意只是贴在皮肤表面，进不到里面。但她能感觉到空气中的寒脉灵力在流动，像无数条看不见的蛇，从地底深处爬上来，缠绕着每一个进入这片空间的人。

迷宫的石壁上结着厚厚的白霜，脚底的石板滑得像冰面。每隔几十步，墙上嵌着一枚发光的灵石，光线昏昏暗暗，刚够看清路。

沈清辞一边走一边在心里骂原著作者——写什么不好，非要写这种又冷又黑又湿的鬼地方。

她走了大约半个时辰，到达了迷宫中段的观察点。那是一处稍微开阔的平台，几个长老已经到了，各自找了个角落站着，用神识探查自家弟子的位置。

沈清辞放出神识。

很吃力。寒脉对神识的压制比她想象的重，她的念头像陷在淤泥里，每推进一寸都要花很大力气。她花了比其他长老多一倍的时间，才在迷宫的第三级找到了顾星隅的位置。

顾星隅已经到第三级了。

沈清辞愣了一下。

第一级迷宫有六个岔路，第二级有十二个，第三级有二十四个。普通弟子光是找到正确的路线就要花上大半天，顾星隅半个时辰就走到了第三级？

她要么是运气极好，要么是——

要么是她已经知道了正确的路线。

沈清辞把这个念头压下去，继续用神识观察。

顾星隅在第三级的一处石缝前蹲下来，伸手摘了一株灵草。动作很准，没有犹豫，像早就知道那株草长在那里。她把灵草收进袖中，然后站起来，开始往回走。

她的动作很快，但没有慌张。步伐依然稳定，呼吸依然平稳。沈清辞注意到她没有发抖——在寒渊第三级，温度已经低到能让普通弟子的血液流速下降三成，顾星隅穿得比谁都单薄，却没有发抖。

不正常。

沈清辞收了神识，靠在石壁上，等。

大约又过了半个时辰，第一个人影从迷宫深处走出来。

是顾星隅。

她走路的姿势和进去时一模一样——脊背挺直，步伐均匀，表情沉静。只有嘴唇的颜色出卖了她，泛着淡淡的青紫，是被冻的。但也就只有嘴唇了。她的手指没有僵，膝盖没有打颤，呼吸没有白雾——不对，有白雾，但比其他弟子稀薄得多。

这说明她呼出的气体温度比常人低。

沈清辞皱了皱眉。

顾星隅走出洞口，没有跟任何人说话。她走到一旁的石头上坐下，从袖中取出那株灵草，放在膝上，开始闭目调息。

沈清辞注意到她的指尖在微微发抖。

很小的幅度，小到旁人根本看不出来。但沈清辞在看，她看得很仔细，所以她看到了。

顾星隅不是在调息。她是在忍。

忍什么？忍冷？忍疼？还是忍某种更隐秘的东西？

沈清辞想走过去，但试炼还没结束，她的监督长老身份还没解除。她只能站在观察点上，隔着一段距离，看着顾星隅坐在洞口外的石头上，嘴唇青紫，指尖发抖，一言不发。

又过了两个时辰，其他弟子陆续出来。

有人冻得直哆嗦，被同门扶着走。有人一出来就蹲在地上干呕。有人笑着跟同伴击掌，说“我找到了两株”。没有人注意顾星隅。她坐在石头上，像一个已经被忘记的存在。

试炼结束后，周鹤鸣开始统计结果。

表现最优异的弟子——顾星隅。第一个完成，耗时最短，采集的灵草品级最高。

表现最优异的长老一脉——沈清辞。因为她这一脉只有顾星隅一个弟子，而顾星隅的表现是最佳的。

按照规矩，寒玉髓归沈清辞。

周鹤鸣把一个巴掌大的玉盒递过来，盒盖半透明，隐约可见里面一枚莹白色的灵物，散发着幽幽冷光。沈清辞接过来，指尖触到玉盒的瞬间，一股凉意顺着皮肤往上爬，像握了一块千年寒冰。

她捧着玉盒回到问心殿，走进主殿，关上门。

系统面板弹了出来。

【寒玉髓已获取】

【请选择：①自行服用 ②给予顾星隅 ③其他】

【提示：选择②可降低“弑师”结局触发概率。当前已累计降低：6%。】

沈清辞几乎没有犹豫，拿起玉盒转身出了主殿。

短廊很短，她走得很快。

偏殿的门关着，她敲了三下。

“进来。”

沈清辞推门进去。顾星隅站在桌边，正在给自己倒水。她已经换了衣服，厚袍脱了，只穿着里衣。右肩的绷带露出来一小截，白色的，很干净。

“师父。”顾星隅放下茶壶，看着沈清辞手里的玉盒。

她的目光在玉盒上停了一瞬。

那一瞬很短，但沈清辞捕捉到了——不是好奇，不是期待，是一种更复杂的东西。像一个人在辨认一件曾经见过的东西，确认它没有变，然后等待它按照记忆中的方式发展。

沈清辞没有绕弯子。她走到顾星隅面前，把玉盒递过去。

“这是你赢来的，”她说，“归你。”

顾星隅没有接。

她看着沈清辞的脸。目光从沈清辞的眼睛移到嘴角，从嘴角移到眉间，从眉间移到持着玉盒的那只手。她在找，找虚伪、不舍、算计、怜悯、施舍——任何一种顾星隅都能理解的表情。

她什么都没找到。

沈清辞的表情很平静。不是装的平静——装出来的平静会有破绽，比如嘴角控制不住地上扬或者下垂，比如眼神里藏着某种急切。这些都没有。沈清辞的平静是真的，像一碗放凉了的水，没有波澜，没有温度变化。

顾星隅终于伸出手。

她的指尖触到玉盒的边缘，触到沈清辞的手指。两个人的皮肤接触了不到一秒，短到几乎可以忽略不计。

她没有缩手，沈清辞也没有。

顾星隅接过玉盒，把它握在手心。

寒玉髓很凉。隔着玉盒，那股凉意还是渗了出来，像冬天握着一块冰。可顾星隅忽然觉得，这股凉意好像没有前世那么刺骨了。

前世她看着沈清辞服下寒玉髓的时候，站在寒渊入口，浑身发抖，膝盖疼得像要碎掉。那一天也是冷的，冷到她觉得自己可能会死在那个冬天里。

但这一世，她手里握着寒玉髓。

不是沈清辞不要才给她的。是沈清辞说“这是你赢来的，归你”。

两个句子不一样。

前者是施舍，后者是——是什么？

顾星隅不知道。她还没找到合适的词。

“多谢师父。”她说，声音很轻。

“不用谢我，”沈清辞说，“本来就是你的。”

她转身走了。走到门口的时候停了一下，没有回头：“记得换药。膝盖上的续骨膏该换了。”

门关上了。

顾星隅站在桌边，手里握着玉盒，站了很久。

她终于打开盒盖。寒玉髓静静地躺在里面，通体莹白，像一滴凝固的月光。冷光映在她的眼底，把她的瞳孔染成了浅灰色。

她不知道该把这东西归为什么。

补偿？善意？又一轮陷阱的诱饵？

但她收下了。不是因为需要——她前世的经验告诉她，寒玉髓对她的体质确实帮助不大，她不是纯寒属性修士。她收下，是因为她想看看沈清辞的下一步是什么。

一个会提前三天通知她试炼、会问她怕不怕冷、会把寒玉髓拱手让出的师父——这样的人，下一步会做什么？

顾星隅合上玉盒，把它放在枕边。

窗外，暮色四合。雪已经停了，远山的轮廓在最后一缕光中渐渐模糊。

她躺下来，闭上眼。

右肩的伤口还在隐隐作痛，膝盖的肿胀没有完全消退。但和前世相比，这些都不算什么。前世的这一刻，她正蜷在偏殿的床上，咬着被角，熬第一次寒毒发作的夜晚。

这一世，没有寒毒。

没有那种从骨头缝里往外冒的冷。

顾星隅把被子拉到下巴，闻着上面残留的阳光味道——偏殿的被子今天晒过，是沈清辞让人晒的。她不知道沈清辞为什么要做这些事。一个不关心徒弟的师父不会记着晒被子，不会提前准备厚袍，不会把寒玉髓让出去。

可前世的沈清辞就是那样的人。

两个沈清辞，同一张脸，同一双手，同一个声音。

一个是冷的，一个好像……不那么冷。

顾星隅翻了个身，面朝墙壁。

她把玉盒从枕边拿过来，抱在怀里。

寒玉髓的凉意透过玉盒传出来，贴在胸口，像一个小小的、冰凉的锚。

她不知道自己是什么时候睡着的。

问心殿主殿。

沈清辞坐在桌前，面前的系统面板还亮着。

【干预成功。“弑师”结局触发概率已降低。当前累计：-6%】

【下一关键剧情节点将在适当时候触发】

6%。

沈清辞看着这个数字，想起原著里“挫骨扬灰”四个字。6%离终点还很远，远到她甚至看不到那条路的尽头在哪里。

但她至少迈出了第一步。

她想起顾星隅接过玉盒时的表情——不是感激，不是感动，是审视。像一个棋手在分析对手的每一步棋，冷静、克制、不留余地。

那不是一个十五岁少女该有的表情。

那是一个被伤害过太多次的人才会长出来的壳。

沈清辞把系统面板关掉，拿起桌上那本《沧溟灵物志》，翻到“寒玉髓”那一页。书页上的字迹在烛光里微微发黄：

“……性极寒，唯寒属性修士可直接服用。其他体质者服用，轻则经络受损，重则寒毒反噬，慎之。”

沈清辞盯着最后那个“慎之”看了几秒。

然后她合上书，吹灭了蜡烛。

黑暗中，她忽然想起顾星隅说“不怕”时的表情——太平了，平得像一面没有风的湖。

沈清辞闭上眼睛。

不怕。

她说不怕。

可她的嘴唇是青紫色的。

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