沈知荇质问云香：“谁教你可以避开主子的问话？”

段绪年最先不满，她又把头靠向椅背，低声和曲赋霜说：“我想回屋睡觉了。”

曲赋霜潦草地摸她的头算是安抚。

段绪年今夜像被安排好了，触发词汇才会有所反应，其余时间里统一是：我想回屋睡觉了。

段绪年拖着声音：

“你说是沈知荇指使你偷我首饰的？不必再查，她说没有就没有。不过既然你碰了我的东西，罚是少不了的，早领完早休息，夫人怎么看？”

沈夫人没有直接决断，她把重心放在云香身上，准确来说是云香身前的沈知清。

这里贸然沉入怪异，久到段绪年都注意到了：

“不方便吗？”

云香的竭力克制的啜泣时而从嘴里顶出来，她的眼睛一直睁得很大，直勾勾盯着沈夫人，也不见得嫌累。

在她看不见的地方，曲赋霜正松弛有礼地打量对方的恐慌。

她喜欢见到这种神态，若非这场景严肃沉重，她定然会悄悄绕到云香背后，突然使坏，把云香吓得站不起来。

“段姑娘说笑了，这奴婢胆大包天，由姑娘管教最为合适，不知段姑娘希望她如何？”

“杖……”后一字未吐出来，她紧急住口，话在脑子里重新组织一下，“杖责多少，按沈家家规来定便可。”

沈夫人避开云香的眼睛：“二十板子，拖到院里去打。”

几位小厮在外摆好长凳，上前拖拽云香，段绪年说不必。

她起来理衣袖：

“别让血滴在花上，它们不喜欢。”

段绪年抬脚便走，曲赋霜跟在身后，云香远离沈知清，指着沈知清对段绪年说：

“是大姑娘派我诬陷二姑娘的，大姑娘憎恶你已久。”

沈知清在原地愣住，指了指自己：

“我吗？”

曲赋霜慢慢向云香看去，抬手制止家奴们拉她的动作：“云香姑娘疯得口不择言了。”

段绪年扯着她的手臂，将下巴搁在她肩上：

“她的意思是，掌嘴。”

家奴得令，为首的那个让另外两名分别按住云香的双肩，开始行刑。

段绪年欲走，忽而折返：

“对了，既然这丫头已然疯魔，想必方才说的话也不一定准确，沈知荇平白受了指责，理应得个道歉吧？”

家奴闻此，只得停下动作，让云香求饶。

云香来不及揉脸，朝着沈知荇的方向哭：“二姑娘，奴婢鬼迷心窍，求二姑娘发话，奴婢受不了二十板子的。”

段绪年讥笑。

曲赋霜学着方才她说话的方式，慢慢说：

“她的意思是，该赔不是的人，是沈夫人您。”

沈知荇的脊椎像被穿进一条细长的冰刺，一直穿到头顶，又冷又麻，她打个激灵，平息之后，深不见底的空虚包裹住她。

如果沈夫人肯道歉，她难道会不高兴？她从未幻想过沈夫人会和自己认错，真成了，她怎么会不高兴？

假如沈夫人道歉了，事后必不会放过自己，这样一来，她要么受着，要么又去求曲赋霜或者段绪年，像长了藤蔓的乞丐一样附在她们身上吸血，她还能有一星半点的自尊吗？

比沈知荇更挂不住脸的是沈夫人，她挂不住不是不愿道歉，而是，她的外甥女在她面前勾连外人。

“这是沈家家事，二位挂心，是沈家之幸。”

主客分离。

段绪年本不想再有牵扯，一听沈夫人不让她们管，她逆反心思倒是起了：

“婢子爱胡言，主母爱推脱，沈家家风不错啊。”

曲赋霜扯她袖子，她也扯曲赋霜袖子，和她咬耳朵：“懒得装。”

说完，段绪年面向沈夫人：“时辰不早，我该歇了。”拉着曲赋霜离开。

二人走出好一段距离，曲赋霜抽开手，和她并排走在路上：“你今日替沈知荇出头，想必她要离不开你了。”

段绪年对于笼络人心契机的把握让曲赋霜意外。

“我替沈知荇出头？什么时候？”

曲赋霜闻言，暗想她莫非是装傻充愣，但以自己的了解，段绪年当傻子不需要装：

“你让沈夫人向她道歉。此法虽好，可若是哪一日你我不在沈家替她撑腰，她日子不好过。”

段绪年吃惊：“她日子好不好过与我有何干系，我又不指望她让我长生。”

曲赋霜了然。

看来段绪年只是想让沈夫人吃瘪，而沈知荇就是串联段绪年与沈夫人之间的工具。

云香也是，她罚云香，仅仅是认为她的闹剧叨扰自己休息。

“你很讨厌人啊。”曲赋霜如是问。

罚云香时，段绪年刻意要求在前厅行刑，为的就是不让花卉沾血，当真是心系草木，刻薄待人。

段绪年毫不避讳：“有位同窗说过，人不过是少长几条腿的蜈蚣。”

“这话谁说的？”

真精妙。

段绪年抬头她，似有不解，大概想起她记忆缺失，平淡道：“秦时安，死了。”

也死了？