洞穹天试炼开始的这一天，天色阴沉得像是要压下来。

本未天的弟子们由羊肠坳鱼贯进入试炼山。这条通道窄得像一线天，两侧石壁上刻满了古老的符文，泛着幽蓝色的微光。

穿过羊肠坳，便是那片广袤的、危机四伏的试炼之地。若有人通过试炼，便从另一个出口离开，到达高歌台领取通关令牌，最后汇聚于乘风坪。若途中不支，也可放弃。洞穹天的守卫会将他们直接送回乘风坪，等待所有人归来，一同返回本未天。

英琦站在高歌台上，双手撑着栏杆，指节泛白，目光死死盯着试炼山的方向。他一会儿担心漱明不能完成试炼，一会儿担心他不能发现洞穹天的秘密，一会儿又担心他不能护住那些年轻弟子。这个操碎了心的老师，没有一刻是安宁的。

“丁梨啊丁梨，真不该让你来这里。”他低声喃喃，“至少……你给我好好地出来吧。”

话音刚落，洞穹天上空骤然炸开一朵烟花。金色的光芒铺满了半边天，连厚重的云层都被映得透亮。礼仪官高亢洪亮的声音随即响起，传遍了整个乘风坪：“清凉院丁梨——通过试炼！”

英琦猛地攥紧栏杆，身体不自觉地往前倾。他快步走出高歌台，伸长脖子望向试炼山的方向，而后他的目光锁定了那个从试炼山结界中飞出的身影。

漱明如一轮皎皎明月，从空中划过。他的面色异常严肃，目光冷厉地掠过整个高歌台，像是在寻找什么。然后，目光锁定在了英琦身上。

漱明阴郁地仄了一下头，那是一个极其细微的动作，但英琦立刻会意了，没有犹豫，他纵身一跃，跳出了高歌台。

漱明目视前方，身体转向左侧，抬手一挥，一道透明的屏障在高歌台前凭空立起，像一面看不见的墙，将整个高歌台封得严严实实。然后他调转方向，朝乘风坪快速掠去。

漱明心事重重：这里离高歌台太近了，后面这些东西紧追不舍，若是在此停留，怕是要惊扰阁中众人。尤其是——阁中还有那个人。

我已经出来，那些东西吃掉了那窝祸蛇，助我完成了试炼，我已经不能留在试炼山了。若让那些东西在试炼山继续繁殖，更是一场灾难。这么想着，漱明加速前行。

高歌台里，阁老和院长们交头接耳，议论纷纷。

“这是清凉院的丁梨啊。”一位白发苍苍的老阁老捋着胡须，语气里带着几分感慨。

“没想到真的重新参加试炼了。”另一位院长摇了摇头，像是想起了什么往事。

“可是他跑这么急做什么？”有人不解地追问。

话音未落，试炼山结界出口处，一团黑压压的东西蜂拥而出。

那是一群鸟，通体漆黑，身形如天鹅，但翅膀的弧度更加锋利，眼珠是血红色的，喙部泛着金属般的冷光。它们成群结队地从结界裂缝中涌出，像一股黑色的洪流，朝着漱明的方向穷追不舍。

“看那！”有人惊呼出声，“那是洞穹天的妖物——怎么飞出来了？！”

“看样子是丁梨引出来的。”

“这是什么妖物？”一个较为年轻的阁老皱着眉，翻遍了脑海中的典籍也没找到对应的名字。

“还不是很分明。”旁边的人摇了摇头。

高歌台里的阁老和院长们虽然议论纷纷，但声音都压得很低。他们都很清楚丁梨的身份，那位至上天的小殿下，帝君的亲弟弟，所以只是小声地交头接耳，没有人敢大声张扬。

就在这时，一道金色的身影掠过众人。

那人身披金甲，面容冷峻，眉宇间有一股凌厉的杀气。他大步走到栏杆前，目光如鹰隼般锁定了空中的漱明，嘴角忽然勾起一个弧度。

“哼，果然回来了。没有诓我。”他的声音低沉而兴奋，“好个英琦——诛妖都不带上我！”

此人名叫行千诩，是漱明在杏林院的同窗好友。当年两人一同求学、一同闯祸。如今他是玄凌阁副主事，被英琦拉来本未天做了个挂名长老——实际上就是被骗来给学子们免费授课的。至于他今晚为何迟迟出现，原因很简单：他并非阁中看客，而是为护卫帝君而来。

行千诩手腕一翻，一柄通体银白的长剑凭空出现在掌中——太保，他的本命剑，跟随了他上千年，饮过无数妖血。他正欲纵身加入战斗，却见太保的剑尖猛地撞上了一道无形的墙壁，火花四溅，却迟迟不能突破。

“高歌台被下了禁制？”行千诩又惊又怒，转头看向身后那群泰然自若的阁老院长们。

众人面面相觑，似乎只有他一个人被蒙在鼓里。

一位年长的院长好心提醒：“行长老还是安坐吧。今天这事，你是插不上手的。”

行千诩愣在原地，看看空中被黑鸟围追的漱明，最后闷闷地收了剑，一屁股坐下，脸色比锅底还黑。

高歌台的最上层，帝君安坐于此。他穿着一身玄色常服，静静地坐着，手指搭在膝上，目光穿过层层人群，落在远处那个被鸟群追逐的身影上。

他身边的大监幸饶扒着栏杆，脖子伸得老长，激动得浑身发抖。他一会儿踮脚，一会儿探头，嘴里喋喋不休地念叨着，声音又轻又碎，像一只兴奋过头的老麻雀：“殿下……是殿下呀……”

他转头看向帝君，想说什么，却发现天举的脸上没有任何表情。那双眼睛平静得像一潭死水，深不见底，看不出喜怒，也看不出波澜。幸饶张了张嘴，满腔的激动在喉头打了个转，最后化成一声哑哑的哼哼唧唧。

天举眨了一下眼睛。幸饶立刻缩回脖子，乖乖地回到自己该站的位置，垂手而立，一声不吭。

乘风坪上空，漱明在鸟群中穿梭。他的速度极快，但那群黑鸟更快。它们像一道黑色的漩涡，从四面八方收紧包围圈，一圈一圈地压缩他的活动空间。漱明几次试图突围，都被密集的鸟翼逼了回来。

英琦紧跟在他身后，急促地喊道：“你不会想在这里斩杀妖物吧？不能停在乘风坪！”

他太了解漱明了，这家伙一旦落地，必然遭到群攻。而他一旦反击，那场面可就难以收拾了。血肉横飞，尸横遍野，若是在其他地方也就罢了，可这里是乘风坪！乘风坪！等下几百个弟子要在这里集合，往哪儿站？往哪里撤？

漱明在空中一个急转，避开了迎面扑来的三只黑鸟，声音里难得带了一丝急切：“那你说停哪里？”

“羊肠坳！”英琦脱口而出。

漱明试着向羊肠坳转移，但是失败了。

“不行——转不出去了！”漱明的声音绷紧了，“你快来帮我！”

只见漱明在空中猛地停住身形，那鸟群如漩涡一般向他逼近，黑压压的翅膀遮蔽了天光，包围圈一圈一圈地收紧，似乎要将他压缩在最小的一个点里。他的身影在黑潮中时隐时现，像一叶被巨浪裹挟的小舟。

高歌台上，一位阁老忽然开口，声音里带着恍然：“英琦一直怀疑，先前试炼时失踪的弟子是被害了——你们看这？”

旁边的人立刻明白了他的意思：“嗯，这是在给咱们情景再现呢？”

“若弟子真是被这秽物所害……”另一位院长沉下声音，“真是可惜，可恨！”

众人齐齐地哀叹一声。

空中，黑鸟的包围圈已经收缩到了极致。漱明的身影几乎被完全吞没，只有偶尔闪过的光芒证明他还在那里。

英琦拔剑而出，腾空而上。

一束耀目的光芒从他剑尖射出，直直贯穿了黑色的鸟群。那密不透风的包围圈被捅出一个窟窿，原本浑圆的球形被撕裂成了椭圆形——透过那个缺口，可以清晰地看到被围困在中心的漱明。

“英阁老，好厉害！”

“阁老加油，你是最棒的！”

乘风坪上，已经通过试炼的弟子们仰头望着天空，爆发出热烈的欢呼。他们挥舞着手臂，满脸兴奋，仿佛在看一场精彩的表演。

漱明在鸟群中心听到这些声音，一阵头痛：下面已经聚集了不少弟子，若在此处斩杀这些妖物，确实不妥。

漱明手腕一转，白绫从袖中飞出，在夜空中旋起一圈耀眼的光芒。那黑压压的鸟群被光芒迫退，像墨汁遇到了清水，四散开去。漱明抓住这个空隙，纵身突围而出。

英琦立刻落回地面，脸色铁青地对着那群看热闹的弟子喝道：“此地已列为战场！所有人速回高歌台躲避，不得留此观战！不服命令者——即刻除名！”

这些能提前通过试炼的弟子都不是等闲之辈，他们看了一眼天空中那团仍在翻涌的黑色，又看了看英琦铁面无私的表情，虽有迟疑，但还都迅速离去。片刻之间，乘风坪上便清出了一片空旷的场地。

漱明虽突围而出，但四周都是高耸的山壁，无处可去，只能将那群黑鸟引向更高的天空。英琦见状，从袖中抖出一面旗帜——聚妖幡。那黑幡迎风展开，猎猎作响，上面绣着的古老符文泛着幽暗的红光。黑天鹅群感应到妖幡的气息，纷纷调转方向，如潮水般向英琦涌来。

鸟群在空中分成了两股：一队继续追踪漱明，一队铺天盖地地朝英琦压去。但聚妖幡的吸引力显然更大，于是更多的黑鸟涌向英琦，很快便将他围成了一个黑桶。

英琦只觉眼前如一道快速转动的黑墙，将他与外界完全隔绝。即使他不再催动聚妖幡，那黑墙仍在飞速旋转，后续加入的黑天鹅如点点墨汁，将最后一丝光芒一点点填充成彻底的黑暗。

“原来弟子们是这样失踪的。”英琦攥紧了拳头，指节咯吱作响，声音里满是愤怒与痛惜。

一道光芒从头顶穿透黑墙。漱明如一朵白色的木棉花，飘落在英琦身侧。两人背靠着背，共同面对着这随时可能将他们吞噬的黑暗。

“现在该你出手了！”英琦急促地催促。

“出什么手？”漱明的声音里满是嫌弃，“这种感觉就像是在茅厕里打苍蝇——快要恶心死了！”

“那快点展开防御！”英琦的声音绷紧了，“我可不想这么殉职了！”

漱明再次挥出白绫，白绫如蛟龙出海，在黑暗中翻卷，但面对这群黑天鹅大军，白绫很快就被搅成了碎片，碎布片像雪花一样纷纷扬扬地飘落。

“你这什么死人玩意儿！”英琦气不打一处来，“你的最强禁制呢？你的曲绫圣衣呢？”

英琦心中气愤：漱明完全不在状态，不知道他在顾虑什么。不是怕脏吧？这都生死关头了，还管脏不脏？会脏了轮回的路吗？

“谁要你动用聚妖幡？”漱明带着几分恼火，“你那玩意儿也不能让它们合体！”

漱明看着越发糟糕的局势，脑子飞速转动：这是什么东西？起先他以为是一只大蛇鹫，后来发现并不是。