第十六章战前

何望初到荟城的那天，天又阴了。

邵昱东在据点门口等他。黑豹停在巷口，哑光黑停在车库里，季北临在楼上换手套，手套掌心位置的磨损刚补好，针脚很密。何望初骑了一台他没见过的车——不是刘晏若那台红色改装车，是一台全黑的巡航，排气的声浪很低，像远处闷雷。他把车停在邵昱东旁边，摘下头盔。脸上比前几天在监狱门口时更瘦了，颧骨下面两道阴影，但眼睛不再像两年前庭审结束后那样暗——发布会开完，鉴定报告公开，压了两年的事三天之内全部翻出来。他把阿夙送进了重刑犯隔离区，把他自己的名字从嫌疑人名单上永久划掉了。

“季北临呢。”何望初说。

“楼上。换手套。”

何望初把头盔挂在车把上，靠在车旁。邵昱东递给他一杯咖啡——不是季北临煮的，是他自己煮的，没放盐。何望初喝了一口，没评价。他不是来喝咖啡的。

“机械蛇王还有多远。”邵昱东说。

“不到两天。你那个搞技术的朋友——介舟——他发给我的监测数据我看了。蛇王从废墟城方向过来，移动速度不快，但路线很明确。不是冲荟城来的，是冲你来的。”何望初把杯子放在车座上，“苗栖的目标不是你。是创岛派来回收蛇王的人。但蛇王路过荟城的时候会碾平挡在路上的任何东西。你和我，都在它的路径上。”

“陈屿那边怎么说。”

“他会来。苗栖也会来。”何望初说这句话的时候语气没有变化，但邵昱东注意到他把杯子从车座上拿起来又放下，重复了两次，“陈屿说苗栖手里有机械鳄鱼的集群控制系统。蛇王的动能系统是上一代技术，和那架飞行鸟同批出厂——苗栖改过飞行鸟的代码，她知道蛇王的弱点在哪。但她说她不来荟城。她会在废墟城和白城之间的旧海岸等蛇王。那里是她和陈屿第一次见面的地方。她说她欠陈屿一条机械鳄鱼，里面没有炸弹，只有抑制剂——二十年前就该给他的那支。这次她会把它放在蛇王的动力核心里。炸弹换抑制剂，一条命换一个答案。她说这是她最后一次用创岛教她的东西。”

季北临从楼上下来。他把那只补好的手套套在手上，指尖在掌心位置按了按，针脚很密，补得比原来还结实。他看了一眼何望初，用那种陈述事实的语气说了一句：“你瘦了。”

何望初看着他。他们在电话里通过话，何望初问过邵昱东“他对你好吗”，邵昱东说“他不说这种话”。现在这个不说这种话的人站在他面前，第一句说的是“你瘦了”。不是客套，是陈述。跟他说“这个接口你插反了”一样的陈述。

“发布会开了三天。”何望初说，“没时间吃。”

“冰箱里有排骨。邵昱东做的。第二顿。”季北临走进厨房把排骨从冰箱里拿出来放在灶台上，然后靠在门框上看着何望初，“吃完再说蛇王的事。”

何望初在厨房里吃完了一碗排骨。邵昱东做的，莲藕切得比上次均匀，盐也没放多。吃完饭他把碗放进水池，转过身靠在料理台边，开始说蛇王的部署。

“介舟的监测数据：蛇王全长三十米，分段关节驱动，动能核心在第七节到第十二节之间。外层装甲能扛普通□□，弱点在关节连接处的缝隙——只有压弯到极限角度才会露出来。它的集群控制范围是直径两公里，进入这个范围内的任何电子设备都会被它接管。但有个问题——它的控制信号和苗栖的机械鳄鱼用的是同一套加密协议。苗栖说她可以黑进去，干扰它的转向系统，把蛇王引到废墟城的旧工业区——那边有个废弃的熔炼炉，温度够高，可以熔掉它的外层装甲。但需要有人在地面上牵制它。蛇王不会站着不动让她黑——它有近防系统，任何靠近它五十米内的移动物体都会被自动锁定。所以地面上的人要足够快，快到它的锁定系统跟不上。”

“摩托车。”季北临说。不是问句。

“对。蛇王的近防系统是为军用车辆设计的，对小型高速移动目标的反应时间有延迟。摩托车的加速和变线速度可以卡在它的锁定间隙里——理论上是这样。但实际操作没有人试过。创岛没有摩托车部队，他们用的是装甲车。”何望初停了一下，看着季北临，“所以荟城最好的两个摩托车手，一个在厨房里给我热排骨，一个刚换完手套。”

邵昱东没有说话。他靠在门框上，把口袋里的纸条拿出来数了一遍。七张。然后他看季北临。季北临正在把灶台上的排骨汤舀进碗里，动作很稳，没有洒出一滴。他说过六周赔完再赔六周，以后每一天都是。现在蛇王来了，离荟城还有两天。两天之后要么蛇王碾平环城北路，要么他把每一天都继续往后延。