“杵在门口做什么。”

崔映嘉扫了眼站在门口的身影，没好气道：“卢三娘子最是精明，既然过了契交了钱，断然不会容我反悔。”

她今日也算难得动了回善心。寒冬刚过，她和同村的李婶一道去镇上赶集，正好撞见卢三娘子像卖小鸡崽一样叫卖这个丫头片子，一时心软，便将人买了下来。

可路上她又暗自后悔，低声抱怨了几句，身后小丫头听进去了，一声不吭地跟着她，束手束脚的，怕自己发出动静惹她不快。

到了家门口也不敢进，只抬起一张花猫似的的小脸，小心翼翼地观察着她的脸色。

再硬的心肠见了这般模样，也会心软几分。

“进来。”

崔映嘉索性别开眼，语气冷淡地吩咐。

庄乐瑶轻轻眨了眨眼，暗暗松了一大口气。路上崔娘子的态度，让她一直悬着心，生怕下一刻就会被送回卢三娘子身边。

还好，这位崔娘子嘴硬，但心肠软。

她来不及细细打量这村子，便轻手轻脚跟着崔映嘉进了屋。

屋里是方方正正的布局，空间不算宽敞，正中摆放着一张木桌并几条长凳，是平日里吃饭的地方。一旁地上堆着只竹篓，侧边破了道豁口，瞧着再用不了几回，就要彻底散架。

左侧悬着两道布帘，都是用旧衣服改制的，上面有密密麻麻缝补的痕迹。崔映嘉走进了靠门的那间，一阵器物轻响过后，她掀帘出来，手中多了一只粗瓷碗。

庄乐瑶安安静静站着，并未作声。直到那只粗瓷碗落在了自己面前，她才有些不敢置信地抬眼看着崔映嘉。

“给我喝的？”

崔映嘉压着声音，语气难得带了点耐心，“这屋里还有第三个人？”

确认是给自己的，庄乐瑶连忙双手接过碗，仰起头咕噜咕噜，一口气将碗里的水喝得一干二净。

崔映嘉被她饿死鬼投胎的动作吓了一跳，本想叫她慢些，话还没出口，只见眼前的小姑娘像是遇水就生芽的小草一样，瞬间活了过来，抬头看着她笑，眸子亮晶晶的。

嗓音还带着长久滴水未进的沙哑，却格外乖巧：“多谢崔娘子。”

崔映嘉定定看了她片刻，似是纳闷方才还蔫头耷脑的小人儿，怎么一碗水下肚，便又生机勃勃.起来。

“一碗水，谢什么。”崔映嘉伸手搭在庄乐瑶的肩膀上，掌心下的感受与她猜想的一样，瘦削纤细，轻轻一拨能转小半圈，一点气力都没有。

屋前头的老桃树看着都比她结实。

庄乐瑶一脸茫然地被她转来转去，等停下时，才睁着自己一双仿佛会说话的眼睛看着她，无声地询问这是什么意思。

崔映嘉才不管她的疑问，接过空碗，随口道：“走，跟我出门认认路。”

既然已经把人带回来了，就先这么管着吧。卢三娘子为了脱手将这小丫头吹得天花乱坠，说她手脚麻利，曾在富贵人家当差，见识不比寻常闺阁女儿少，崔映嘉虽然将人带了回来，心里却对卢三娘的说辞半信半疑。

就算这小丫头真有几分本事，现在不过也才刚满十五，能懂多少事？

这会儿家里人都在河边翻地，见不着人，不如先带她出去转转混个脸熟，等时辰差不多了，再回来煮饭。

崔映嘉拿定主意，招呼了庄乐瑶一声。

庄乐瑶不敢耽误，心里虽还想着喝一碗水，可崔娘子发话，她立刻跟在后头，半步不敢迟缓。

村子依水而建，坐落在中塘河北岸，零零散散住着几十户人家。时人常说山南水北为阳，这村子便顺着地势，被人一口一个“水阳”地叫开了。

崔娘子家在村子深处，离中塘河约莫百来步远，再往深处去，还散落了零星两三户，往后便是高低错落，竹林草木丛生的半坡。

从崔娘子家出来，沿着踩得紧实的黄土路往前走不远，便是今日同她一道往镇上赶集的李婶家。

李婶比崔映嘉年长几岁，长子已经婚娶成家，此刻正和老汉都在田地里，家中只有她和长媳二人，正低头收拾着从集市上带回的杂物。

她正与儿媳说着闲话，眼角余光忽然瞥见崔映嘉领着早晨见到小姑娘朝这边来，连忙咳嗽两声，悄悄用胳膊肘碰了碰身旁儿媳，示意她往这边看——

诺，这便是崔娘子买回来的小丫头，就是不知道多少银钱，问崔娘子也不说。

李婶儿媳心中好奇自家婆母口中的小丫头，但学不来婆母自顾自的神态，只飞快扫了眼庄乐瑶，便规规矩矩唤了声：

“崔婶子。”

崔映嘉面色如常，本想扬起笑意回个招呼，可话到嘴边，才想起自己还没问身边丫的姓名，一时悻悻摇了摇头。

这忽笑又止的模样，倒叫李婶婆媳看得摸不着头脑。

“小丫头刚到村里，带她来认认门。”崔映嘉打了个岔圆了过去，又随口道，“估摸着故枫也快回来了，我领她去地头瞧瞧，你们忙你们的。”

李婶连声应着“哎”，目送崔映嘉拉着人走远，又对着自家儿媳意味深长地挤了挤眼，嘱咐她只将刚刚婆媳俩的耳语藏在心里，切莫与旁人说道。

另一边，崔映嘉带着庄乐瑶疾步走出一截路，确认李婶家再也望不见，才放慢脚步低声问：“卢三娘子说你原先在富贵人家当差，总该有个正经名字吧？叫什么？”

庄乐瑶这才恍然，怪不得刚刚崔映嘉准备向李婶和李婶儿媳介绍她时，看向她的目光欲言又止，原来是还不知道她叫什么名。只是她胎穿过来后便是养在陆府的家生子，爹爹庄桥也算是颇得主君器重，她还真没有去府上务差的经验。

她轻轻咽了口口水，润了润还有些发干的嗓子，咬字清晰地答道：“乐瑶。”

顿了顿，又补上姓氏说全，“庄稼的庄，庄乐瑶。”

她一边说着，一边弯腰捡起一截枯树枝，在松软的泥土上一笔一划写下自己的名字。

崔映嘉目光落在工整的字迹上，微微一怔，“你认得字？”

庄乐瑶不知道该怎么回答，犹豫了一会儿道：“识得一些，常用的，都会。”

崔映嘉想也是，毕竟是大户人家出来的丫鬟，识得几个字太正常了，她没再多问，伸手在双膝上拍了拍，开口道：“行了，往后我就叫你乐瑶，你也别一口一个崔娘子，就喊崔姨吧。”

“崔姨。”

庄乐瑶从善如流改了口，虽然她在陆府当值的时候习惯了喊人“大娘子”、“大郎君”，但在水阳村这么喊，多多少少显得有些怪异。

崔映嘉听顺耳了，语气带上一丝赞许：“嗯，就这么喊。”