崔映嘉看向了桌上的包袱。

很仔细的包装，上面印了一个“墨”字，是墨宝斋的标记。

崔映嘉有话想问，但章故枫拦住了她，“孩子刚回来，先让她好好吃顿饭。”

秉持着能躲一时是一时的庄乐瑶吃得很慢，捧着碗蹲在灶台边，思索着待会刚怎么向两人解释。

是按照谢时微说的将一切责任都推给他，还是主动揽下罪名？毕竟一开始是她主动提出要去墨宝斋，如果把所有罪名都推给他，自己好像不太厚道。

庄乐瑶眸色深深，鼻子皱成一团，心中有了主意后，她将碗里稀薄的米粥囫囵咽了下去，掀开帘子出去。

不出意外，崔映嘉和章故枫正在堂屋面对面坐着，气氛很安静，见她出来，齐刷刷朝她看来。

崔映嘉点了点桌上的包袱，语气不冷不淡地开口问：“这是你买的？”

“……是我，”庄乐瑶飞快地扫了一眼包袱，一鼓作气道，“是我想买的。”

“少胡扯，你哪来的钱？”崔映嘉冷笑一声，“是他的主意吧？”

这可真不是。庄乐瑶愣了一下，连忙为谢时微辩解，“不是的崔姨，这真是我想买的……兄长只是跟着我，我钱不够，他主动付的钱。”

崔映嘉仍旧不信：“那你说说，你买纸笔做什么？”

“昨日田里的时候，姨父说他是秀才，可我看家里，似乎并没有纸笔，”庄乐瑶觑着崔映的脸色，斟酌的一字一句道，“我……我心里觉得很可惜，有了纸笔，若是您、姨父、守拙和青禾想念兄长了，也能写一封信。”

崔映嘉本想说“谁会想他”，但话到了嘴边，她蓦然想起在接庄乐瑶回来路上的询问，又默默闭上了嘴。

章故枫则是十分意外，他似乎没想到这对笔墨纸砚是专门买给他的，一时间有些怔愣在原地。反应过来后，下意识地推拒，“我就是个种田的，要这么精贵的东西有什么用。”

崔映嘉却不禁抬头看了他一眼。

“姨父您怎么会这样想？”庄乐瑶摇头，“您识文断字，这笔和纸最应该在您手里了。”

章故枫仍有些犹豫。

庄乐瑶能感觉到他对笔墨纸砚并非没有感情，但有一层无形的屏障束缚着他，让他本能地排斥。好在，这种排斥正随着他掀起波澜的心绪开始松动。

崔映嘉也将章故枫震颤的反应收入眼底，她轻轻叹了一口气，“故枫。”

章故枫略显佝偻的背立刻挺直，他看向崔映嘉，神色带上了几分焦急，“我不用……”

“三年了，他都已经走出来了，”崔映嘉说，“你还要将自己困在原地吗？”

庄乐瑶听着两人打哑谜一样的话，明知道应该装作自己什么都没听见，但心底忍不住开始分析琢磨。这里的“他”，应该指的就是时微哥哥……为什么要说困在原地？三年前发生了什么？

三年前，是熙宁八年。

熙宁八年的二月，王大学士二次复相，推行新法，连她这样在内宅当差的小丫鬟也有所耳闻。七月，吴越之地大旱，有难民入城，她爹爹庄桥怕她受伤，严令她不准出门，只能在府中活动……

九月……庄乐瑶忽地灵光一闪……

熙宁八年的九月，正是陆府最煊赫无双的时期，无他，这一年的陆家大郎应试秋闱，以二十岁的年纪，一跃成为举人。

庄乐瑶的呼吸急促起来，她能感觉到自己已经抓住了真相的冰山一角，只要顺着这条线索往下摸索，或许就能弄清楚刘轩扬问谢时微是否下场秋闱时的含糊其辞，以及章故枫不愿碰笔的缘由。

但现在，她不能声张。