“你爹爹现在越来越游刃有余，我在不在都不打紧，”庄乐瑶从他手里将写完的两张纸拿走收好，“我先去给后屋菜地浇水，待会儿去一趟后面林子，若是午时还没有回来，你让崔姨先吃，不用等我。”

章守拙想跟着，但庄乐瑶没许，一来他要识字，二来庄乐瑶自己都只匆匆见了村尾林子外围，哪里敢带着一个七岁小孩去。

拎了水桶后，庄乐瑶先去中塘河边蓄了半桶水，她没有做农活的经验，怕弄多了自己挑不起来。

但她低估了水桶，也高估了自己，半桶水也费了老劲才弄到菜园。

庄乐瑶歇了片刻，才用半边葫芦瓢一瓢一瓢将水泼在新生的菜苗上，碧绿青嫩的菜叶沾了水，新绿之色越发明显，不消等以后，现在便能看出日后定是颗够炒一锅的好菘菜。

菜株水要浇头，半桶自然是不够的，庄乐瑶又跑了两趟，才算完事。

昨日走了一天的劲还没缓过来，现在又来回跑了这几趟，庄乐瑶只觉得下半身两条腿都不像是自己的了，酸软得好似两根煮熟了的面条，又抖又颤。

她几乎是咬着牙走到林子，到了林子也没全然松懈，现在日头升起来了，草丛里各种虫蛭蛇蛛出来晒太阳，一个不小心容易中招。

树底下掉下来的干柴都被人捡走，庄乐瑶犹豫片刻，向离她最近的树道声罪过，伸手折了一根细长的枝子。

长三尺，中指粗细，顶端还缀着几片长开的新叶，挥起来呼呼带风，很趁手。

庄乐瑶一边往里走，一边用手中的枝子敲敲打打，路上遇见了好几棵桃树，混着竹子杨树水杉树长在一块儿，粉色的桃花已经谢了不少，地上染了一片云霞般，倒是意外好看。

树上结了几个果子，尚且拇指大小，稍微大一点儿的都被鸟雀啄了。庄乐瑶踮脚闻了闻，一股子野桃的青涩酸味扑面而来。

……怪不得没人来捡。

再往深处走是水阳村和大江村的交界线，两处村庄同属平江府西郊县城，隔了约莫半个多时辰的脚程。大江村的大江，其实就是中塘河的上段，不过到了那边换了个新名字，不叫上塘河，而叫西塘江。

林子中有一条两米宽的小溪蜿蜒而过，庄乐瑶凑近看了看，清可见底的水面底下有几尾银光一闪而过，个头刚好超过食指，许是庄乐瑶的倒影惊扰了它们，刷地一下就没影了。

庄乐瑶打算编几个细颈宽身的竹篓子，上面盖上一层树叶，什么都不做放河里一晚，第二天早上来收，总能捡到几条小鱼。

她编竹篓子的功夫不到家，好在崔映嘉却极其擅长，她回去向崔姨取取经，这事儿不难。

庄乐瑶心中有了计划，拿着树枝敲敲打打往回走，路上看到几棵侧柏，徒手掰了一些柏枝回去。

折树枝这件事一回生二回熟，她习惯性地在心底对树道了声歉，下手一点儿没含糊。要不能她能抱的有限，估计还能折的更多。

回到家，屋里正在用饭，崔映嘉先笑着说了声“饭在锅里”，随后目光下移，“怎么抱了这么许多侧柏叶回来。”

庄乐瑶抱了一路，胸前和肩膀都被柏枝戳得发痒，听到崔映嘉的问题，她弯了弯眼睛，“崔姨，我打算做点东西。不过光有这些叶子还不够，我还得向您讨点东西。”

崔映嘉最受不了她这乖巧的眼神，“你只管说。”

“我看厨房边角有个大铁锅，”庄乐瑶回答，“想用来煮东西，不知道行不行？”

“行倒是行，不过家里就一个灶台，你要用，还等在旁边垒一个土灶。”崔映嘉思考了一会儿，“你先吃饭，吃完饭我带你一块儿弄。”

庄乐瑶哪有不应的道理，立刻笑着点头。

用过饭，庄乐瑶将侧柏叶洗干净，清洗完问崔映嘉附近可有皂角树，崔映嘉思考了一会儿，摇了摇头，“家里用的皂角都是货郎那儿买的，皂角树还真没有，你打算做什么？”

庄乐瑶：“洗头膏，我从前看的方子，需侧柏叶和淘米水，加两到三个皂角起沫儿效果更好，没有效果差点。”

从前她在二郎君院里，看府里的女使姐姐做过，不过物件比她现在有的齐全得多，且不说侧柏叶、黄姜和何首乌这几样还算易得的，地骨皮、白芷、无患子需得去药店里抓，轻轻一小包便是不菲价钱，研磨捣碎煮开后为了祛药苦味，还会在凝成胶之前加入事先滤干净的香草水，这样一来，给郎君姑娘们抹的发膏块儿便散发着淡淡的馨香，少了刺鼻味道。