三月底，海城的春风还带着料峭寒意，但一场突如其来的风暴，却以更加凛冽的姿态，席卷了整个城市，尤其是医学界的暗面。

风暴的中心，是一个横空出世的组织——“炼药师协会”。

没有新闻发布会，没有媒体造势，仿佛一夜之间，一张张设计古朴、质地奇特的暗金色请柬，就悄然出现在了海城及周边地区某些特定人士的书桌、床头，甚至直接落入他们手中。

请柬以某种罕见的深色兽皮鞣制，边缘烫着繁复的云纹，打开后，墨香混合着一种极淡的、令人精神微振的药香。上面用古老的篆书写着：

“敬启者：

兹定于四月初八，于海城西郊‘回春谷’，举办‘甲辰年小炼法会’。

诚邀天下同道，切磋丹术，品鉴良材，互通有无。

法会设‘小炼魁首’一名，可获‘地心灵乳’三滴，《百草丹诀》残卷一册，及本会长老亲自指点一次。

另设‘辨药’、‘控火’、‘成丹’三关，各有彩头。

凭此柬，可携一至二随从，于初八卯时，于西山‘忘尘坡’等候接引。过时不候。

——炼药师协会谨启”

落款处，是一个复杂的三足丹炉徽记，隐隐有流光转动，显然并非凡物。

消息如同投入滚油的冰水，瞬间炸开。普通人对此一无所知，但在海城及周边地区的中医世家、隐修门派、某些特殊圈子里，却引发了轩然大波。

“炼药师协会？这名字……好大的口气！”

“地心灵乳？那不是只存在于传说中的天材地宝吗？据说有洗筋伐髓、起死回生之效！”

“《百草丹诀》？难道是传说中神农氏流传下来的丹道总纲残篇？”

“西山忘尘坡？那地方不是一片乱石岗吗？怎么进去？”

“这请柬……怎么到我手里的？我昨晚明明锁好了门窗！”

震惊、疑惑、贪婪、警惕……种种情绪在暗流中涌动。能收到请柬的，无一不是在某方面有所建树或背景特殊之人。林家、王鹤年等几位中医泰斗，严武所在的安全系统特殊部门，甚至赵德明这个级别的富豪，都通过不同渠道，或明或暗地收到了风声，或直接拿到了请柬。

海城第一人民医院，叶孤城的诊室。

“叶医生，你看看这个！”苏小暖拿着一份内部流传的、关于“炼药师协会”和“小炼法会”的模糊情报打印件，匆匆走进来，脸上满是惊奇和担忧，“这也太玄乎了吧？炼丹？法会？还地心灵乳？真的假的？会不会是什么新型诈骗或者邪教组织？”

叶孤城接过打印件扫了一眼，内容比他直接从老周和王鹤年那里得到的消息简略得多，但也提到了“回春谷”、“炼药”、“魁首奖励”等关键词。他将打印件放下，继续写手中的病历。

“叶医生，你好像一点都不惊讶？”苏小暖看着他平静的侧脸，忍不住问。这段时间，她越来越觉得叶孤城身上笼罩着一层神秘的迷雾，医术高超得不像凡人，对很多事情的反应也总是平淡得过分。

“有所耳闻。”叶孤城头也不抬。

“那……你会去吗？”苏小暖好奇地问，眼神里带着她自己都没察觉的期待。她总觉得，如果这世上真有什么神奇的“炼药师”，那叶医生肯定算一个。