侯夫人拍拍他的手：“都妥当了。你只管跟着附近叔伯，少说话，多看着。陛下今日要为七皇子正名，满朝文武都在，正是你露脸的好时机。”

萧景渊点点头，目光却有些飘忽：“听说……那位七皇子，是承恩公府的原来那个小公子？”

侯夫人笑容微僵，随即恢复如常：“正是。说起来，你与他也算差不多大，日后在朝中，少不得要打交道。”

萧景渊“嗯”了一声，不再多问。他站起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘：“儿子去更衣了，母亲也早些准备，莫要误了时辰。”

他转身离去，背影挺拔如松。侯夫人望着他的背影，脸上的慈爱渐渐褪去，换上一副复杂神色。

“刘嬷嬷，”她低声道，“世子回来后……可曾去过清婉那里？”

刘嬷嬷摇头：“不曾。世子昨日回来，除了请安，便是在静尘斋见了沈氏一会儿，连苏姑娘的院子都没踏足过。”

侯夫人沉默片刻，忽然冷笑：“也罢，过了今日，一切都尘埃落定了。”

未时三刻，侯府众人齐聚前厅。

侯夫人带着苏清婉从侧门进来，满身的珠翠在晨光中熠熠生辉。她走到主位身侧站定，目光扫过厅中众人，最后落在门口——

沈时宜正独自站在那里，一身藕荷色衣裙，头上只一支白玉簪，素净得像是一株青竹，立在满室的富贵锦绣之中。

侯夫人眉头一皱，正要开口，苏清婉却抢先一步笑道：“姐姐今日好生素净，倒像是去守孝的，不是去赴宴的。”

厅中一静。

沈时宜抬眸，目光淡淡地落在苏清婉脸上。那目光没有怒意，也没有羞恼，平静得像是在看一件无关紧要的物件。

“妹妹说得是，”她轻声道，“我母亲去得早，我见不得那些艳色，倒是忘了今日是中秋佳节，该喜庆些。”

苏清婉一噎，脸上的笑容僵住。

侯夫人冷声道：“好了，都少说两句。清婉，她喜欢素净，由她去。今日宫宴，要紧的是别失了分寸。”

她转向沈时宜，目光如刀：“到了宫中，少说话，多听着。尤其是在陛下面前，切不可失了分寸，更不许提及任何其他的事情，明白吗？”

“儿媳明白。”沈时宜低眉顺眼地应道，心中却冷笑不已。

侯夫人越是紧张，越是说明她心虚。

此时，一道身影从廊下走来。

萧景渊一袭玄色锦袍，袖口以银丝绣着暗纹云雷，腰间系着一块羊脂白玉佩，通身气度矜贵而疏离。他生得极好，眉目如画，却像是覆了一层寒霜，薄唇紧抿，眸色深沉如潭，看不出半分情绪。

萧景渊的目光扫过厅中，在沈时宜身上停了一瞬。她今日穿的藕荷色衣裙，与满室珠翠格格不入，却让他想起昨日她来静尘轩的模样——平静、疏离，像一潭死水。他皱了皱眉，移开视线。

“时辰不早，动身吧。”他淡淡开口，声音清冷如玉石相击。

侯夫人连忙应和，带着苏清婉向外走去。苏清婉提着裙摆跟上，临走前还不忘回头瞥了沈时宜一眼，那眼神里满是得意与轻蔑。

沈时宜落在最后，步履从容。

青竹跟在她身侧，小声道：“小姐，苏姑娘她……”

“无妨。”沈时宜微笑，“跳梁小丑，何足挂齿。”

她抬头望了望天，碧空如洗，一行大雁正向南飞去。

今日，是个好天气。

马车辘辘而行，穿过京城繁华的街道。

她望向车窗外，街边的店铺正在卸下门板，准备开张，行人往来如织，一派太平景象。

外头传来李管家的声音：“世子夫人，宫门到了。”

沈时宜整了整衣裙，将那支白玉簪扶正，随后伸手，自己掀开了车帘。

阳光倾泻而入，她微微眯眼，适应片刻后，迈步下车。

眼前，是巍峨的宫门。

朱红的宫墙绵延不绝，金色的琉璃瓦在秋日阳光下熠熠生辉，宫门前早已停满了各府的马车，朱紫公卿，贵妇名媛，正依次递牌子入宫。

沈时宜站定，目光越过人群，望向宫门深处。

那里，有一个人正在等她。