当林晚棠和周班主说要去沪城时，周班主抿了抿嘴唇，想说什么，话到嘴边又咽了回去。她想起年轻时跑江湖的日子。

那时候的戏班子和现在不一样——班主坐在台口叼着烟袋，谁走错一步，柳条就抽过来了。不分什么名角儿红人，唱错了就是唱错了。她挨过打，也见过人被打。那时候没有人问“你愿不愿意”，班主说什么就是什么，熬不下去的只能卷铺盖走人，连当月的包银都拿不全。

可她当班主之后，从来不是那样管人的。她尽可能的不让任何人挨打，不许人卷铺盖空着手走人。该给的包银一分不少，该说的话好好说。她不想再让第二个自己在同一个笼子里长大。

她看着林晚棠，她没有拦，只是把那些旧话咽了回去，换了一句：“晚棠，你决定的事，我支持。只是有一点你务必答应我。”

林晚棠点了下头，“班主您说。”

“鸟择良木、将择良帅，这是天经地义的，你去了沪城，那是更大的台面，我不会拦你。可你记住，你到了哪里，花旦的功夫都是你的底。底在，台面再大也站得住，功夫丢了，那就什么都不是了。”

还有一句周班主没说出口，那就是不要撇下青玉班。她知道这个孩子飞得再远，也是青玉班养出来的，可她也明白，有些话一旦说出口，就成了绑住人的绳。

“班主，您说什么呢，我只是去那里助演一阵，是进城务工，又不是人彻底跑了。”

周班主一笑。她想起自己年轻时也是红遍那小镇的花旦。逢年过节搭台唱戏，台下站满了人，连墙头上都蹲着孩子，她是台柱子，锣鼓一响她就是整个镇子目光落下来的地方。

可后来呢？嫁了人，生了孩子，台上那点包银不够养家，嗓子一天不如一天，慢慢地就转到了后台管班务。她不是不想唱了，是唱不下去了。事事不由人——这句话她自己尝过，那是苦、涩、凉交织在一起的滋味儿。

周班主能想不到沪城的发展吗？没吃过猪肉还没见过猪跑吗？她没在大班子里待过，可她见过那些从沪城回来的同行，穿的衣裳、说话的口吻、站姿都不一样。林晚棠这身架子、脸蛋、气质，放在沪城也不输那些明星名角儿。她心里明白，林晚棠在那里遇到的机会，会比在锦城多出不知道多少倍。

周班主端起茶杯喝了一口，她放下杯子，指腹在杯沿上停了一下：“程昀当时面临抉择，说实话我没这么担心。她接代言、跑关系、跟方家走近，这些事都在锦城。她白天出去，晚上回来，我能在办公室里看见她进进出出，有什么不对劲还能叫过来问一句。”

她顿了一下，“可你这次是要去沪城。那边没有人认识你，你受了委屈没人替你说话。好在吧，你是秦月兰叫过去的，可秦月兰也不可能时时刻刻和你呆在一起。”

她没有看林晚棠，像是在对着茶杯沿上那一道细小的裂纹说话，“程昀那是在我们眼皮底下闯，你这是在你看不见的地方闯。我怕的不是你唱不好，你唱得一向好。我是怕你在那边有什么事，一个人硬扛着。”她顿了顿，“你有什么事，一定要和班子这边保持沟通。”

林晚棠点了点头。

周班主喝了一口茶，“你这次去沪城，班子这边只发两个月包银，提前预支给你。”说着她从抽屉里掏出一个小包裹。

“这里是这个月的，连上后两个月的。”

在秦月兰那边演出，这边儿包银给发着，确实不合适，况且还得邮寄，风险较大，包银提前预支给林晚棠，也好让她去了那边有个花的。

一转眼，新年已至，班子更是忙的不可开交。

秦月兰要先回沪城，她临走前说，等年后，她亲自来接晚棠。

林晚棠和程昀结束了一天的排演，回到宿舍第一件事就是贴窗花。窗花是林晚棠自己剪的，幼时她总跟着母亲剪窗花，然后和哥哥们一起贴。自来了班子后，无论过年回不回家，窗花都是她和程昀两人一起贴。

程昀穿着一件厚厚的米色高领毛衣，是去年林晚棠送她的新年礼物，在这湿冷的天气里穿上，格外暖和。

她贴好最后一张，转身回去帮林晚棠收拾满地的剪纸碎片。剪纸是红的，染得林晚棠的手也是红的。

程昀蹲在她面前，搓着她的手，想了很久，她还是决定开口打破“僵局”：“晚棠，往年很盼着过年，今年倒不太想了。有一种倒计时的感觉。”

林晚棠停下另一只正在整理红纸的手，看向她：“倒计时……这么伤感。”

程昀说：“嗯，倒计时。突然很想拥有让时间停止的能力。”

林晚棠说：“那为什么不拥有让时间加速的能力。”

“直接让时间跳到你助演结束吗？”程昀摇头，勉强地笑了一下，“结束也不意味着你会回来。”

林晚棠没有接话，而是换了个话题：“你和班主说转企的事了吗？也听不到你在我面前提了。”

程昀听闻，情绪比方才低落了一些：“那天说过了，她不赞同。”

她抬起头看着坐在床边的林晚棠，“晚棠，这个企我无论如何也要转，手续该跑的我都会跑，章程该理的我也在理。除非班……主不让我唱了。”

林晚棠眉头微微皱了一下：“怎么说得这么严重。”

程昀说：“转企是个趋势。她不愿意，怕新旧过渡不好，老人们有意见。”