多年以前刚从平安镇出来时，百姓们还能过的下去，虽然时常有妖邪作祟，但只要防范住，百姓们还能讨口饭吃，好好生活。再后来他们去了庇护之地，后来又来到天云宫，便彻底和外界隔绝了。

牧野他们这次的目的地很远，快马加鞭三天三夜才赶到，谁成想到的时候整个村子都陷入死寂，飘落的雪花有寸许厚，地上半点百姓活动的痕迹都没有。

整个庄子的人都死了，被吸干了精血横尸屋内。

“没变成邪祟？”小聋子见缝插针问了句。

牧野摇头：“没有，尸体干瘪犹如干尸，看样子像是被五鬼吸食过。”

五鬼在逃其三，这些年天云宫一直在追踪钻地鬼的下落，至于其他两个妖鬼则是另外庇护之地负责，如此以来可各尽其职，但显然妖鬼学聪明了，甚少现身，到现在也没有线索。

宿星又问牧松是否为难他，牧野说没有。“多有防备，他自然不能当着众人面拿我怎么样，顶多使些小动作罢了。”

无关痛痒，牧野压根就没放在心上，更让他着急的是如今天下百姓近况。“朝廷名存实亡，所有百姓都是受世家照拂，靠着世家派出的小分队游走消灭邪祟来保平安，可又不能时时刻刻守在村子里，除了什么事情很难第一时间去救人。”

牧野说话的时候黎臻两只手捧着脸，坐在地上小凳上安静听着，闻言露出难过的表情。她记得小时候在平安镇时，牧氏的人就是路过顺手拯救他们，像他们这样的普通人全天下都有，可五大世家又哪里有那么多人手呢？

不少百姓只能生死有命。

牧野又说了一些所见所闻，总之，老百姓的日子不好过。黎臻握紧拳头，眼放光彩。

“牧野哥哥，我过几日就去历练了，一定会多杀邪祟保护百姓的！”

原本沉闷的气氛因为小孩的一句话变得轻快起来，牧野笑着道：“阿臻好厉害。”

小聋子也夸黎臻，只有宿星，冷冷说了句：“还是担心你自己吧。”

黎臻不满噘嘴，转过身背对着宿星，只和牧野小聋子说话，把宿星当空气。

这是生气了，但宿星没哄她。

外头比前几年乱的更厉害，不止是因为邪祟，还有人心。宿星被坏人坑害过，他和黎臻差点丢了命，可笑的是被人害，而不是被邪祟。这些年黎臻被宿星照顾的很好，像是温室里的花朵，受不得一点风吹雨打，天真烂漫可爱，宿星担心小孩被人卖了还帮人家数钱。

翌日，宿星打算去找炎氏的人说情，不要让黎臻跟着历练。可顶着炎热走到黎臻他们练功场地，见到小孩满头大汗衣衫尽湿，但一板一眼认认真真的练功，宿星劝说的话说不出口了。

临走那天早上，宿星把自己的短刀给她，黎臻很是兴奋的接过来，来回摆弄。宿星皱眉：“开过刃，小心划伤手。”

黎臻不乐意。“我又不是小孩子，我都十四了！”

宿星怔愣。

小孩都已经十四岁了吗？仔细看小孩的眉眼，依稀能看到那个四岁时小糯米团子的模样，宿星心里说不出什么感觉，恍恍惚惚的送人，等到了山门前，他特意去找带队的炎氏人说话，让他们帮忙照料黎臻。

“该到承担起责任的年纪了。”对方只冷漠说了这么一句就扬长而去，王青青凑过来，红着脸对宿星说她会帮忙的。

十七岁的宿星样貌俊朗，身材颀长的少年穿着同样的青色衣袍却格外出众，站在人群里鹤立鸡群，很难不让人注意到他。王青青对宿星一直有好感，不过她悄悄藏在心里，没让任何人知道。

不过近来黎臻察觉出一点不同寻常来，尤其是她和黎臻交好后，总是有意无意的打探宿星的事情。

黎臻心里不大舒服，她也说不出来为什么。就好像现在，她看见王青青少女娇羞在宿星面前说话，她就忍不住跑过来，挡在俩人中间。

王青青一愣，宿星则是细心嘱咐黎臻，说让她乖乖听话不许乱走，让她把短刀拿好，遇见危险记得用，还有身上的火折子一定多揣几个，还有……

黎臻哼了哼，觉得宿星太大惊小怪了，天云宫每天都有弟子出去游历，不会有危险。

见她不爱听这些，宿星拧着眉头，觉得小孩怎么不听话了？可他又不能真像小时候那样打小孩屁股，只能拍小孩脑袋，语重心长道：“把小雪带着，它能保护你。”

小聋子也在一旁嘱咐，还把自己研制的药拿出来给她用，揣了整整五瓶。

“知道了知道了，我走了。”

拉过王青青就朝着队伍走去，边走边小声蛐蛐说哥哥啰嗦。

冬日里的寒风送来小孩的窃窃私语，宿星面色不变站立如松，但片刻后，他面色微变，垂在袖子下的手收紧。

“阿臻，你骑马不熟练，不如和我共乘一骑吧？”炎质热烈邀请，黎臻说不用，炎质赶忙教她骑马要点，还扶着黎臻上马。

“哎，那小子谁啊？”说的就是围着黎臻打转的炎质，小聋子叉腰不满，“怎么感觉和阿臻很亲近，有说有笑的。”

宿星直接转身走了，小聋子摸了摸下巴胡茬。

“兄弟俩都让人捉摸不透啊。”