但同时，他又忍不住羡慕德拉科。德拉科成长于被溺爱的环境，自信得近乎傲慢，甚至试图让西奥多成为他的跟班。幸运的是，西奥多凭借自己的智慧让德拉科服了气，两人终于能够平等对话。

当他们终于成为朋友后，德拉科说漏了嘴，半推半就地带着西奥多溜进了莱拉的卧室。她的房间很大，装潢如梦似幻，摆满了各式玩偶。她每天都会换上不一样的漂亮裙子，戴上精巧的头冠。

西奥多是孤独的。除了主动找上来的德拉科，他再没有别的朋友。而莱拉也是孤独的，西奥多恰好窥见了这个秘密。

莱拉喜欢他，但似乎更喜欢一个叫路易斯的麻瓜小男孩。那是莱拉的“未婚夫”。

未婚夫，就意味着长大以后要结婚、要离开这个家，和对方组建新的家庭，住在一起、生儿育女。

西奥多偷偷告诉莱拉：“也许你是个小女巫，你可以不用嫁给他。”

莱拉期待地问他：“真的吗？那我可以嫁给德拉科吗？”

“不！”西奥多急忙说，“你们是兄妹。你可以嫁给任何人，甚至是我，但绝不能是德拉科。”

她会倾听他说的话，并且信赖他。

西奥多无疑是喜欢她的，纯粹的、毫无杂质的喜爱。她几乎概括了西奥多整个童年：茉莉的清甜，星星的低语，果实的饱满，鸟儿的振翅，风的流动，月亮的皎洁，太阳的暖意，喷泉的欢腾，孔雀的华美。

他的回忆都是她。

但阿布死了。她也没有收到霍格沃茨的入学通知书，她是哑炮。

西奥多知道，莱拉将不再出现在他的故事里，在他世界之外有条不紊地继续她的人生。

诺特家族与马尔福家族的亲密关系一直维系在阿布拉克萨斯与阿尔塔夫之间，他们是表兄弟关系，阿布拉克萨斯的母亲是阿尔塔夫的姑姑。阿布拉克萨斯去世后，也仍然保持着相对友好的关系，因为阿尔塔夫与卢修斯都是食死徒。

在黑魔王的影响下，阿尔塔夫曾和卢修斯一样，想把孩子送去德姆斯特朗学习，而不是有邓不利多的霍格沃茨。但那里太远了、太冷了，阿尔塔夫放弃了这个想法，卢修斯也被纳西莎否决这一方案。

德拉科仍然没有放弃寻找跟班的念头，克拉布跟随老克拉布来过马尔福庄园，他看起来并不机灵，德拉科很快将他收入麾下，呼来喝去。在去往霍格沃茨的列车上，高尔主动寻来，他也不太机灵，很快让德拉科招至旗下。

德拉科行事张扬，被哈利·波特拒绝他抛出的橄榄枝后，他开始乐此不疲的寻找对方的麻烦。西奥多并未加入德拉科这个针对哈利·波特的队伍，他觉得有点傻，但他并不认为德拉科是不对的。

他也想看看，哈利·波特是不是父辈眼中可能超越黑魔王的黑巫师。

在黑魔王尚未回归前的每一年冬夏，西奥多仍会前往马尔福庄园看望德拉科。阿尔塔夫显然并不那么希望他总是过去，因为他知道，自己的儿子和阿布的哑炮孙女关系还不错。

后来，西奥多不再那么固定的去马尔福庄园。而莱拉也已经离开了那里，似乎以后都会在麻瓜社会生活。

他没有问过德拉科，但他猜得到。

黑魔王归来后不久，曾侥幸逃过一劫的阿尔塔夫终于被关进了阿兹卡班。西奥多随阿塔兰塔前往阿兹卡班探望，他憔悴了许多。

即便是逃离阿兹卡班获得自由身后，他依然憔悴。而阿塔兰塔似乎顶替了他的位置，成为了诺特家族新的食死徒。

黑魔王死后，阿尔塔夫以食死徒逃狱罪重新被逮捕入阿兹卡班。阿塔兰塔也因食死徒的罪名被通缉，但她成功逃脱，西奥多后来再也没见过她。

阿尔塔夫已经活不了几年了，他只希望在临死前能看到西奥多结婚生子。看着阿尔塔夫有些佝偻蜷缩的身影，西奥多选择了妥协。

在达芙妮生下一个女孩的第二年，阿尔塔夫在阿兹卡班去世。西奥多领回了他的尸首，将他安葬在家族墓地，与米利娅相邻。

他就这么乏味地、日复一日地，度过了十余年。

直到他再次见到莱拉。

她立于台阶之上，他站在客厅中央。

她以伦敦市政厅厅长夫人的身份发表演讲，他远远站立，注视着台上的身影。

她被记者与闪光灯簇拥，进退不得，最终无可奈何地露出一抹微笑。

她的身边总伴着一个男人，但那并非她的丈夫。在某些正式场合，他不会作为男伴出现，只频繁现身于八卦杂志的版面。

她似乎成了幼时曾向往的那种女性，如纳西莎一般：美丽、高傲。

白皙的仿佛在发光的皮肤，长长的、卷卷的淡金色秀发，灰色的瞳孔，纤长而又柔软的手，以及高挑却又丰满的身材。尽管她的目光总是冷漠，堆满了对他人的不屑，但她依然美丽。

西奥多知道，也许某个瞬间她是快乐的，可她不会感到幸福。

这样的生活，与莱拉童年时期许的家庭相去甚远。

路易斯无疑是优秀而上进的，俨然一位无可挑剔的丈夫。他甚至可以容忍妻子与情人的绯闻屡屡见于八卦杂志，至多不过温和地提醒一句：“注意分寸。”

而布兰登的存在，则满足了莱拉在情感上的渴求。他比路易斯更像一个真正的丈夫，作为恋人，他也更为敏锐、更懂得如何付出。他们之间有着更为亲密的关系。

他英俊、富有、声名显赫，生活永远光鲜夺目。更重要的是，多年来他最大的“污点”，不过是成为一位有夫之妇的情人，并且自始至终，只围绕着这同一个女人打转。

这个世界往往更关心丑闻与金钱，情感则被置于其后。并非所有人都将道德底线悬得过高。

布兰登就像一个矛盾的集合体，他身上打着“第三者”的烙印，据说学生时代就曾介入好友的感情；他几乎是除王室继承人外最富有的“二代”，只待父亲离世便可继承一切；比起旁人丰富的情史，他不过是二十年如一日地只追随在一个女人身后。

更不必说，他的确非常英俊。

他的存在，极大满足了莱拉内心深处的渴求，甚至那一丝不易察觉的虚荣。

西奥多不由自主地对他产生了好奇，正如对方也一定好奇着他。他想知道，在自己缺席莱拉人生的二十余年里，布兰登·霍华德究竟扮演了怎样的角色。

二十余年，多么漫长的时光。

或许她的声音已改变许多，笑容也只剩淡然。可当他再次见到她时，那片空寂了多年的脑海仿佛骤然吹进一阵风，无休无止的刮了进来。

一切都清晰得宛若昨日。她幼时的面容与回忆越来越鲜明，无法触摸，无法消磨。

她像一束遥远的光，照在了西奥多的身上，在他的心口漾开微弱的酥痒。

他就这样静坐在长椅上，一次又一次。他知道屋子里有另一个男人，陪伴了她二十余年。他在路灯下停留的时间似乎越来越长，天色也越来越暗。

直到天将破晓，阿奎拉从睡梦中惊醒，注意到身旁这道沉默的身影，才惊觉他的父亲竟在外面坐了一整夜。

可这不对…

西奥多本该已经离开的，尽管他会待到很晚。就在阿奎拉想要发出声响的一刻，时间再一次飞速流转。

太乱了…时间流速变得越来越不稳定。

阿奎拉难以把握所处的时间节点。更糟糕的是，阿不思的身体开始急剧虚弱。起初斯科皮还以为他只是低血糖，不断喂他糖果，试图缓解症状。直到阿不思彻底陷入昏迷，面容如大理石般冰冷苍白、毫无血色。

他们必须尽快离开这里。斯科皮和罗丝都在恳求阿奎拉寻求西奥多的帮助——如果他再修不好时间转换器的话。

阿奎拉再次踏入诺特庄园，走向那个陌生的“家”。与之前不同的是，这一次他终于看见了达芙妮。经过她卧室时，一股腐烂的恶臭扑面而来。

他推开门——地板上，正躺着一具逐渐腐烂的尸体。