她被师娘闻莺发现时，只是一个襁褓中的婴儿，包裹在简陋的竹篮里，放在泉水边。

闻莺照常去练功，天微微亮，她看不清，只听得见微弱的哭声以及泉水汨汨流淌的声音。

闻莺飞步上前，发现是一个女婴，全身发紫，奄奄一息，全凭一口气吊着。

福大命大。闻莺想。

几乎没有犹豫，她将女婴带回紫阳派。他们自然是反对的，只因紫阳派从不收女徒弟，闻莺本就是例外，这下好，例外又带回来一个例外。

“脏了我们紫阳派的门楣！” 师兄们说。

师弟们默默清扫，冷眼看闻莺笑话。

但没人上前阻拦，只因闻莺武力高强，论身手，鲜少有人能敌得过她。

“师娘很厉害，我的一招一式，全来自于她。”

苏卓足尖点地，腾空而起，衣袂翻滚，剑风所及之处，落叶缤纷。

“武功，不在武器，而在于气。”

苏卓悬立于空中，朗声道。

“道家，元气本真。一招一式，皆源自于内，正气存内，邪不可干。”

这是师娘的教诲，她永远铭记于心。

“修道练功，表面上规范的是你的一言一行，其实，修的是你这颗心。” 师娘轻拍她的背部，叫她坐直、坐正，“不净不垢，无增无减，将这颗心恢复到最原初的模样，你的功夫就成了。”

小小的苏卓听得半懂不懂，只是迷茫点头，心里牵挂着全是那碗大米粥。每晚练功回来，师娘都会为她留一碗粥，滋阴补气。

师娘笑了笑，见苏卓的心思全不在此，摸摸她的头。

“来，喝粥吧。”

**

苏卓的眼角微微一湿，仰起头，泪水流回心里，随即向公孙逸笑道：

“在地面上，发挥不出我五成功力，若是在空中，无人能比得上我。公孙逸，你要来比试一番吗？正好让我试试你的本领——”

未等苏卓把话说完，公孙逸便抽出揽月刀，刀风凶猛，他踩着风扶摇直上。苏卓略微惊诧，向后退几步。

这人全然不用内力，只凭借风的力道便能和我平起平坐——

“公孙逸，是我小看了你。”

公孙逸轻扯嘴角。

“怪我平日惯于隐藏。”

“且我看能试出你几分——”

苏卓劈剑而来，剑风凌厉，不参杂一丝多余的动作。公孙逸随意抬手一挡，额前的碎发飘动，被苏卓残余的剑风斩段几根，落在空中。

“多有得罪。”

苏卓轻笑，回身，反手出剑，直击公孙逸的肩膀。公孙逸知道她是认真拿他当对手，也使出浑身的招数应对，数个回合下来，互相缠斗，谁也不落下风。

但公孙逸还有一把剑。

他换左手持刀，右手抽出长风剑，一刀一剑，互为补充，揽月刀果敢，长风剑迅捷，但苏卓确实是空中的霸王，足尖在树叶中跳动，身影迅疾如风，完美躲过刀剑的追捕，甚至踩在他的刀尖上，以他的刀风作为托举，飞跃到更高的空中。

飞到再高的地方，他就要动用内力了。到时候，刀剑不会如现在这般锋利——

他笑了笑，赞叹苏卓的聪明，仰望着她，追逐她的步伐，飞到更高的树丛中去。刀光、剑影，他捉不住她的身影，也捉不住她的头发，这已经不是一场比试，而是一场游戏，苏卓笑声朗朗，她在更高的空中，越发自由了。

公孙逸不禁想，苏卓之前轻功极差，如今却如飞鸟一般自在，难道之前是为了试探他水平几何？

他真是小瞧了苏卓。

突然间，发丝垂落在他的耳畔，他大惊，余光扫过，回身堪堪以刀相挡，一刀一剑相抵，苏卓的内力不敌他，但毫不退让，笑道：

“公孙公子，你走神了。”

公孙逸不语，加重力道，苏卓轻蹙眉头。拼蛮力，她拼不过公孙逸，干脆顺势而为，手腕力道一松，抽身而退。

“你耍赖，” 公孙逸收回刀，“哪怕是在空中，你也敌不过我。”

“但你也没有打赢我。” 苏卓笑道，“我们平手。”

公孙逸挑眉，点头，“是的，平手。”

苏卓将剑随意背到背后，负起手，“我饿了。”

“我也是。”

“我们先去吃烧饼？”

“好——”

话音未落，忽觉一阵剑风，公孙逸心叫不好，但他已经慢了一步，苏卓的剑已抵在他的颈间，

“公孙逸——” 苏卓开怀大笑，“你输了。”

“敌人还未收剑，你怎敢放松警惕？兵不厌诈——这是我教你的第一课。”

**

公孙逸服输，烧饼由他请，苏卓喜上眉梢，不是自己花钱买的烧饼就是格外地香。

“别吃太撑。” 公孙逸提醒道，“待会儿还要去宋家府上，将宋狸儿带出来。”

苏卓斜睨他一眼，“你都办好了？” 动作蛮迅速的。

“此事，宋珣出了力。” 公孙逸回答道， “他明白其中利害。”

**

若论是非公允，宋珣并不在意，这是官府的事情、亦是上天的事情，他一介凡夫俗子，无暇顾及。

但论利害关系，没人比得上宋珣。他心中自有一张算盘，人情世故码得清清楚楚，这其中自然包括公孙逸。

公孙逸还未到扬州时，他就打听好此人的生活习性，投其所好，与之结交。结果当然不错，他们一起吃茶和酒，谈天说地，一切都在他的预期内行事。

包括宋芷的婚事，也有他的意思。但他爱护妹妹，妹妹没这个意思，他也就不强求。世上值得结交的人很多，但妹妹只有一个——不，有两个。

宋狸儿。

宋珣眼光微暗。

他不曾注意或者关心到这个人，他也从不曾把她当做妹妹。宋狸儿是父亲年轻时候在外面养的外室所生的女儿，那女人出生低微，他和宋芷从不把她们母女放在眼里。

那女人死后，宋狸儿就以女仆的身份在宋家住下，吃穿稍微好一些，但无甚特别。宋芷对她很客气，不曾苛待，不过也没有好眼色，他则出入公务，平时和她打不上照面。

倒是这件事情，引起了他的兴趣。

没想到这个妹妹，竟然有几分本领。

首先，身手了得。

他旁观过宋狸儿与苏卓的对战，他略懂一些功夫，仅作防身之用，但也能看出宋狸儿出招狠戾，绝不是凡夫俗子能抵挡得了的。假以时日，她年纪渐长，气力心性都得到更好的磨练，一定不同凡响。

其次，也很聪明。

她的聪明不同宋芷。宋芷从小接受正统私塾教育，四书五经天文地理，无所不知无所不晓，宋狸儿跟着宋芷去上课，功课从未落下，街头智慧更是多了不少。这么小的年纪，就如此通晓众人仇恨富人的普遍心理，并加以利用，达到目的……

真是不可小觑。

宋珣的心中开始打算盘。

公孙逸出身贵胄，皇亲国戚，曾是禁军护卫长，手眼通天，此人必须结交。但宋狸儿，何尝不可押宝？一个草野出生的女孩儿，竟不声不响地“骗取”三五十两银子，以救人性命。

宋珣佩服。

而今，公孙逸又带着苏卓的口信来要人。他早就看出公孙逸和那来路不明的女道士有别样的关系，而宋狸儿，完全可以成为他去巩固和公孙逸关系的筹码，也能卖给宋狸儿一个人情，让她日后感念他的“知遇之恩”。

在苏卓和公孙逸身边，总要比在宋家有出息。在宋家，她是卑微的私生女，但在外面，她可以闯出一番事业。她得感谢他。

宋珣的算盘打到这里，横生阻碍。

公孙逸是重要人物不假，搭上他就是掌握了直通皇宫的钥匙，然而机会越大风险越大，他们的芳周里只收女性、不收男性，本朝可没有女子科举这个说法，女官更是被废除了，若旧事重提，免不了是一番宫廷内斗。

公孙逸已经在内斗中处于下风，被发落到扬州做个闲散少爷，要是因为女子私塾一事再被谁拿来做文章，那么宋家也免不了受牵连。

宋珣轻抚杯沿，思来想去，决定冒这个险。

宋狸儿只是私生女，最坏的结果，是他放弃这个棋子，与公孙逸撇清关系。

宋狸儿可以被放弃吗？

宋珣轻笑。

他只有宋芷一个妹妹，宋狸儿不过是因为聪明才进入到他的视线中去。放弃？他从来都没有选择过她。

这只是押宝，一笔投资。

成了，一本万利。

不成，也没什么损失。

以一个私生女博取禁军护卫长的信任和结盟，去哪找这么好的事情？

宋珣内心有了盘算，将前因后果、其中厉害剖开来细讲，赢得了父母的支持。他们心中也有一把算盘，但时代洪流滚滚向前，该宋珣拿主意了。

“若是成了，宋芷……” 母亲迟疑开口道。

先尝螃蟹的人固然可能被毒死，但也是最先发达的。如果宋狸儿闯出来了，她不希望宋芷被埋没。

“自然，母亲放心，我会为她谋一个好的前途。”

**

苏卓和公孙逸吃过烧饼，换了一身较为隆重的衣服，二人一起赴宴。

宋府门前红灯笼高高挂，一派繁华，门前的仆从见了他们，连忙行礼。苏卓没见过这种场面，啧啧称奇。她平日横冲直撞惯了，来到这种深宅大院，竟然有些拘束。

“别紧张。” 公孙逸淡淡道，“这种阵仗，于他们而言，只是小场面。”

“这还算小？” 苏卓吃惊道，“就差把戏班子请来了！”

“我倒觉得，他们轻视了咱们。” 公孙逸蹙眉道。“兴许是宋狸儿身份敏感，他们不想大张旗鼓。”

他甫一来扬州，宋珣便给他下请帖，那日，锣鼓喧天，扬州城内名倌歌姬全汇聚于此，为他接风洗尘。

此番对比，今日太过简陋。

苏卓微微撇嘴，想了一想，明白了此中的要害。

“他们是不放心我们的事业。”

“嗯，大抵如此。” 公孙逸点头。

“情有可原。” 苏卓道，“小心为上，总是好的。”

公孙逸点头，不再多言，二人由仆从引着，进入前堂。宋珣走出来迎接他们，拱了拱手，笑道：

“有失远迎，照顾不周。今日主要谈家事，所以低调些——毕竟，宋狸儿的身份，我们不想被外人知道。”

公孙逸和苏卓交换了一个眼神，不语。

宋狸儿的身份不被人知晓，自然有私生女传出去有辱家风门楣的缘故，但更深层次的，怕是他人在私生女这个问题上借题发挥，让宋家和芳周里女子私塾扯上关系。

士农工商，商本就排在最末，一切都要小心谨慎。宋家百年基业，步步殚精竭虑，绝不可毁在一个私生女手上。

“嗯，你说的是。” 公孙逸随意回答道。

宋珣看了他一眼，笑道，“你不嫌寒酸，愿意赏脸来，是宋狸儿的福分。”

苏卓瞟他一眼。

此人说话棉里藏针，让人听着真不舒服。

“宋狸儿人呢？” 苏卓免去客套，开门见山。

“在厅内等着呢。” 宋珣依旧一副笑语吟吟的样子，“随我来吧。”

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宋狸儿身穿一身新做的衣服，是蓝依绣坊鼎鼎有名的绣娘亲自缝制的，苏卓平日对这些东西没有研究，只觉得这身衣服奇特之极，衬得宋狸儿本有些粗糙暗哑的脸格外光彩照人。

宋狸儿见他们进来了，赶忙起身行李。苏卓一把扶住她的手臂，啧啧称奇：

“好衣服——“ 苏卓替宋狸儿理了理衣角，”先敬罗衣后敬人，李蓝依真是下了功夫，有空我得去谢谢她。”

“她怎么敢怠慢？” 公孙逸冷冷地说，“她是极聪明的。”

“面子面子面子——” 苏卓痛翻白眼，拉着宋狸儿坐下，二人率先抓起餐桌上的点心吃，“都忘了你是朝廷里出来的人了，最知道‘面子’二字‘如何写。”

公孙逸轻轻笑了笑，见苏卓全然不顾礼数，直接坐下开吃，只觉得她十分可爱。

宋珣旁观这二人打情骂俏，心里打起算盘。他侧目，望了望宋狸儿，宋狸儿故意偏过头，不理会他。

“好吃吗？” 公孙逸问道。

“嗯，还行。就是太甜了。” 苏卓舔了舔手指，捏起一块，“你来尝尝？”

公孙逸接过，指尖轻触，苏卓的体温传到他的心间，有些酥麻。