裴延展露腰牌，说：“晚辈裴延，于刑部任职，来此叨扰是想询问山长，书院近期可有学子失踪？”

程渭看了一眼腰牌上的花纹，后将视线落在裴延身上，他否认：“我书院五十名学子，无人失踪。”

“老朽能问一句，裴大人何来此问？”

无名尸体被抛尸在官道上，人来人往许多人都看见了，本也不是什么需要保密的信息，裴延如实相告：“……晚辈观那人衣着和指肚，确认男子身份为学子，是以需将书院逐一排查，先生可否将登记名册交给刑部，核查无误会原封归还。”

“咚、咚、咚……”远处突然鸣鼓三声，引几人循声望去。

“晨课开始了，今日是半月一次的讲经课，老朽需要先行离开。小童你去将名册取来交给裴大人。”程渭说完又交代小童取来名册后送几位大人出院，才被童子搀扶起身，前往讲堂。

等待片刻，裴延接过童子取来的名册：“多谢。”

几人原路返回，准备离开临津书院，继续排查。

裴延突然问小童：“小童子，讲经课是程老山长亲自讲授吗？”

“回大人的话，正是。”小童子知道了几人的身份，也肃穆起来，端着小大人的姿态，一板一眼回答道。

裴延浅笑：“我读书时，最期待的便是讲经课，能够与学问最深的先生论道一整天，现在回忆起来当真十分怀念。”

提到讲经论道，裴延不免担心起来：“老师山长身体可还硬朗？想来临津书院的学子当与我少时一样求贤若渴，遇到先生就追问个不停，讲经课怕是要持续一整天了。”

说到这，小童子果然破了功，大叹了一口气。

“山长伯伯最近身体很不好了，可他还要坚持亲自授课，我和堂长伯伯劝了好多次也没办法，而且今日山长伯伯还没来得及喝药。”

小童子将眼神往侧边的小屋瞟，“往常这个时辰山长伯伯已经喝完药了，刚刚我去取册子，还没来得及将药端给山长伯伯。”

小童子眉眼止不住的担忧。

“讲经课最损耗经历，老山长身体要紧。”裴延停顿两息，“不然这样，小童子去送药，我们几人大概记得来时路，可以自己出去。”

“这可不行，山长伯伯交代过，要我亲自送几位出去，方显尊重，我怎能阳奉阴违。”小童子连忙皱着眉拒绝。

“那便将药带上吧，我们折一段路，先将药给山长送去，小童子再送我们几人出去，我们不急。”

“如此甚好！”小童子喜笑颜开。

“多谢几位大人体谅。”

游廊转折，接近讲堂，裴延站定，几人在此等待小童子，他向那处看了一眼。

诺大的讲堂，回荡着程老山长讲经的声音，他的状态不似刚才，此刻眼明声亮。

如悬崖上的古松经历过酷暑暴晒和凛冬风雪，终于迎来春日，生发出新的枝芽，重新青翠起来。

裴延和青月以及顾大武分头带人排查，直到太阳西斜，终于将淮南所有书院摸查一遍。

并没有学子失踪。

“没人失踪的话，难道是外地的学子？”青月托着下巴，拧眉说道。

“下官觉得青大人猜测可行，可要是外地学子，这上哪去找啊？要是人活着还能通过口音辨别一下，现在直挺挺躺在那连模样都难辨，难办啊。”顾大武也皱着一张脸，心想莫非这桩案子要成为一桩悬案。

裴延从名册中抽出一本，放在最上面。

青月见状连忙凑过来，大人这幅模样定是发现了什么。

只见裴延手中正是今日收上来的第一本登记名册，封面上几个字交代了出处。

——临津书院。

“这本我查过，没有问题，一共五十人都对上了。”青月有些疑惑，这本有什么问题吗？

裴延摇头，他指着第一页，登记时间处：“这里学子都是三年前上一次会试结束后重新入学登记的。用了三年的册子没有丝毫磨损？且这个墨还有光泽，是新墨，这些字是最近才写上去的。”

闻言青月接过册子仔细看，顾大武也挤过来看。

顾大武嗅了嗅墨味，问：“会不会是之前的册子弄脏了，所以重新誊写一本？”

青月也插嘴道：“对呀，早上我连问了几个学子，他们皆说没见人失踪，学堂一切安好。”

裴延一哂：“巧合多了，就不是巧合了。”

“你们可看见临津书院程老山长讲经时的情景？”裴延问道。

几人回忆早上的情形，顾大武武将出身，话说的粗糙：“只匆匆扫了一眼，要说哪里奇怪，就是程老山长也太爱传道授业了吧，一到讲堂整个人都有精神了，哪还像七老八十的人。”

青月顺着他的思路猜想：“所以他是还有体力杀人的吧？不然临津书院除了他谁还有能力换名册不被发现质疑，而且失踪个学子也能责令其他人闭口不谈。”

裴延清润的声音响起，内容却令人毛骨悚然。

“不是一个，至少十几个。”