“康宜有路子跑的快，我们的人只能找到一点踪迹，他把陈轩丢在秦山，断了和鹿北总督联系的粮马道，北上去军队的镖车停不了，硬着头皮去投靠北蛮人，等我们追上，他已经跑进了防线外。”

沈苑道:“那几个城池都是北蛮人亲自在管，其中真心想归顺的只有流杉，步先生之前递过来一份花名册，我记得有内应。”

“没错，是有一些人，在州府当幕僚，可是州府长官忌惮着他们是中原面孔，从不单独传唤，议事也分开。”步者华不得其解，“他明明有这份心，却萎缩着不敢动。”

防线外的城池杂乱，没有明确的边界线，我们摸不清楚各地真正管事的人，他们那里手下都是统一管，随意调用，有的今天还在流杉，第二天就能跑到赤菏去。

“从城池内无从下手，就从城外想办法。”沈苑转着茶杯，“一个地方总有生意往来。”

北蛮没那么多荒地，就是每年霜冻折损非常惨重，靠储粮过冬，城府还得额外批一笔银子给百姓购置碳火，花销很紧，流杉需要看脸色度日，过得艰难。

“流杉太守是哪位？”

“单琮，朔丰六年的举子，会试一举成名，被太后放在谏院重用，过不了多久被下放到了地方。”

沈苑指腹刮着杯沿不语。

马胜接道:“我知道他，在眉太师府里见过，长公主大婚，他来为眉沧舒证礼，眉苍舒做驸马前与他在书院交的知音。”

“长公主为折其羽翼，连太后亲自提拔的单琮都能牺牲，”范洪道，“眉沧舒可是当年京中赫赫有名的才子，被断了仕途，连清谈也甚少参加，要想请他，很难。”

房雩风默默听着，此刻咀嚼的动作一顿，颊侧鼓鼓的，含着樱桃看了沈苑一眼。

沈苑眉眼低垂，看着案板，没有动氤娘子剥的枇杷，像是没有胃口，只喝了几口茶。

“不说他。”

沈苑摆手，道“北巡才结束，现下离京是不可能的，康宜那边可以先放一放，把陈轩嘴里的东西挖出来要紧，还有阿塞黑，他带一队精锐突围出了秦山，北边有军队驻扎他不敢回，一路向西南去，可西域三城都没有他的消息。”

“陈轩那里我看着，不会让徐浩洲真把人弄死，”马胜眉心蹙起，“只是阿塞黑棘手，三城的兵需要朝廷的准许才能动，他现在在沙子里埋着，只要西域边部有人接应，他就能越过三城进番地，如果他进去了，我们不好再拿他。”

沈苑摇头:“不，忖西边外没有多少部族愿意掺这浑水，眼下鹿北正在风头上，谁对他伸手，谁就是站队，阿塞黑必须得有足够的把握才会南下，否则折回在鹿北打野战也能撑到北蛮派出援军，南下是下下之策，这样做太冒险，他不会不懂。”

可是阿塞黑至今没人接应，两头像是都有猛兽一般，卡得他不上不下，既不能回鹿北，又不能出西域边沙，鹿北这边戚廖宗是泥菩萨自身都难保，大概是不会尽职尽责安排后续的，那定是另有原因才扼住了他。

“那便上奏，让幕顺的城防军出兵。”范洪道，“把他从沙子里逼出来再说。”

上来台子跳舞的舞娘扬着水袖，在房雩风眼前晃了好几回，房雩风怕晃到自己眼睛，不动声色地往后挪了些。

换场时舞娘作礼，沈苑抬手让灵均赏，灵均掏出片银叶子递了上去。

氤娘子自己抱了琴，站在门的花镂后，侧身让出位置，对沈苑道:“妾身请大人指教。”

房雩风抬眼看怎么了，马胜已经笑了起来，推搡着范洪一起闹，“我们入不了氤娘子慧眼。”

“您说笑。”氤娘子垂首露出白皙的耳。

沈苑起身时对侍女道:“给马胜这小子满上，他今日不倒，钱今日不结。”

马胜的酒杯本来已经见底，赶忙捂着杯口喊叫:“我老母在家里揪着耳朵，说喝酒伤身，不让我多喝呀！”

沈苑放过了他，走时让人把氤娘子先前剥的枇杷拿过去了，又道:“氤氤，他人听得？”

“听得，”氤娘子说，“房统领听得。”

话音未落，众人皆不说话了，马胜转头看房雩风，房雩风冷不丁被点名，有点发怔，不晓得为何大家都盯着他。

沈苑已经走到门边，另一间屋子碳火升的晚，还有些冷，灵均上前来为沈苑披外衣。沈苑笑的轻，手指拢着衣带:“房统领，请。”

宫中的人不敢在主子议事时出声，除了韩植在里面伺候汤药，剩下的人都被打发在门外守着。

韩植撤下碗，太后拈了一片果脯去苦，愁思也掩不住雍容，下殿坐着的是戚佟，也是愁眉不展。

“本宫说了很多遍，戚廖宗放那么远必有后患，你不听，现在出了事被东宫捏住把柄你才来找本宫，你让本宫怎么帮你？”戚太后扶头，红色指甲在烛火中反着光，“他昨日下午还在鹿北，今早就给兵部上了书已经去了三城边沙。”

“阿塞黑在边沙藏着，他想将功折罪”戚佟说，“年前鹿北收成好，一直没缺过军饷，但他写信来报说阿塞黑来借过粮，那是一支没有屯田就没了粮草的队伍，在沙里埋不了多久就得出来，否则撑不了多久。”

戚太后冷哼，“你不拦着，就是打量戚廖宗捉人输不了，只是他现在时期特殊，入关需得走大道，一举一动在眼皮子底下，能施展什么拳脚？”

“账目被奉行司的人看着现在干涉不了，鹿北走私货物既然败露，我们只能力保金属和粮食的账上没有问题，只要没有挪了军队该有的供应便没问题。”

“若真是这么简单……你还用得着来本宫这里？”戚太后恼怒道，“戚廖宗怕是早就挪了将士们的口粮，添自己腰包了吧？！”