盛放果脯的碟子被打翻，在地上一击直接断裂开来，谈不上清脆的声响刺耳，在远处立着的数名宫娥赶忙跪下，韩植将碎片归拢到一处，也跪了下去。

“娘娘，他哪敢做这种事啊！”一直坐在后面没有言语的戚夫人哽咽着哭了起来，不顾身份地跪爬去揪住戚太后的裙角，“一个戚廖宗算得了什么，若是泮儿没掺和鹿北，我也撒手不管了他去！泮儿如今又进了奉行司狱，上次出来，他血淋淋的，手指头连筷子都握不住……叫我怎么放心把他给沈苑那个吃人不吐骨头的走狗看管啊！”

戚太后又头痛了，她最听不得人哭，只能一手放在戚夫人的肩膀上缓声道:“本宫不是已经派人去打探泮儿的情况了吗，他是本宫的亲侄子，本宫看着长大的孩子，本宫难道就安心看他在里头受苦？”

“可是，可是……”戚夫人抹着眼泪。??“行了！在娘娘面前撒什么泼，像什么样子？”戚佟呵斥道，“都是你养的好儿子！把他从狱里头捞出来，没过几年又落沈苑手里，不成器的东西，净给娘娘添乱！”

戚佟放低姿态，为的也是四子安康，戚太后只能摆手:“都是自家孩子。”

“表弟的安危是重要，可戚家的脸面就不重要了吗。”

一只花色灰白的猫走了过来，它围着韩植转了个圈，伸着爪子去扒拉地上的果脯，曹明祯怕碎片伤着猫主子，连忙抱了起来。曹明祯年前就被太后给了雁清韵，此刻见着他，便知道长公主来了。

从阴影里走出来的正是雁清韵，绫罗轻盈，她走路步子也轻，眼睛里带着轻蔑，很是无奈地向戚夫人一瞥，“我看即使戚廖宗无罪释放了，表弟都不见得能出来。”

“长公主，你这是什么意思？”戚夫人见后辈来了，跪在地上很是尴尬，于是接着说话站了起来，用帕子掩着面，“皇城之中，天子脚下，他沈苑就算是通天的本事，也没理由再扣着人！”

“自然是字面意思，舅母。”雁清韵向戚佟等行礼，做出担忧的样子，“鹿北闹得太大，想让奉行司放人是不可能的事，如今万般皆是为了戚家，戚廖宗尚且有回环的余地，戚泮倒是危险。前几年他强抢良家子，被下押到了奉行司狱，鹿北一事不论结局如何，奉行司都不用放人。”

戚夫人被说到了痛处，一顿，无措地转头看向戚佟，戚佟脸色很是不好，道，“东宫好不容易拿捏住了人，正想趁此机会重整鹿北政局，不过没那么容易，驻北边军松松垮垮游荡在鹿北以外那么多年，阿塞黑又携人马跑去西域边沙，他总得把人抓出来才能回头收拾北蛮军队，他没有将领，打不了仗。”

戚夫人已经捂嘴要哭，戚太后很是疲惫，不耐烦地说:“……本宫会想办法。”

雁清韵从曹明祯手里接过花猫，走到太后身旁，温温柔柔地劝着，“舅父舅母，母后既然答应了，你们也别太忧心，身子最重要。”

戚佟当即明白了雁清韵的意思，便带着戚夫人告退了。戚太后和缓了神色，说:“谏院的子弟挥笔伐诛，把戚廖宗骂的畜生不如，他现在也不管那些账了，表面想去找阿塞黑，我看他是想去西域外求生路。”

“部族连阿塞黑都不顾，怎会去帮戚廖宗呢，”雁清韵宽慰着，“他已经失了理智，妄想把阿塞黑抓回来能在朝廷下活命才做出此举，兵部没有批他的文书就是在警告他，他此时不知悔改，是把命奉上给人拿，死在阿塞黑手里倒好……”

“兵部哪里有钱让他跑去捉拿阿塞黑，他自己愿意去，带的一队骑兵却是驻北总军的将士，先是去幕顺绕行边沙，幕顺太守哪有供他粮草的义务。”

雁清韵道:“消息有误，阿塞黑走时将储备的军粮先运走了，军粮开道，走的是戚廖宗的私印，西域三城没消息放了行，一入城就没了消息，不知藏在哪里，供阿塞黑的轻骑应能撑上一阵子，反倒是戚廖宗没钱没粮。”

“你舅父的意思是，粮食在幕顺城内，阿塞黑在边沙野区里藏着，远水解不了近渴，这一仗要的是速度，拼的是耐心。你舅父放他去打，让他自己想办法，戚廖宗就得先找出城中私藏的粮食。”

雁清韵说:“阿塞黑明知粮食出不来，他进不去，怎会做无用功，这一仗有蹊跷的地方太多。”

太后摸了摸花猫，崩了许久的脸终于有了笑容，不过这笑容多半是嘲讽:“本宫在上京，他们在忖西，你我都不清楚前线到底如何，看的，就是各人造化。”

这花猫也极有眼色，等太后收了手，便从雁清韵怀里跳了出来，跑去找曹明祯，曹明祯和韩植许久未见，在门外低语，见猫跑出来就默默将门合上了。

“母后打算如何再救戚泮？”

“无非是再见一回沈苑，本宫的传唤他自知道是什么意思。”戚太后提起沈苑眼中就浮现出了杀意，“就怕东宫那位不肯让沈苑来见本宫。”

雁清韵握着太后的手，感受着太后手背上纵横的褶皱，道:“他护的了一次，护不了第二次，北巡之前太子擅自挡了韩植的路，这次，他没理由再替沈苑。”

“你本和太子要好，因为本宫才逐渐疏远了，清韵，本宫有些后悔把有些事交给你去办。”太后长叹一声，“你们是从小玩到大的，有多年情分，以后本宫撒手人寰，你还是得向他服软。”

“快别说这些，”雁清韵道:“母后不必担忧儿臣，太子如今不理解母后的良苦用心，以后自然会明白的，一家人谈什么服软不服软呢。”

“还是本宫的清韵懂事啊……”

两人依偎了一会，太后又道:“清韵，你什么时候给本宫生个孙子孙女，本宫还想着带皇孙呢。”

“这哪是说有就有的。”雁清韵笑道。

太后坐了起来，召人进来上茶上点心。让宫娥进来伺候，宫里才有了烟火气，太后心里念着传宗接代，被烟火气一熏，到底有了寻常人家老太太的影子。

“什么‘说有就有’，你多年没有动静，总归有问题。听曹明祯说，驸马不与你同房？”

太后提起，雁清韵自然而然也就看曹明祯，曹明祯心虚地兜着猫，抬手擦了擦汗，借口去小厨房，灰溜溜下去了。

太后用指头点雁清韵，“不许怪曹明祯耳报神，你什么都不说，若是不喜欢，本宫做主给你合离就是。”

“曹明祯胡说，”雁清韵失笑解释，“是儿臣最近晚上头痛，才赶他去书房凑合。”

太后如此便放心:“那边好，眉太师公子心气高，不愿人说他攀附，对你难免有怨言，你们夫妻多年，总要把这些怨怼解开了才是。”

“儿臣知道，世家子弟心气都高，”雁清韵说着，语调突然慢了下来，她抓住太后的手，“……母后，戚廖宗现下穷途末路，怕不是想自立为王？”