“去哪里，”北辰哂笑，“去赤荷。”

“赤荷乱的不像样，早些年出乱子，大小官员无非是流放或是死罪，新任太守无一能管住乱象，已经是豪强的地盘了。”

“算不得豪强，”北辰捏着筷子，“叶氏子得长公主青眼，也并不比其他皇商，长公主把赤荷的布匹药材交由他管，只能救活他们一时。”

单琮静默着不说话。

北辰试探道，“你若有意拉拢叶氏…”

“没有。”单琮果断摇头，“北辰先生，我不可能去拉拢叶氏。也不会投靠长公主。这种话您以后休要再提。”

北辰便了然。

内心暗笑，他早该想到单琮性子执拗，定然不会向太后妥协。想当年京城英杰，谁人不晓单眉，只可惜……

北辰喝了口粥，便开始装无辜，“怪我有所不知，提到你的伤心事了，我只以为你拒从东宫，要追随太后。”

“先生也是为流杉着想，”单琮叹道，“不怕先生笑话，我本无意出来就职，家中亲人病重，作为晚辈，我只想供奉老人颐养天年，离京实乃无奈之举。”

“原来如此。”北辰略低了低头。

“不提也罢，”单琮挥手道，“咱们吃饭，吃饭。等到奉行司和止戈营过来，明白告诉他们只有这些粗茶淡饭，若是胆敢有人抱怨，趁早给我滚出流杉。”

北辰啃着烧饼，看着眼前故作轻松的单琮。单琮确是一个好相处的人，为官心怀百姓，尽职尽责，为友心胸宽广，处处容人。只是没什么野心。

“你放心，”北辰道。

单琮和太后的恩怨表明他以后绝对不会投靠桓王，除了太子，就属桓王支持者众多，他逆着沈苑就是逆着东宫，以后还能投靠谁呢。

“有我在，必不会让你吃亏。没人能强迫流杉牺牲为新的边境，没有人会流离失所。”

流杉与鹿北来往多年，几近被放弃，单琮过来吃的苦不是为了献祭给别人的，现在总督府沦陷，鹿北若有野心，下一个就将是流杉。

“明日奉行司来，我有一计。”

北辰浅笑，明亮的眸子望向单琮，满是真诚。

单琮没有精力去和沈苑周旋，当然也乐意有人出谋划策。自他认识北辰先生以来，发现这人虽表现得离经叛道了些，很多时候还是很聪明靠谱的。

“北辰先生真是我的及时雨。”

单琮不愿意将流杉让出去当战区不是为了一己私心。沈苑来时心里就没有把握，如今进城，看到城堑外三十里新垦的棉田，还有新的农户轮作之法，更加笃定了单琮的态度。

“一恨兵戈毁稼穑，二惧胡马踏学堂。”拓霭骑在马上远远地望着百姓劳作，深吸一口气，“太子想的也太美了，不把总督府修一修重新征兵筑墙，倒是想把那么一大片地方让出去，退回来用流杉的地。”

“你懂什么？”奉行司内不乏拥护东宫的人呛他，“只知道纸上谈兵，总督府都成什么样子了，朝廷无将可用，又派戚家的人过去吗？”

“为什么无将可用，”拓霭冷笑，“因为就是有阁下这种人龟缩在奉行司内贪生怕死。戚廖宗虽然混账，可是也是拿过战功上过战场的，你也配说他？”

“我不配你就配？一个背信弃义的家伙有什么资格说配不配？”

“好了，”沈苑打断道，“大家立场不一，没什么好争论的。不过戚廖宗叛逃已成事实，大夫没必要为了反驳别人而特意维护，未免显得小气。”

拓霭看沈苑一眼，闭嘴了。

房雩风在后面默默看着，再一次体会到拓霭有多招人嫌，哪怕同行多日，沈苑都能平心静气地与其说话，还是不能与奉行司的他人和平共处。

其实也并不奇怪，他听说拓霭隶属奉行司的时候就十分嘴毒，说过很多人的风凉话，难怪。

单琮做太守也是清俭度日，府邸不如上京富豪后花园般大，只多两三间客房罢了。奉行司与止戈营其余人赶往流杉校场，说是校场，守卫军也不成规模，有很多人请假不来到外劳工以补贴家用。

不过有地方睡就是了。

家仆带他们看过客房，房雩风站在门口就道，“我去和大家一起睡在校场。”

“不可。”沈苑低声道。

仆从表现的一脸歉意，“之前说只有指挥使和房统领过来，我们就只准备了两间屋子，若是剩下两位大人共住一间，这三间也是够用的，未曾想……”

未曾想桓王突然又派拓霭过来。

拓霭自然知道“剩下两位”说的是水僧与灵均，也知道单琮是故意拿他开涮——他和沈苑同级，房雩风算是副使。水僧与灵均更是没得和他比。

现在拿先后顺序来点他，不过是离间，不给桓王脸面。

“本官也未曾想，提前四五天给流杉加急报信也能疏忽至此，”拓霭抱臂靠在一旁，“太守还真是忙。”

仆从陪着笑，“大人们决定吧。”

说罢便留下钥匙与洒扫佣人，自行离去了。

“他们都得留下，”房雩风拉住沈苑商量，“灵均去管账本不能跟在你身边，我得去巡边，只有水僧能护你。”

“正因为要巡边你才得睡好。”沈苑不答应，“让水僧去校场，我一个人可以。”

“我去吧，”灵均道，“大不了起个早赶过来账房，大夫与水僧一间。”

水僧来前收到的指令便是保护指挥使，若是沈苑命他让房间自然是无有不从的，只是赖着也要歇在院子或者房顶。

拓霭也没那个矫情一定要一个人一间，插话道，“你和我一间，房统领灵均一间，水僧去校场吧，我帮你看着他。”

水僧看着拓霭手无缚鸡之力的身板，略有怀疑，但还是说，“这方法可行，你们睡房间，我在屋顶就好。”

“这里不是咱们的地盘，睡屋顶被单大人知道了恐怕不好。”沈苑摇头，“可是这屋子也实在是小，三个人一间就……”

说话间，从院外便进来一个人，布衣素鞋，竟是一头及肩短发。沈苑眯起眼，想起之前听闻单琮得了一位门寮很是信任，估计是这位了。

“若是不好决定，在下房中还空些，可以住进来一人，哪位愿意呢？