两家离得不远，马车很快停在了国公府门前。

秦鹤邻小胜了一把，直到下车时眉目依旧舒朗，白梅客看着他的背影，蓦地就涌起了些好胜的心思。

总该有些她喜欢但秦鹤邻不喜的食物吧？

她思绪纷飞，握住了秦鹤邻伸向她的手。

秦鹤邻在车下，看向两人交叠的手，白梅客不知为何手上带着力，五指骨节泛白——她其实手劲很大，有次吵架她在里面压着门，他铆足了劲也没推开——此刻他的手骨被捏得有些疼。

只是看着她敛目思索的神情，秦鹤邻微微挑了挑眉，稍稍吸了半口气，一言不发地将她搀下马车。

下了车她也没有要收回手的意思，这场诡异的执手直至去数典阁的路口才结束，尽管袖管下的手已经颤得不像话，秦鹤邻还是面不改色地与白梅客分别，直到只余下他与六五两人才长长的舒了口气，叫六五拿伤药来。

六五惊呼：“您受伤了？！”

他一直跟着世子爷，怎么没注意到？

彼时白梅客她们尚未走远，秦鹤邻耳畔一热，沉声呵斥：“……低声些，不许告诉旁人，待会送到数典阁来。”

那边白梅客回了鹤华堂，庆安端来安神汤饮：“前些日子世子爷知道您不得安眠，就叫叶先生配了这安神的汤饮，可叶先生说这安神汤饮与您风寒的药相斥，而今您病好了，喝了这汤饮夜间也能睡个好觉。”

白梅客的目光在那碗澄澈的汤饮之上凝了凝。

汤面轻晃，烛光落在之上，像湖面上盈盈的夕阳。

方才她是故意的。

自己手劲有多大自己最清楚不过。

抬起头，冲庆安笑了笑，白梅客接过碗试探着喝了一口。

出乎意料，是甜的。

庆安笑眯眯地看白梅客饮完，正利落地收拾碗筷，白梅客却忽然出声，

“嬷嬷，您知道……世子他喜欢吃什么，不喜欢吃什么吗？”

庆安动作一顿，面上笑容真切了些，只觉得这实在是好兆头，心里直道晚间回去了要好好拜一拜她家姑娘。

自家少爷明明就很招女孩子喜欢嘛。

却又忍不住担心是不是自己想多了，嘴上一刻不停，仔仔细细地将秦鹤邻的喜恶吐露了干净。

这样还不够，她又出主意：“夫人关心世子，这些大可到世子面前去问，世子虽瞧着冷淡，但内里是最热心不过的。”

秦鹤邻之心软，在她蓄意中毒那夜就已经有所预见。

白梅客面色柔软了一瞬：“我晓得的，只是他忙于公务，我也不好拿这些小事去叨扰。”

“好在有嬷嬷在，有什么不懂的地方还能向您讨教，这也是世子对我的体贴。”

庆安点点头：“正是这个理。”

“对了，前些日子发卖出去的那些下人已经补了上来，但您的贴身侍婢只有罗浮姑娘一个是不够的。”

“奴婢挑了三个人，您可要现在见见？”

贴身侍婢……

白梅客与一旁的罗浮对视了一眼，不动声色：“没有旁人插手吗？”

庆安面色无异：“都是奴婢亲自择的人。”

白梅客垂下眼：“叫进来吧。”

她当初没提再要一个贴身侍婢的事，没想到庆安还是替她安排了。

就算如此，秦鹤邻现在对她有疑，这个位置上就不能放国公府准备的人。

她寻借口打发了庆安找来的那三人，安抚道：“嬷嬷不必忧心，明日我亲自去仆役所看一看可好？

心里想拖延一段时日糊弄过去就好，可翌日去了仆役所，倒真看中了几个资质优异的姑娘，只是想再细问时，余光却瞥见一旁罗浮面色不对。

不是生气——倒是生气还好，毕竟罗浮总是在生气，可那样子瞧着，分明是失落。

白梅客：……真赖皮。

再瞧瞧那几个颇合她心意的姑娘，白梅客叹了口气，挥挥手，还是让人退了下去。

回程路上白梅客与罗浮同乘，原本还有些遗憾，但见罗浮眼角眉梢压不住的喜意，那点遗憾也渐渐消退，颇有些哭笑不得，

“你就那么怕我身旁再来个旁人？”

这话像踩了她的尾巴，罗浮面色突变，一下子扬高了声调：“胡说什么！我是看那几个都资质平平，觉着着仆役所浪得虚名罢了！”

“是吗？”白梅客讶然，“我瞧着那个姑娘容貌出挑，礼数周全，说话轻声细语的，难道竟还入不了你的眼？”

心知对方在作弄自己，罗浮面上臊意更甚，一向厉害的嘴此刻什么也说不出来，只好在热意漫上整张脸前，气吼吼地将帕子团成一团砸向白梅客：“住嘴吧！”

眼看着人臊坏了，白梅客抿唇一笑，不再逗她，只将那团帕子收好递过去。

罗浮偏过头去，连个眼神也不分给她，白梅客也不恼，笑嘻嘻地将帕子搁到她手边，正想再哄哄，舆马突地一声嘶鸣，马车急停，里面两人齐齐向前跌去。

两人都摔得不轻，白梅客左肩磕在了木棱边缘，疼得她登时暗叫了一声娘。

“大爷的这是疯了吗！”

罗浮脱口骂道，白梅客拍拍她的手，先彼此搀扶着坐起来，才皱眉道：“出去看看怎么回事。”

话音未落，外头传来惊惶的声音，

“你个下贱坯子，竟敢惊着贵人！”

罗浮并未理会这道尖锐男声，兀自掀开帘，待看到外头情形却怔住了似的呆立在那里。

白梅客凝了凝眉，握住罗浮的手将她带到车内，自己微微向外斜了一眼。

车夫正安抚着受惊的马匹，外头围了一圈看热闹的百姓，热闹中央是她们的马车，还有纠缠在一起的两个人。

方才的男人正拽着跪伏在地上的女子往车前拖，嘴里含糊着“请罪”之类的话语，那女子衣衫褴褛蓬头垢面，拼命挣扎，嘴里嘶吼着不成语句的音节。

白梅客看了一眼侍卫领班，那人会意，忙率人将周围看热闹的百姓驱散开来。

趁此白梅客转向罗浮，彼时她已回过神来，只是神色还有些怔松，见白梅客看过来也不拖拉，干脆道，

“那女人是我姐姐。”

什么？

白梅客讶然，罗浮当年被买进来时与她一般年岁，只说是家里太穷过不下去了将女儿卖出去，不想她前头竟还有个姐姐？

白梅客很快冷静下来，也不问罗浮是怎么认出来的人了，直接道：“需要我救她吗？”

罗浮不言，白梅客也不催她，按着她肩膀坐回位上，自取了纱帽戴在头上，忍住肩膀处的疼，端着仪态下了车。

周遭看客已被驱散，那两人也被侍卫分开，只是不好碰那女子，便由着她软在地上。

率先看向那名女子，她已安静下来，缩成一团，时不时抬眼觑来。

白梅客看她虽模样潦倒，但眼神尚清明，可知并不痴傻，心中微微松了口气，转向那个男子：“你是这女子什么人？”

那男子看她车舆便已大约猜到身份，忙跪地回话，

“回夫人，这女子是我们牙行新买来的货，还没学好规矩不服管，惊着夫人的驾实在该死。”

白梅客：“哪个牙行？”

那男子原本伏在地上，闻言缓缓直起身子，不知是不是背后人给他的底气，语调也比先前昂扬几分：“我们东家是陆家。”

京中牙行就那么几家，白梅客稍稍思索了一番，很快对上名号——荣国公陆家。

秦家与陆家虽同因开国立下汗马功劳获封爵位，但如今风光却大不相同。

秦家后继无人，除了近些年崭露头角的秦鹤邻已许久未在官场上有所作为。

而陆家却深受皇帝信赖，家中几个男子皆已入仕，个个身居高位。

这全都赖于当今陛下少时伴读的那位陆家公子，二人一同长大的情谊已然非同一般，更不用提这位公子还为陛下挡刀而死。

逝者已逝，若说在这之前没人知道皇帝的愧疚有多重的分量，在这之后看陆家便可窥得一二。

其妻赐一等诰命，其同胞妹妹封平成郡主，其女封荣安县主，旁的陆家子孙为官一片坦途，比之皇亲国戚也无有不及的。

而眼下这个牙行，正是那平成郡主的女儿周尚锦主事。

但这不是重点，重点在于，她小时候和这个周尚锦极为不对付。

不是小孩子之间闹脾气的不对付，是彼此厌恶到恨不得啖其生肉。

但最初究竟是什么因缘故而起她却也记不起来了，只记得两人打的最后一架，她在周尚锦胳膊上咬了血淋淋的一块牙印，周尚锦拿砖在她头上开了道口。

那场架闹得不小，两家再没敢让她们两人见面。

白梅客不由抚了抚那道被发丝掩盖住的伤疤，距今莫约也有十年没见周尚锦了，不知再见面还能不能认出彼此来。

恰此时马车内传来一声轻咳，白梅客从思绪中抽离出来，看向那边正小心翼翼偷瞄她的女子。

“会做饭吗？”她柔声问道。

那女子反应有些迟缓，直到旁边侍卫推了推她才急忙伏地回话：“会的，会的。”

白梅客满意地笑笑，扭头对那名男子道：“她很好，我买了。”

左右也是要钱，她给了，这件事应当也就到头了。

本以为就这样结束了，那男子面上却露出难色，显然是不愿意的。

这倒有些稀奇了，一个刚买回来的农户之女，规矩都没教好，有人接手不是很好吗，为何不愿？

不欲在周尚锦这里惹事，白梅客想了想，温和道：“不必担心，人带回去我们自己调教，就算教不好也不会没了你家的名声的。”

话落，那男子面上的为难并未消退，反而更厉害了些许。

白梅客眸光闪了闪，莫不是要这女子还有旁的用处？

即便如此，说一句这女子已经有下家了也不是不行，这般支支吾吾的是做什么？

难道是什么见不得人的用处吗？

这背后是否有周尚锦的手笔白梅客说不准，但不论如何，她都是要将这女子带走的。

马车里又响起一连串咳嗽声，一声比一声响，白梅客抽了抽嘴角，歇了与那男子纠缠的打算，直接道：

“这女子的名籍和身契就辛苦你到秦国府来送一趟，酬劳届时会给你。”

白梅客没有给他说话的机会，与他攀扯这么久已经很不合适了，她怕那女子不愿随她去，特意看向侍卫领班，示意他将人带上。

只是不待侍卫领班动作，那女子便匆忙爬起身，利索地跟在了马车旁。

白梅客还有话要问罗浮，便让她暂时坐在前室，自己拨帘迈入车舆内。

罗浮正倚坐在角落，垂着头不知在想什么，白梅客坐到她身边：“你怎么打算？”

罗浮盯着膝前一小片地板，缓缓道：“我也不知道，我都不知道我为什么要救她。”

“其实我和她关系不怎么样，小时候家里孩子多，好吃好喝的都紧着弟弟了，僧多粥少，我们两个常为一点点吃食打架。”

罗浮伸手比划了下：“就这么大，还没我一半手掌大小的馒头，就足够我俩拔刀相向了，说句该死的话，当年她被卖掉时，我的第一反应是……高兴。”

白梅客看向她的手：“你被折断的那根小指就是因为这个缘故吗？”

罗浮垂眸，晃了晃右手形状奇怪的小指：“嗯，那次我俩都饿了挺久，不过我也没忍着，把滚沸的热水泼到她胳膊上了。”

“要不是那道烧伤的疤，我今日还不一定能认出她来。”

罗浮很少提她过去的事，白梅客忍不住问：“然后呢？”

“然后？”罗浮皱眉苦恼地回忆了片刻，“爹娘回来了，看我两这幅样子又把我打了一顿。”

“只打了你？”

“只打了我。”罗浮笑了笑，“毕竟水还要挑，烧水的柴火也得重新捡。”

“那块馒头呢？”

“给我弟弟了。”

白梅客便不知该说什么了，好半晌才重新道：“她叫什么？”

“刘萍。”

罗浮原姓刘，后来被卖了才改的姓。

浮与萍，都是无根之物。

见她久久不言，罗浮倒是先笑了开来：“您可别可怜我，要真想做点什么，就让我回去管教她吧。”

白梅客不太信：“你是她妹妹，她会听你的话？”

罗浮姿态放松了些，目光落向帘外那道瘦削的影子，勾唇道：“她不一定能认出我。”

十多年前见过的人，怎么还会一直记得样貌呢？

又不是多重要的人。

无论如何，白梅客今天是带了一个人回府的，哪怕庆安对刘萍并不满意，却也还是笑着将人带下去安顿清洗好了。

换上新衣带过来后，白梅客细细地端详了刘萍的样貌。

和罗浮一点都不像。

一如罗浮所说，刘萍根本不记得她。

她甚至恭恭敬敬叫罗浮“姑娘”。

那一瞬罗浮面上的表情很奇怪，像是得意，又有些不痛快。

白梅客细细问了刘萍这几年的经历，她前些年一直在旁县一家乡绅家里做厨娘，那家乡绅今年要回祖宅了，便将多余的仆役卖了出去。

做贴身暂时不行，白梅客便将她安排去厨房做活。

正好今夜秦鹤邻回来用膳，她可以趁此“一雪前耻”。

“满意了？”看着刘萍远去的背影，白梅客单手支着下巴，笑吟吟对罗浮道。

罗浮闻言，道谢的话生生卡在嘴边，轻哼一声：“这可是您自己要带她回来的。”

白梅客翻了个白眼，也不和她斗嘴：“我总觉着刘萍这事没那么简单。”

她将关于周尚锦的那些猜测悉数告知，神色已变得严肃：“你若得了空，便去刘萍那里探探口风，看能不能问出来牙行原本是让她去做什么。”

罗浮应是，提裙离去，只是她离开还没多久，庆安便从门外而来，带着份名帖。

“平成郡主之女周尚锦夫人下了帖子，明日会到府上来拜访。”

周尚锦……夫人？

白梅客这才想起周尚锦已经嫁了人，夫婿正是夏家大房的三公子。

可不论陆家还是夏家都和秦家没什么往来，白梅客毫不怀疑对方是为了刘萍才来此。

一个刘萍何至于此？

她接过拜贴，细细看过一遍后冷静了下来。

首先要看刘萍对此事知晓多少，会不会将事情坦白，再者，这件事或许可以和秦鹤邻说说。

白梅客设想的很好，可到了晚膳时，看到满桌一点油花都不沾的绿油油，才后知后觉——

她吩咐刘萍做了一桌秦鹤邻不喜的食物。