阮钰也是聪慧的，见翁叟这般热情，顿时有些了然。

果然，翁叟含蓄说道：“老朽与夫人提过了，夫人甚爱石先生，故而这门婚事……”他捋了捋胡须，“老朽便应下了。阮相公，此事还要劳你多多费心。”

阮钰闻言，心中为石太璞欢喜，连忙说道：“这是自然，小生这就回去，叫石兄速速置办起来，必不会委屈了令爱。”

翁叟更为满意，笑道：“甚好，甚好。”

亲事说定，阮钰也不在此久留，就与翁叟告别。

翁叟始终客客气气，待阮钰犹若贵人一般，亲自将他送到门口。那两位车夫先前在屋后被好生招待，这时便跟着出来赶车。

待阮钰离开后，翁叟回到房中，长亭因羞涩躲在内室，红亭陪伴姐姐，翁夫人则走了出来。

翁夫人往外张望过，对翁叟说道：“老爷，来的那位秀才公与红亭匹配如何？”

翁叟摇头道：“阮相公面相不凡，似乎很有些不俗之处，叫人看之不透，而我翁家不过是山野之狐，红亭配他不上。”他笑着安慰老妻，说道，“夫人无须焦急，红亭虽被鬼迷过，也不必担忧婆家。你若喜欢读书人，日后寻个没官运的就是。若是那等官运亨通的，她命格承担不住，便是嫁了也不长久。”

翁夫人叹道：“妾也非是喜欢读书人，亦不贪图女婿的官途，而是阮相公与石先生交好，想来也知道咱们家是狐类，他竟不在意，还敢孤身而来，可见心胸开阔。因此妾便想到，红亭受了那样的罪，该要给她许个可靠的人家，阮相公是个好人选。不过老爷所言有理，红亭在妾看来虽千好万好，但若阮相公非常人，却是不敢匹配的。”

翁叟点点头，沉吟道：“若是夫人并非定要给红亭找个读书人，依我之见，倒想给她寻个富庶却无官运的人家。那等人家规矩不大，于红亭而言或能更顺遂些。”

翁夫人道：“老爷说得是。”

翁叟与老妻商议道：“还是看红亭的意思吧，她心眼通明，自然知道日后该去个什么样的人家。”

老夫妻因长女亲事落定，如今一番心思，便都放在次女的婚事上了。

·

阮钰坐车出村，径直来到那棵树前，仰头看时，就见那锦衣公子靠在那粗壮的树枝上，神情里正带着一丝冷峻。在他身边的枝杈上，有只翠鸟叽叽喳喳，像是在同他说些什么。

察觉到阮钰来了，锦衣公子面色柔和了些，挥手将那翠鸟驱走。

翠鸟扑腾翅膀，转眼化为一道黑光远去。

随即，锦衣公子纵身跳下树来。

阮钰朝他笑道：“通溟兄，婚事成了。”

应辰眉头微挑：“哦？”

阮钰感慨道：“那翁老听小生要为石兄提亲，就有三分愿意，待他去内室问过妻女，回来时就一口答应下来。想必这桩婚事，长亭姑娘也是愿意的，石兄与她，果然姻缘早定了。”

应辰对他人的姻缘没甚兴趣，只一边听阮钰说着，一边与他上了马车。

阮钰仍在对他讲，讲到成婚时三书六礼云云。

应辰一手支颌，也没多言。

阮钰说了许多后，才恍然道：“小生滔滔不绝，打扰通溟兄清静了。”说到此，他忽而又想起一事，不由问道，“还不知晓通溟兄可已娶妻？”

两人虽然已为至交，到底相识不久，之前也未曾想到此事，如今忽而想起，阮钰便有些好奇：通溟兄瞧着是弱冠之年，照理是已有妻室的，只不知如通溟兄这般的人物，究竟是什么样的女子，方可与他匹配？

应辰一怔，随即摆手，说道：“我不娶妻，日后也不必提这个。”

阮钰左右想不出与应辰匹配之人，听他这般说，隐约又不觉得奇怪。

只是……

他问：“娶妻乃人生大事，通溟兄为何无意于此？”

莫非真是瞧不上？

应辰洒脱道：“我不耐烦与女子相处，啰嗦的只你也够了，再多一个，便要烦死。”

阮钰一噎，这话似乎有些不对？

应辰“呵”一声，又道：“不提这个，你年纪小小，尚未长成，也莫要娶妻太早，否则损了精血，对你百害无利。”

阮钰不料应辰说到自己头上，忙说：“通溟兄放心，小生几年之内，都无有成亲之意。”

应辰挑眉：“哦？”

阮钰略过先前那抹异样，笑着说道：“不瞒通溟兄，虽说如今世人皆以传宗接代为要，但小生许是有些古怪，若无两情相悦之人，便宁可不成亲。”他有些赧然，“纵然无有后嗣继承香火也无妨，死后有子孙孝顺固然很好，冷清些也能自得其乐。”

应辰眉眼舒展，难得赞他，说道：“你平日里呆得很，于此事上倒不迂腐。”

阮钰大笑，说道：“婚姻大事，迂腐不得。”

回到别第后，石太璞正在门前徘徊，其状极为紧张。

见马车归来，他伸长脖子，先连忙看向后方那辆车子，见车中是空的，先稍稍松了口气。但他见马车停下，阮钰自其中走下来时，又禁不住吊起了心。

石太璞俩囔囔迎接上去，急切道：“阮相公，亲事……”

阮钰朝他一笑：“亲事成了。”

石太璞眼中一亮，大喜过望。

他深深拜瞎，嗓音洪亮：“多谢相公玉成！”

·

石太璞家中有老父卧病在床，阮钰与石太璞来往过后，也曾想去拜见伯父，奈何老人家已很难与外人相见，只好作罢。如今要操办石太璞的婚事，也本应是老人家做主，不过他实在无能为力，后续就只好由石太璞和阮钰这媒人一同忙碌。

这一日，应辰忽而同阮钰告辞。

阮钰一慌，立即握住应辰臂膀，急促问道：“通溟兄怎么就要走了？可是因着小生最近忙于石兄亲事，有所怠慢……”

还未等阮钰说完，应辰先将他打断，道：“书呆子说哪里去了？我办件事罢了，不日便归。”

阮钰心下微松，却脱口而出：“办什么事？”

但说出口后，才察觉唐突，就想致歉，将后面的话打住。

应辰却不在意这个，笑道：“你倒是忘了，先前初入鬼市时，我与你说过什么？”

阮钰一愣，立即回想起来，很快想起，就说：“莫非是那蛇精……”

应辰道：“正是。”

阮钰了然。

当日闭市时，因鬼市坍塌太快，他好容易被通溟兄带出来，惊魂未定，确是没立时想到。回来后倒是想起来了，不过他深信通溟兄，自也不会催促。

果然，通溟兄记得，如今就要去办此事。

应辰道：“那日隔了整条街，没来得及抓他，他跑得倒快，一时没寻到他的踪迹。今日恰好来了消息，我便出去一趟。”他拍了拍阮钰的肩，续道，“不必作小儿女态，若是找得顺遂，今晚便回。”

到此刻，阮钰才是真放松下来，笑着说道：“通溟兄一路小心。”

应辰答应一声，而后腾空而起，整个人竟带起一道白光，一跃便消失在空中。

阮钰吃了一惊，急忙仰头，踮脚看了又看，然而不论他怎么看，也见不到应辰的身影了。

·

待应辰走后，阮钰仍忙于石太璞的婚事。

因两家一拍即合，都对婚事十分满意，故而筹备起来也少了许多为难的名目，除却石太璞采办彩礼时很花了些工夫外，其他事繁琐是繁琐了些，进展倒是很快。

婚期也立即定了下来，就在三日之后。

石太璞在房中捧着新做好的喜服，翻来覆去地看，心中好生欢喜。

这欢喜着欢喜着，他忽而有些疲倦，不知不觉间就倒在床上。

恍恍惚惚间，他做了个梦。

梦中，阮钰不曾来到泰安，便不曾与他相遇，但翁家红亭仍旧被那鬼所迷，请他前去驱鬼。而他去了以后，也仍旧是听信了那鬼的话，托词制药先回家去，几日都不去翁府。鬼则在翁府大肆作乱，不仅是红亭，连婢子、深居简出的翁家儿媳也都被其玷污，十分猖狂。

翁家无奈，他那个老丈人只好再次过来，他却假作腿伤，暗示自己缺个妻子。老丈人看出他心存要挟，便答应将长亭许配于他，他去给红亭看了病，却等着拿到凭证、拜见岳母后，才为红亭将病治愈。与此同时，鬼倒也说话算话，就此离去。

然而当晚老丈人明面上热情招待他，夜里长亭却来报信，原来老丈人对他原是虚与委蛇，已聚集家仆，要来杀他了！他连忙逃回去，若非是家中老父重病离不得人，他便要去请师父做主的。幸亏岳母待他颇好，将长亭送来与他完婚，然而老丈人不满婚事，在婚后不久就想接长亭回去，长亭一去定然难回，他便不应许，长亭性情温顺，这般夹在他与老丈人之间，便时常哀泣，叫人怜惜。

后来长亭为他生子慧儿，老丈人以岳母思念女儿为借口又叫长亭回去，他哪里还能拒绝？只是这一答应，翁家就搬了家，他找不到长亭，慧儿也思念母亲，父子俩好不凄惨。偏生不久老父也熬不住去世了，他也病倒在床，还是长亭想法子回来照顾他们。只是，好容易过了段平静日子，老丈人以岳母生病为借口，再次把长亭叫了回去。

从此数年没有音信，他也是心灰意冷。

长亭再来时，是老丈人因红亭所嫁的赵公子沾花惹草，怒而也把红亭叫回去，但赵公子却是个跋扈的，当即请异人来抓走了老丈人。这些年来，他被老丈人闹得几乎如鳏夫一般，如今听说老丈人遭了殃，忍不住便笑出声来，因此气走了长亭。

但抓走老丈人的正是他师父，长亭与岳母只好再来求他，他虽厌恶老丈人，却不能忘了岳母和长亭的情义，于是去找师父，果然见到老丈人所化的狐狸，被绳子穿了腿拴着。师父应了他放人的请求，老丈人也落在他的手里。他当着师父的面，对老丈人一通数落，再给老丈人抽绳子时，他想起几年的苦楚，忍不住还要嘲笑几句，抽起来也不利落，断断续续的，叫老丈人很是受了些罪，又将老丈人惹怒了。

有了这救命之恩，长亭终于能跟他长久过日子了，他跟岳母、红亭也往来密切，可他恼恨老丈人，老丈人也厌恶他，他们翁婿两个……老死也不相往来。

·

石太璞猛地惊醒，梦中之事仍历历在目，叫他冷汗涔涔。

梦虽是梦，但若非阮相公喝止了他，恐怕就不止是梦了。

他如今几次拜见岳父，岳父皆是慈眉善目，待他极好，与梦中半点不似。一念之差，差别竟如此之大。如今回想，何其后怕啊。