这一番话说完，听客们又是一阵哄堂大笑。
唯独阮钰，先前已觉不妥，此时更是皱起眉来。
应辰轻拍他的小臂，道：“这些闲汉管他们作甚？你我在兖州总要住上几日，回头我去寻那狐精，将它宰了出气。”
阮钰一听，便明白通溟兄与他果然是知己，竟知道他如今心中厌恶之情。
这些听客说得倒是热闹，可那位被祸害的姑娘何其无辜？她既哄骗狐精，便分明是不愿与其相好，狐精闯入室内迷惑于她，与强行……侮辱无异。如今她一个清白女儿，好容易想法子将狐精驱走了，却又被人拿出来做趣事说，全不见怜悯之情，这着实太过了。
不过阮钰也没恼太久，一如通溟兄所言，这等人闲磕牙，未必有什么恶意。若是大声叱骂，他们反而懵懂不知，还要再说三道四，辩自己如何明白，反而越叫人记得此事了，岂非更对那姑娘不利？因此，最为可恶的还是那祸害人的狐精，正该将它找到，一刀了断，真正除此大害。
阮钰肃然道：“待通溟兄将狐精逮住，小生愿将其手刃！”
应辰本也不喜那嚼舌根的，听他这话，却不禁失笑：“你来手刃？”
阮钰愤然道：“不过杀一只狐狸，如何不能？小生不才，也有几分热血在胸。”
应辰见他说得认真，也就答应下来，颔首道：“那你等我抓来。”
阮钰义愤过后，便觉自己事多，原本通溟兄只消当场灭狐即可，如今却要活捉了来，岂不给人添了麻烦？可若是他此刻又说不劳烦通溟兄，通溟兄可会觉得是他胆怯了？
于是他张了张口，有些尴尬地道：“小生叫通溟兄费心了。”
应辰摆摆手，说道：“这有什么？我原本还嫌你少两分血性，如今倒很好。何况既然你我为友，区区小事，也没甚费心的。”
阮钰闻言，心情转好，再听此刻那边已换了其他异事在说，不再提那姑娘，心中最后那点恼意也消散了。
却听有人说道：“前头说狐，我便来讲个说鬼的。诸位想必也曾听过虎峰书院，旧时曾有犯人之妻吊死于窗格之上，死后作祟，成了艳鬼。书院前一位山长陈执礼先生夜间读书，那艳鬼便去引诱于他，陈先生心志何其坚定？自然是将其怒斥拒绝。艳鬼几次诱惑不成，也只好默然离去了。只不过……”
有好事者问道：“只不过什么？”
那人便说：“只不过还没过几日，陈先生家中那位追随他多年的家仆却生了痨病，很快便濒死，临死前竟叫先生莫悲伤，说是有个好女子招他为夫婿，如今要带了他去。”说到此，他重重一叹，“当时陈先生痛苦不已，只恨自己因不怕鬼便不肯搬走，导致家仆受害。唉！从此陈先生也辞去山长之职，黯然而走了。”
一时间，许多人都叹息起来。
接着，又有人说了个鬼生前有冤情，托梦给官员以便伸冤的，又有人提起有个男子不长进，死后因太过眷恋妻子，在他妻子改嫁时还苦苦追过去，直到被妻子新夫家的宅神赶走云云。
阮钰先前被搅了兴致，现下也没了多少听故事的心思，虽说那边还讲了好几个奇闻异事，也只是泛泛而听便罢。渐渐喝完茶后，他就想要拉着应辰离开了。
阮钰正待叫人时，侧头看去，就见应辰眼中带着冷意，不时瞥向朝僻静处的某桌，他便也悄然往那处看了看。
那桌上有两个秀才打扮之人，正用极小的声音在说话。
阮钰自然是听不见的，可既然应辰不喜，那两人想必有错处。
于是他压低声音，唤了一句：“通溟兄？”
应辰见他好奇，将茶杯放在两人中间，并指在里面画了两笔。
茶杯里的茶水还有半满，此刻水面泛起一阵涟漪，待涟漪散去后，里面就出现一幅景象，同时，内中也传出一些细小的声音。
景象是仿佛在近处瞧着那两个秀才，而声音也是自两个秀才口中发出。
“刘氏自嫁入我卢家之后，膝下并无子女，怎配占有良田？如今卢某的兄长去世，她守节在我卢家，要田产何用？合该交由你我打理。刘兄以为如何？”
“卢兄所言甚是，家姐孑然一身，便无须多少嚼用，她一个守节之妇，莫非你卢家还会让她饿死不成？倒是你我都有家小，为子嗣计，也该各分几亩田，哈哈。”
“那就要请刘兄为卢某作证，这田产乃是兄长生前置办。”
“这是自然，只不过，其中也有几亩，乃是刘某曾托姐夫置办。”
“三亩。”
“这三亩少了些，五亩才是恰当的。卢兄，你可不要太小气了。”
“如此还要慢慢商议……”
阮钰听到此处，哪里还不知这两人在说什么？顿时怒发冲冠，险些打翻了茶盏。也是这茶盏发出清脆的响声，将他一惊。
响声虽清脆，但因说故事那群人闹哄哄，倒是没引起旁人注意。只是话虽如此，阮钰却也因此冷静下来，做出无事模样。
应辰手掌往茶水上方一抹，内中的影像便消失了。
阮钰将嗓音压得更低，怒道：“通溟兄，那两人居然合谋算计未亡人的田产，真是枉为读书人！要想个法子将他们戳穿，扒下他们的面皮，叫他们名声扫地，再不敢这般无耻才是。”
应辰道：“你欲如何？”
阮钰蹙眉思索，说道：“且先去打听这两人是何身份，而后打探此处官员中清廉者，再去将此事告官。如此一来，当可保住那位大嫂田产，也叫她多少有些依靠。”
由先前两个秀才所言可知，他们一个是那位节妇的娘家胞弟，一个是亡夫的胞弟，二人一同算计，可知节妇娘家婆家皆不可靠，如此便只能请本地的官员为她做主了，约束两家。
应辰则露出几分得色，道：“你这做法不差，我却更好。”
阮钰倒没不信，只问：“那兄长要如何？”
应辰笑道：“你不是要扒下他们面皮么？若只是告官，纵然堂上论罪，他们也未必没有话说。但若是大庭广众之下，人人皆见到他们算计，那便不同。”
阮钰一乐：“兄长的意思是——”
应辰道：“先前我还听到些话，得知那两人正在学塾教书，在学生面前想来也是一派道貌岸然。这等人怎配教书？没得误人子弟！不若在他们讲学之时，将其揭穿。”他冷笑一声，“你且看吧，既然密谋，必有痕迹，多半还有书信来往，到时只消叫那些学生一同瞧见书信即可。若无书信也不必怕，大不了用些手段，叫他们于大庭广众时亲自说出，便再不能狡辩。”
阮钰听得，觉得应辰的法子更好，便说：“既如此，还是依照兄长所言去办。”
应辰点头道：“待我将其揭穿后，若是此地的县官看重这事，秉公而办倒好，若他是个昏聩无能之人，便可由你写信陈情，我来送到他那些上官处去，总能有个能办事的，为此地换个可用的人来。”
阮钰深觉有理，他没有应辰的手段，却也有他自己能为之事。
“小生听从兄长吩咐。”
两人遂不再多说，也不去管那两个秀才，就起身结钱离开。
·
到了兖州，阮钰住进此地的别第之内。
出来时无所觉，待发觉每经过几个城镇便有一处阮家别第时，阮钰方才思索，当初父亲居然在各处置产，实在是奇怪得很。
不过阮钰也未多想，见此处别第只是稍旧了些，就打扫一番，与应辰住了进去。
两人如今已很是熟悉了，相处时也甚是融洽。
晚上用过一顿饭后，应辰说道：“我出去一趟。”
阮钰就问：“去何处？”
应辰回答：“去那两个败类家中寻凭证去。”
阮钰忙说：“此去小心。”
应辰笑一声，腾身而去。
“这是自然。”
阮钰怔怔目送，等人没了影子，他就在院中来回走了几遍，暗忖，通溟兄辛苦取证去，他此刻要做点什么？思来想去，除却关心之外，竟无事可做？
迟疑之后，阮钰沉心定气，走进书房里——不如还是抄写诗文，用以静心。
大约小半个时辰后，应辰已然归来。
阮钰这时全神贯注，却没留意其他。
忽然间，窗棂被人屈指两扣。
阮钰抬眼，正对上应辰俊美的脸，不由一笑：“通溟兄，你回来了？”
应辰点点头，身子朝前一走，不知怎地压根没从房门经过，便已站在阮钰的书桌旁。
阮钰惊讶道：“这可是古本中所言穿墙之术？”
应辰道：“姑且算是。”
阮钰惊讶过后，也不多问，只慢条斯理将自己刚刚抄好的一篇字递过去，请应辰看过，才道：“这篇如何？”
应辰一眼扫过，说道：“可以收起来。”
阮钰又笑道：“看来这篇尚可。”
应辰哼了一声，并未反驳。
而后，阮钰才问：“兄长可找到凭证么？”
应辰眼中便带上一丝讥诮，说道：“找到了。那两人今日密谋过后，回去就与对方写信，在其中好一通歪缠，都想要占得更多田地，可没见面时那般客气。暂且不必去管，待他们通信个几回，便可处置。”
阮钰闻言也心中有数：“待将此事办成后，你我再走。”
应辰道：“随你。”又说，“事不宜迟，待会我找些跑腿的来，叫他们去山里找那狐精。”
阮钰想了想问：“也如那日所见翠鸟一般？”
应辰笑道：“是些相类之物。此法便利，如今你还学不得，日后再来教你。”
阮钰倒不是非学不可，但应辰这片心意，他却很是领情，便说：“那小生便提前谢过了。”