满文扬劫数已然消除，阮钰心中唏嘘，却并未将其原本命数告知。他只想到，此番文扬兄顺利迎娶佳人，从此男子耕作读书，女子织绢操持，夫妻恩爱有加，一生虽与仕途无缘，却再无波折了。他自也不必多提其他，反叫人生出烦忧来。

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至余杭时，满文扬向阮、应二人道别，又道：“待在下安顿下来，定然携妻备办酒宴，来谢贤弟。介时在下去信于贤弟，还望贤弟不嫌寒舍简陋，前来相聚。”

阮钰笑道：“待到那日，必欣然而往。”

满文扬再谢几回，待船又行时，仍静立于岸边，遥遥目送。

阮钰朝他挥了挥手，这才回到船舱中去了。

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回到湖州后，阮钰闭门读书。

期间满文扬为细侯赎身后，便依照早先与她承诺，住到村中一同耕织。

细侯得知阮钰如此尽力，自然很是感激，更催促满文扬早早邀请，招待很是尽心。

阮钰前往相会，宾主尽欢。

不几日再会时，却见席上贺玉江与满文扬同坐，庖屋里瑞云与细侯洗手烹制，喁喁细语。

贺源见阮钰发怔，登时大笑不已。

阮钰这才知晓，原来贺源与满文扬意外相遇。

因以往在苏州时有过几分交情，二人叙话之际，得知彼此俱是娶得名妓为妻、夫妻恩爱非常，能成眷属竟也都少不了阮钰相助，不由心生感慨。加之彼此所住村落相邻，两人的来往日渐频繁，瑞云与细侯更是一见如故，互相结为好友。

如今两家已然情谊颇深，是以满文扬还邀了贺源一同小聚，可谓“惊喜”。

阮钰也觉好笑，摇了摇头，又道一声“促狭”。

贺源与满文扬越发笑得畅快起来。

后来三人之间也不时来往，切磋学问，讨论时事，很是惬意。

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这一日，阮钰刚写完一篇文章，只觉腰酸腿软，便走到院中松散一番。

院内正有一株巨木，枝叶繁茂，蓬盖如云。

阮钰立在树下，抬眼笑道：“通溟兄晒了好久的太阳。”

语毕，那树杈掩映间，便垂下一片衣袂，随即有人拨开枝杈，敛目看来，又嗤笑道：“书呆子死读书，怎么忽然想起我来？”

阮钰顿时笑道：“纵然用心读书，总也不会忘了兄长，还望兄长莫怪，再理小生一理。”

树杈中便露出一张冷傲俊美的面孔，正是应辰。

“说吧，寻我何事？”

阮钰温声说道：“是为云静兄爱子百日宴一事。”

应辰懒散问道：“李云静是何人？”

他竟不记得了。

阮钰一怔，旋即失笑。

也是，好友虽伴他同游，但于他所遇之人向来并不在意，想不起来也是寻常。

阮钰便道：“数月前拜访戚夫子，偶遇云静兄，知晓其妻为狐女，后来为他诞下一子。如今百日宴在即，小生既然得了邀请，自当前往赴宴。”他微微一顿，又道，“路途遥远，还请兄长相助。”

应辰双目半阖，说道：“去时唤我便是，书呆子哪里来的许多啰嗦？”

阮钰又一笑：“要送什么贺礼，小生也想请兄长帮忙参详。”

应辰这才侧头：“书呆子打什么鬼主意？”

阮钰笑道：“兄长再这般称呼小生，小生也要对兄长使鬼主意了。”

应辰哼笑一声，屈指一弹。

阮钰便觉一道无形之力点中眉心，轻轻敲了他一记。

一时间他只觉好笑，又故意拱手为礼，作告饶之态。

应辰随手一抓，还是那力道，将阮钰的发梢也扯了一扯。

两人这般玩闹了一回。

阮钰面上微微而笑，神情也越发温和起来。

此刻，应辰才说道：“人狐子女常以人形，但亦有以狐形为主者。你那贤兄心系科举，子嗣想必也愿为人。你若要送他贺礼，不如去采一株狐人草。”

阮钰略思索，说道：“从不曾听闻此草，通溟兄可否讲解一二？”

应辰哼笑，朝阮钰一招。

霎时间，阮钰身不由己，竟是飘浮而起，倏然坐在了一支树杈上，稳稳当当。

其对面不远处，应辰神态懒散，正以臂为枕，冲他一笑。

阮钰笑着拱手：“兄长请说。”

应辰瞧他一眼，随意而言：“本是山中的杂草，也不知是哪一只狐狸寻得了它。人狐子女尚未出世前，其母生服整支，其子生来为狐。若人狐子女幼年服其汁液，则再无狐态，只为人形。”

阮钰顿时恍然：“原来如此。”他遂慢吞吞说道，“如此，便有劳兄长带小生去寻了。”

应辰又轻哼一声，也是默认。

倘若他不同去，山中虎豹甚多，书呆子如今这点本事，怕是不成。

阮钰向来知道好友性子，又是哄了几句，才叫好友眉眼舒展起来。

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相距李云静之子百日宴仅还有数日光景，既要去寻狐人草，便该早些上山了。

因而只在次日，阮钰才起身推门，已见着应辰一身锦衣，坐于石桌边饮酒。

阮钰笑道：“通溟兄今日好早。”

应承瞥他一眼，冲他一招手。

阮钰脚下踉跄，不多会儿，跌跌撞撞也到了桌边。他堪堪站稳，又将衣衫理了理，施施然坐下来，为自己斟了一杯茶水。

随即，他才慢吞吞说道：“兄长好生粗鲁。”

应辰嗤笑一声，朝阮钰茶盏一点。

茶盏之内，茶水冒出几个鼓泡，又倏地炸开。

阮钰故作噤声，心中却是好笑，通溟兄此举，的确更粗鲁了些。

两人谈笑间，敖英送来早膳。

饭后，应辰起身，朝阮钰伸出手来。

阮钰抬手搭上。

下一瞬，一股力道将他卷去，应辰握住他的小臂，一手将他护住。

再一阵大风刮过，二人身形，就此消失不见了。

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风声阵阵，阮钰抬眼往周遭瞧去，只觉好似乘风而走，缩地成寸，种种景象一闪而过。

这般脚不沾地之间，不过须臾工夫，两人已是落在了一座山脚。

微风拂过，阮钰抬眼，见得山高不见顶，雄起险峻，灵光浮动，十分不凡。

他定了定神，忽而说道：“绝崖陡峭至此，通溟兄，莫非是到了华山？”