刘傲惊得一激灵，挥手一巴掌，抽在王莽身上：“醒了不吱声？吓人一跳！”

却不料这一下正正打在那要害处，王莽眉头一紧，脸立时红透。

刘傲这才意识到自己方才解他衣裤的举动是多么引人误会，忙跳下榻来分辩道：“不是，朕……你当朕馋你身子？朕是那样的人？”

王莽面上闪过各样复杂神情，垂眼不回他话。

“朕想看看你的伤口，长好了没、还淌血不。”刘傲欲盖弥彰似的，又去扯王莽上衣。

王莽只得自个儿伸手，将压在身子底下的衣襟下摆抽出，敞开怀，露出缠在腰间那隐隐透出血迹的白布包扎。

“医官叫缠紧了、不得松开，以免伤口崩裂。”王莽提气应道，“总得三五日，方才长得结实，陛下请宽心。”

“疼吗？”天子四指轻轻在他胸口肌肉上抓挠，仿佛想以此为他止痛。

王莽怕痒，又不能乱动，气息便有些错乱：“疼惯了，不难挨忍。”说着将天子四指握在手心里，不让他挠。

“你可知如何能止痛？”天子凑近冲他挑眉，随即便凤眼一阖，俯身吻了上来。

香唇柔软，甜唾融心，王莽只觉倏地一下，身上如五花大绑般的钝痛竟在一瞬间松解开来，摆脱了伤痛的躯体忽而轻飘飘如坠云端。

天子亲得缠绵，舌尖拨弄他唇舌，惹起灼灼情火。王莽一手扶住天子腰身，在天子耳畔喘着粗气道：“陛下，坐上来？”

啥？刘傲推开他，刚要骂他“色批”、“不要命了”，却听屏风外传来一声细弱的通禀：“君上，刘侍郎送奏箱来了。”

哦，奏箱，两人相视收回神来。王莽因伤不能履职，郎中署便命刘歆送奏入宫，亦在情理之中。

刘傲拍了拍王莽肩头，冲他飞了个眼，继而背着手晃了出去。

刘歆带十几名文吏，共抬来六个大箱，刘度也垂手并立一旁。刘傲皱眉摇头道：“不是，我说子骏，你这……这如何处理得了？”

那呆子正要开口长篇大论，却被刘度抢先道：“陛下恕罪。郎中署遭人讦谤，‘私拦奏疏、遮蔽上听’，如今为避嫌，不得不将……”

“啊好好好好！”刘傲颇不耐烦，按按额头道，“朕没这闲工夫，按老规矩来，你们捡要紧的报，其余一概回‘已阅酌办’便是。”

刘歆一张开嘴，刘度急忙插言打断：“不知陛下所谓‘要紧’与否，如何作算？”

刘傲叉腰道：“‘要紧’就是……刺杀王莽可有同伙、幕后黑手是谁？淳于长审得如何？可有人检举他？”

刘歆一脸错愕，天子所谓“要紧”，与他心中所思截然不同。

天子这些问题，无需参阅奏本便可作答。刘度得意洋洋瞅刘歆一眼，抄手回禀道，廷尉大堂门庭若市、通宵达旦，京中各级官员、大小王侯，纷纷主动陈情，将往日与淳于长私相授受的财务、事由一一交代，淳于长贪赃枉法、擅权谋私证据确凿、无可抵赖。

“廷尉衙门已将诸般情节规整罗列，请陛下过目。”

文吏从箱中取出四卷竹简，刘傲总得装模作样看上两眼，便抖开一卷，凝神默读上面的蝇头小隶。

看着看着，他凤眼一睁，这里头竟还有刘度的事！司隶校尉刘忱，自陈曾以五百金“车马费”，贿使淳于长将他侄儿刘度录为“侍郎待选”。

刘傲合上简牍，转头却见刘度正嬉皮笑脸凑在刘歆身旁，一副没出息的好色模样。

刘度是不是傻？竟把揭他自个儿老底的奏疏送上来，自己把自己卖了？刘傲清了清嗓子，意味深长地瞅他一眼。刘度却毫无察觉似的，仍吊儿郎当只顾与刘歆勾调。

刘傲只能得出结论：这货根本不知道他叔父这番操作，恐怕他还觉得是因自己特别优秀，才被选进宫来的吧。

那一头，刘歆则忧心忡忡、提笔委决不下。胡乱批了几道奏疏，他终于横下心将笔一撂，来到天子面前跪倒：“陛下容禀。臣有事要奏。”

上回正是刘歆替班婕妤传讯、揭露南军生变之事，有此先例，又见他一脸严肃，刘傲不敢怠慢，忙叫他“快说”。

“骊山淹，虺蛇现，井水溢，灭灶烟，灌玉堂，金门变。”

刘歆跪直身体，宏声念出一串音节，似歌谣，又似咒语。

刘傲听罢一头雾水，除了“骊山”、“井水”两个词，别的他一概没听明白，甚至不知是哪些字儿。

“今日长安街巷间流传一首歌谣，贩夫走卒、童子妇人竞相传颂。”刘歆俨乎其然，忽而神色诡秘，“据传此乃人死魂散、跨越阴阳之时，受天启感应所得之谶语。”

刘傲不懂就问：“这是何意？你给朕解解？”

刘歆顿时面露惊恐，下意识回头望向刘度，再开口竟有些语无伦次：“陛下……所谓……臣如何解这……”

刘度垂头嘀咕，提醒他道：“陛下问你字面何解，字面！”

刘歆这才“哦哦”两声，忙回道：“骊山，乃京郊状如骏马之苍翠绣岭；虺蛇，为无足而飞、腾云驾雾之异兽，上古经云，蛇修千年为虺，虺修千年成龙；井水溢，言水漫出井，淹没人家；灶烟……”

他又回头与刘度交换一个惊恐的眼色，压低声道：“我大汉尚火德，灶烟意指我朝宗庙社稷；玉堂与金门，乃民间对长乐、未央二宫之称谓。”言罢俯身以头点地，诚惶诚恐不敢出声喘气。

刘傲终于有些懂了。这童谣是说有千年蛇精作祟，引发水灾以致大汉江山覆灭、改朝换代？

他脑海里浮现出一条巨蛇在空中翻云覆雨的意象，心头莫名升起一种诡异的熟悉感。这念头却如露如电，一闪而过。

“朕从不信这些妖异诡怪之说！”刘傲翻翻眼皮，拉下脸道，“究竟是谁故意散布谣言、动摇民心？给朕追根溯源、一查到底！”

刘歆作难道：“陛下明鉴，这‘谣言邪说’，皆自临终之人口中传出，死无对证，如何‘追根溯源’？”

刘傲被堵得没话说，振袖怒道：“必是有人暗中煽动谋划！查，给朕好好儿查！”

刘歆待要再辩，刘度却向他使眼色，拉他领旨应诺，不再多言。

日落之时，奏箱中仍有一多半未阅。刘歆累得头昏眼花，刘度却已吃了一顿御赐茶点、打了两个盹儿。

刘歆行礼告退，并问王大夫安，里头传出话来，叫他进去见见。刘度扯动嘴角干笑一声，便抄手退出殿外等候。

少顷，刘歆满面愁思迈出殿来，两人并肩走下台阶。

“天子座前，没个正形，成何体统？”刘歆嘟嘴怨道，“你不看路，瞅我做甚？”

“可算见着你师兄了，我瞅瞅你心疼不心疼。”刘度携酸笑道，“人家两个没把你留下凑趣？”

话一出口，脸上便挨了一声脆响。刘歆扭身便走，刘度涎皮赖脸急忙拉扯。

“欸欸，错了错了，怪我失言！”刘度拽住他手腕，不令他挣开，“我有正事同你说，先不闹了，嗯？”

“谁同你闹了？”刘歆甩手怒道，“你心里何曾有过正事？”

刘度眨眨眼，揽过他肩头，凑近道：“这回真是正事。陛下问的第一桩，你可听清？‘刺杀王莽一案可有同谋’，你如何竟不答？”

刘歆张口结舌，却听他神秘兮兮道：“方才我细细看过廷尉所奏案卷，此事必有蹊跷。

“刺客周远，乃淳于长一手栽培之亲信。能被选入宫中、于殿前护卫，不说武艺超群，至少也该是身强力壮之人；周家四兄弟自幼从军习武，自然使惯了兵器。可这便奇了。

“既是个身强力壮、惯使兵器的军中翘楚，于陋巷之中手持利刃，刺杀毫无防备的文官，如何竟能失手？

“王莽自述他中刀后便吃疼倒地，那周远若真想要他性命，为何竟不再补上几刀？”

刘歆稍稍一想，不由得震惊失语，两眼圆瞪愣在当下。