二月的尾声落在清明时节中，寒食过后的第一抹炊烟陆续从烟囱中腾起，油盐酱醋调剂下的爆香漫山遍野地萦绕。
过去的这个月发生了很多大事，比如蜀王退居幕后将事务交由女世子打理，再比如女世子新官上任便打通了一条极其优惠的购盐渠道，解了蜀中的燃眉之急。
与这些津津乐道的大事相比，锦官城来的一位活泼又有些神经大条的女医便显得平平无奇起来。
“小唐女医，清明还上班呢。”
秦佩掀开小药铺的门帘，唐朝岁还忙着给病患上药，没好气地扫了她一眼，“给灾民治疗不是你借钱给我开铺子的条件么，人都来了，总不能不接待吧。”
“嘶……”
怨气冲天的唐朝岁下手重了些，手下的小病人轻轻倒抽一口凉气。
“啊翠翠，抱歉抱歉，没事吧？……诶呀我不是怪你，都怪无良资本家九九六！”唐朝岁赶紧放慢动作。小姑娘是震时被烧热的锅油泼了一身，脸颊腿脚和背都有不同程度的烫伤。
亲生父母不见踪迹，一直都是一个叫小鱼儿的青年带她来看病。青年衣衫褴褛，教养却挺好的，听说是绵虒的教书先生。唐朝岁对他印象挺好，但不知为何，刚刚抬起头的时候却发现本该守在门口的青年消失了。
“别气啊，这不是来请你吃酒去了么。”秦佩熟稔地从桌上摸起东西，“咦，这个帕子绣得挺好看的。”
“女世子殿下，那是我和姜姐姐一起绣的，感谢平时帮了我们的大哥哥大姐姐。”小姑娘怯生生地说。
“姜姐姐……姜舟？”秦佩拉了把椅子坐在她身旁，“你是绵虒人？绵虒的情况最近怎么样？”
“……食物还是缺得紧，”翠翠怕吓到她，赶紧低下头，“啊，不过新来的县官大家都很喜欢，还会在田里帮忙。”
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绵虒的情况依旧紧张，临邛似乎也在缺粮……秦佩在阴影里沉思，回过神的时候唐朝岁已经将小病人送走，站在她面前摸着下巴来来回回地打量。
“咳咳。”她清了清嗓子，“我脸上有什么吗？”
“不，就是好奇。”唐朝岁摸着下巴，“殿下竟然真的答应了姜行的条件。”
“蜀中震时第一批赶来帮忙的就是那些江湖人，”秦佩挑挑眉，随手从茶几上捞了一把瓜子嗑，“蜀中欠他武林盟主人情债。”
唐朝岁板着手指头算了算，蜀中大震那会儿姜行正好跟南朔闹别扭在外地，支援蜀中还真像他能做出来的事儿。
“当然，我也有我自己的考量。”秦佩继续说，“要当成蜀王必须得有刀，能跟姜行合作再好不过。”
“恕我直言……”唐朝岁举起手，“绵虒那水深火热的，您觉得姜行能行吗？”
盐的重要性她清楚，姜行能从江湖道上弄来一条低价盐道她也属实佩服，可姜行说到底就是个混江湖的武夫，读过书，但不多，论考学经道可能还不如她。秦佩竟然真敢派他去治理一个穷到叮当响的县城。
秦佩不以为然，“瞳年不是屁颠屁颠地就过去了。”
唐朝岁给了比了个大拇哥，“您也真不怕南朔回过味儿来给您算计沟里去。”
“没办法，”秦佩势在必得，“我没有退路，这个蜀王我必须得当。”
唐朝岁啧啧嘴，女人在这个时代登堂议事行王爵之职，该有多么不容易。
“其实很早开始真正负责蜀郡事务的就是我。”秦佩神情淡淡，“重男轻女的爹非要给我那废物点心的兄长当太守，兄长苦不堪言，是以一直都是我代他议政。”
“花木兰替父从军，你替兄议政，”唐朝岁啪啪拍手，“那么现在你哥呢？”
“死了。”
唐朝岁鼓掌的手悬停在半空。
“绵虒地震时他就在当地，所以太守一职悬空，我爹一蹶不振。”秦佩无所谓地耸了耸肩，手指却无意识地把玩着腰间百鸟朝凤的翡翠吊坠。
那是她浑身上下为数不多的装饰。
“不用觉得失礼，他甚至想过从兄弟中过继子嗣来封爵，我看那些都是废物点心，捏一把全是水，砍了烧柴都点不着。”
唐朝岁哇了一声，又继续给她鼓掌。
“看到你的第一天我就想说，”她眨眨眼，“去父留子，重男轻女，高举平权大旗，思想这么先进，你我一定是同乡吧？”
“……巧了，”秦佩嗑瓜子的手停了，嘴角牵起了个了然的笑，“这话我正打算晚上酒桌上问你呢。”
“来对个暗号，”唐朝岁压低声音，凑近了在她耳边问，“奇变偶不变？”
秦佩冷酷地把瓜子塞她嘴里，“我高中就出国了。”
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“绵虒县共居民一百三十五户，震后剩余四百一十五人，今月共拨米二十五石整，豆油七十五斤。”
望月盘膝念着计簿，沾了口水捻了一页纸过去，“也就是说每人每月——”
“一人一月二十斤米出头，豆油每人每月三两不到。”南朔抢在他翻页前报了出来，“太少了。”
“这还是因着我姐开了塾多要了一些的结果，比上个月多了三百斤米。”姜行忙着在树下敲敲打打做个新秋千，闻言叹气，“不是，南朔，休沐还没结束呢，能不能别突然提公事？”
“公事也不会因为休沐而减少啊。”南朔安慰又敷衍地揉了揉他的胳膊，又去找望月，“姜舟塾里那么多学生，都吃得饱吗。”
“塾里的口粮是姜姐姐把萍谷那地皮卖了倒贴的，”望月说，“基本算是坐吃山空，走到哪儿算哪儿了。”
“一月二十五石米，朝廷之前拨了半年的口粮，”南朔拿起手边的算盘拨拉，“二十五乘六，就算京中入蜀的人际往来与车马损耗……”
姜行一屁股坐在地上，趴在那个还没完工的秋千凳上看他闭着眼睛珠心算，手指快得能飞出残影，长长地叹了口气。
南朔能打起精神来是好事，可他也没想他现在立刻马上就接手烦心的公事，更何况，这本是他领了官该担心的事儿。
“没问题的。”姜行抢过他的算盘，“这事儿秦佩亲自盯着的，没有人敢从中作梗。”
“不应该啊，朝廷拨款那会儿我也盯着呢，赈灾粮的份额按照灾情和人数算的，应该是足额甚至有富余的。”
“有没有可能谎报了灾情，比如一百三十五户只报了三十五户。”姜行说，“我之前听南为说临邛那边缺粮就是因为这个。”
“临邛是倒霉，在统计结束上报后遭的大火，”南朔拧了拧眉，又叹了口气，“他图什么呢？图跟临邛一样水深火热，还是图百姓吃不饱造反起义啊？”
说到这儿他又顿了顿，“但……民生是田氏经手的，而田氏附庸的，又是于氏。”
姜行猛地直起身子，望月也哗啦放下册簿，眼神锐利起来。
“姓田的我有印象，之前扯盐道的时候跟他们长公子打过几次交道，”望月冷哼一声，“油嘴滑舌，说我们断了他财路，要盟主——唔！”
姜行捂住他的嘴却为时已晚，南朔的眉头拧巴成了一个结。
“要姜行怎么样，说。”
“去去去，去找阿弦玩去！”姜行把望月连人带册簿推出门，挠了挠脑门上沁出的汗，对上个瞎子都觉得自己被那似笑非笑的目光串了个透心凉。
“哎，一群士族子弟，锦衣玉食手无缚鸡之力，能把我怎么样。”姜行清了清嗓子，从背后把他搂进怀里，“现在要紧的是收集证据，把田氏端了，不然我得跟前几任县长一样被弹劾。”
南朔点了点头。田氏老当家如今的家主叫田琼，与南朔和秦佩是同辈。
田氏跟南氏原本保持着不远不近的距离，因着他父亲与于氏庶小姐成亲，有几年关系还亲近了几分。如今太后一走，于氏失势，他们家与田氏的关系就微妙起来。
“我回一趟府查查情况，你也得小心，田琼手段挺脏的——”南朔挣开他的怀抱要起身，“诶，你松开我啊……”
姜行不肯松，南朔就拍他。他看不见一通乱拍，也不知道按到哪儿了，姜行发出一声凄惨的哀嚎，胳膊上的力道也卸了。
南朔扶着树站起身，心虚地抖抖衣裳上的草屑。
“呃，打到那儿了？”
“嘶……”姜行吃痛地扶着膝盖也站起来，“你要想当上面那个你跟我说啊，我又没不让，你掐我东西干嘛呢！”
“我又不知道，”南朔嘀咕，“帮你吹吹还不行。”
“……”
“啊，呃，不是，我以前哄阿弦说顺嘴了！我——”南朔飞快地眨了眨眼，他想溜，但显然即便他耳清目明也跑不过一个正值兴头上的青壮年，所以干脆站在原地摆烂。
躲得了初一躲不了十五，他想，上回他问姜行喜欢什么样的，说完就忍不住脚趾在地上抠出个三进三出的大院子，姜行是好心当没听见一样拉他回家，现在是逃不过去了。
呃——其实看了小唐那么多话本子，他说不定意外地接受良好？否则怎么解释他被拉起手的时候心脏还漏了一拍，扑通一下差点从胸口蹿出来。
“我知道。”姜行拉着他的手往外走，语气却是出乎意料的平淡，“我送你上马车。”
“啊？”
南朔一脸茫然地被他塞进马车里，感觉到他要走，忍不住反过手来拉住他。
“怎么了。”姜行抵在他的额头上，声音低哑，“其实我也不想你走，想跟你天天腻在一起……”
他说着说着没了下文，捧起青年微微泛红的脸轻轻地吻了下去，温柔的春风轻拂，从眼角一路蜿蜒至唇角。
然后在最该流连的地方戛然而止。
南朔还抿了抿唇等呢，姜行就拿来马车里的小毯子给他裹成了个青团塞进了车舆里。
“？？”
总之先不去管南朔那张欲言又止的脸和用唇语骂得很脏的嘴，姜行去屋里打包了些打发时间的零嘴给他带在路上。望月赶起马车笃笃地走，车轮还没转满一圈，南朔的声音就从车窗里传了出来。
“姜行。”
“嗯？”
姜行无辜地回过头，南朔阴测测地趴在窗前。
“少装，”他勾了勾手指让他附耳过来，“再有下次，我咬到你断子绝孙。”